Πριν από 50 χρόνια, οι κτηνοτρόφοι στην Εμίλια-Ρομάνια της Ιταλίας άνοιγαν τα παράθυρα των στάβλων τους τα καλοκαιρινά βράδια για να δροσίσουν τα ζώα. Σήμερα, καθώς οι θερμοκρασίες ξεπερνούν ακόμη και τους 40 βαθμούς Κελσίου, τα παράθυρα παραμένουν ανοιχτά όλο το 24ωρο.
Η ακραία ζέστη δεν απειλεί μόνο την υγεία των αγελάδων. Αρχίζει να επηρεάζει ολόκληρη την αλυσίδα παραγωγής της Parmigiano Reggiano, μιας βιομηχανίας με ιστορία άνω των 800 ετών και ετήσια έσοδα που υπολογίζονται σε 4,5 δισ. ευρώ.
«Η ακραία ζέστη επηρεάζει την ποιότητα και την ποσότητα του γάλακτος», δήλωσε στο Reuters ο Νικολά Μπαρτινέλι, πρόεδρος της Κοινοπραξίας Parmigiano Reggiano και ιδιοκτήτης γαλακτοκομικής μονάδας έξω από την Parma.
Εως 10% λιγότερο γάλα
Οταν οι θερμοκρασίες ξεπερνούν τους 40 βαθμούς, οι αγελάδες περνούν περισσότερο χρόνο ξαπλωμένες, τρώνε λιγότερο και μπορεί να παράγουν έως και 10% λιγότερο γάλα.
Το πρόβλημα είναι ιδιαίτερα σοβαρό για την αυθεντική Parmigiano Reggiano, η παραγωγή της οποίας επιτρέπεται μόνο σε πέντε ιταλικές επαρχίες, κυρίως στην Εμίλια-Ρομάνια. Οι αγελάδες πρέπει, παράλληλα, να τρέφονται αποκλειστικά με γρασίδι και σανό που παράγονται στην ίδια περιοχή.
Η παρατεταμένη ξηρασία δημιουργεί έτσι έναν δεύτερο κίνδυνο. «Εάν δεν βρέξει, το γρασίδι δεν μεγαλώνει, δεν μπορεί να παραχθεί σανός και είναι αδύνατο να έχουμε το γάλα που απαιτείται για την παραγωγή του τυριού», σημείωσε ο Μπερτινέλι.
Για να αντιμετωπίσουν τις υψηλές θερμοκρασίες, οι παραγωγοί εγκαθιστούν ανεμιστήρες και συστήματα ψεκασμού νερού στους στάβλους, επιβαρύνοντας όμως σημαντικά τους λογαριασμούς ηλεκτρικής ενέργειας.
Η ζέστη ανεβάζει το κόστος και στις «τράπεζες παρμεζάνας»
Οι αυξημένες ενεργειακές δαπάνες δεν περιορίζονται στις κτηνοτροφικές μονάδες. Πλήττουν και τις τεράστιες, κλιματιζόμενες αποθήκες όπου οι κεφαλές Parmigiano Reggiano ωριμάζουν για τουλάχιστον 12 μήνες και, σε ορισμένες περιπτώσεις, για τρία χρόνια ή και περισσότερο.
Περισσότερα από 500.000 κεφάλια παρμεζάνας, συνολικής αξίας άνω των 300 εκατ. ευρώ, φυλάσσονται στις δύο αποθήκες της Magazzini Generali delle Tagliate, μονάδας της τράπεζας Credito Emiliano, στις επαρχίες Ρέτζιο Εμίλια και Μόντενα.
Στην κορύφωση των φετινών καυσώνων, η ημερήσια κατανάλωση ενέργειας στις εγκαταστάσεις αυξήθηκε κατά περίπου 30%, σύμφωνα με τον διευθυντή της εταιρείας Magazzini Generali delle Tagliate. Η εταιρεία έχει επενδύσει σε αποδοτικότερα συστήματα ψύξης και λέβητες, καλύτερη μόνωση των κτιρίων και μεγαλύτερη παραγωγή ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές. Οι εγκαταστάσεις αυτές είναι γνωστές συλλογικά ως η «Τράπεζα της Παρμεζάνας», καθώς οι τεράστιες ποσότητες τυριού που αποθηκεύονται εκεί αποτελούν περιουσιακά στοιχεία μεγάλης αξίας.
Κάθε κεφάλι περνά από αυστηρούς ελέγχους ποιότητας, ακόμη και με ακτίνες Χ, ενώ ειδικοί τον ελέγχουν τακτικά χτυπώντας τον με μικρά σφυριά και ακούγοντας για ενδείξεις εσωτερικών ελαττωμάτων.
