Με παρουσία που ξεπερνά τις τέσσερις δεκαετίες στη χώρα μας και η οποία περιλαμβάνει τα τελευταία οκτώ χρόνια και την απόκτηση της ιστορικής καπνοβιομηχανίας ΣΕΚΑΠ, η Japan Tobacco International (JTI) δηλώνει πως η Ελλάδα δεν αποτελεί απλώς έναν επιχειρηματικό σταθμό, αλλά έναν στρατηγικό προορισμό με απολύτως διακριτή θέση στον παγκόσμιο χάρτη του ομίλου. Οπως επισημαίνει μιλώντας αποκλειστικά στην «Καθημερινή» ο Βασίλης Βωβός, εκτελεστικός αντιπρόεδρος και παγκόσμιος οικονομικός διευθυντής της JTI, η εδραίωση ενός σταθερού και προβλέψιμου περιβάλλοντος αποτελεί τον καταλύτη που επιτρέπει στην εταιρεία να εξετάζει νέες ευκαιρίες περαιτέρω ανάπτυξης. Απόδειξη αυτής της στρατηγικής συνιστά η συνεχής επένδυση της JTI στο ελληνικό ταλέντο, με πρόσφατη εξέλιξη τον παγκόσμιο κόμβο εξυπηρέτησης πελατών στην Αθήνα, ο οποίος εξυπηρετεί πλέον 17 διεθνείς αγορές. Παράλληλα μιλάει ανοιχτά για τους κινδύνους που εγκυμονεί η γεωπολιτική αστάθεια στη ροή των πρώτων υλών, των κεφαλαίων και στην παραγωγή, υπογραμμίζοντας παράλληλα μια εξαιρετικά κρίσιμη παράπλευρη συνέπεια για τον κλάδο: την ενίσχυση του παράνομου εμπορίου καπνού, το οποίο πάντα βρίσκει πρόσφορο έδαφος σε περιόδους παγκόσμιων αναταράξεων.
– Η JTI ανακοίνωσε πρόσφατα αποτελέσματά της για το 2026, τα οποία έδειξαν ένα ισχυρό πρώτο τρίμηνο. Τι τροφοδότησε αυτή την επίδοση;
– Τα έσοδά μας αυξήθηκαν με διψήφιο ρυθμό σε σχέση με το πρώτο τρίμηνο του 2025, σε συνέχεια των πολύ θετικών επιδόσεων του 2025. Οι όγκοι αυξάνονται περίπου 1% μέσω της τιμολογιακής πολιτικής που υλοποιούμε και αποδίδει. Στα προϊόντα μειωμένου κινδύνου, η αύξηση των μεγεθών επιταχύνθηκε χάρη στη διεύρυνση της γεωγραφικής διαθεσιμότητας νέας, καινοτόμου συσκευής θέρμανσης καπνού, ενώ παράλληλα κυκλοφορήσαμε σε επτά ευρωπαϊκές αγορές τις πρώτες θερμαινόμενες ράβδους νικοτίνης χωρίς καπνό. Στα παραδοσιακά προϊόντα, με τον όγκο να παραμένει σχεδόν σταθερός, καταγράψαμε σημαντικά κέρδη σε μερίδια αγοράς, καθώς και περαιτέρω ανάπτυξη των κορυφαίων σημάτων μας.
– Πώς αξιολογείτε το επενδυτικό κλίμα στην Ελλάδα και την επένδυση της JTI στην ελληνική οικονομία;
– Η Ελλάδα δείχνει στην πράξη πώς ένα φιλικό επενδυτικό περιβάλλον και ένα ισορροπημένο ρυθμιστικό πλαίσιο στηρίζουν την ανάπτυξη. Παρά τις σημαντικές δυσκολίες που αντιμετώπισε η χώρα κατά τη διάρκεια της οικονομικής κρίσης την προηγούμενη δεκαετία, πλέον είναι φανερό πως κινείται σε τροχιά προόδου. Για εμάς, η Ελλάδα είναι ένας στρατηγικός προορισμός, με την παρουσία μας στη χώρα να ξεπερνά τις τέσσερις δεκαετίες.
– Επισκεφθήκατε την Αθήνα πρόσφατα και είχατε συνάντηση με τον πρωθυπουργό. Συζητήσατε ενδεχόμενες μελλοντικές επενδύσεις;
– Η επένδυσή μας στην Ελλάδα είναι διαρκής. Απασχολούμε άμεσα περισσότερους από 300 εργαζομένους, σε περιβάλλον υψηλών διεθνών προτύπων, που αναγνωρίζεται σταθερά ως κορυφαίο στην ελληνική αγορά. Ενισχύουμε επίσης τον πρωτογενή τομέα μέσω της σταθερής ετήσιας αγοράς σημαντικών ποσοτήτων ελληνικών καπνών υψηλής ποιότητας, στηρίζοντας χιλιάδες παραγωγούς και τις οικογένειές τους. Ταυτόχρονα, επενδύουμε περαιτέρω στη χώρα και στο ελληνικό ταλέντο μέσω του παγκόσμιου κόμβου εξυπηρέτησης πελατών στην Αθήνα, το οποίο με πάνω από 240 εργαζομένους υποστηρίζει 17 αγορές διεθνώς. Θα ήθελα να σημειώσω σε αυτό το σημείο ότι η JTI στην Ελλάδα συνεισφέρει ετησίως περίπου το 1% των συνολικών δημοσίων εσόδων και περίπου το 25% των εσόδων από τον ειδικό φόρο κατανάλωσης καπνικών. Στη συνάντηση με τον πρωθυπουργό, λοιπόν, συζητήσαμε τη συνολική σημασία αυτής της παρουσίας. Φυσικά, μπορώ να σας πω ότι ένα σταθερό και προβλέψιμο περιβάλλον μάς δίνει τη δυνατότητα να εξετάζουμε ευκαιρίες περαιτέρω ανάπτυξης στη χώρα.
– Ενα ξεχωριστό κεφάλαιο στην ιστορία σας εδώ αποτελεί η ΣΕΚΑΠ, την οποία αποκτήσατε το 2018. Πώς αξιολογείτε έως σήμερα την επένδυσή σας αυτή;
– Η ένταξη της ΣΕΚΑΠ στην οικογένεια της JTI ήταν ορόσημο, το οποίο επιβεβαίωσε την εμπιστοσύνη μας στις προοπτικές της χώρας σε μια περίοδο που η κρίση δεν είχε ακόμη κλείσει τον κύκλο της. Αποτελεί μια επένδυση σε μια ιστορική μονάδα παραγωγής με υψηλή προστιθέμενη αξία για την εγχώρια οικονομία. Από το 2018 έως σήμερα έχουμε επενδύσει πάνω από 47 εκατ. δολάρια στον εκσυγχρονισμό του εργοστασίου και στην αύξηση της παραγωγικής του ικανότητας. Σήμερα το εργοστάσιο εξάγει το 74% της παραγωγής του σε οκτώ αγορές της Ε.Ε., ενισχύοντας την εξωστρέφεια της χώρας. Παράλληλα, μειώνουμε το περιβαλλοντικό μας αποτύπωμα. Αναπτυσσόμαστε με υπευθυνότητα και σεβασμό.
– Μιλήσατε πρόσφατα για τις προκλήσεις στον σημερινό ασταθή κόσμο. Ποιοι είναι μερικοί από τους σημαντικότερους κινδύνους;
– Η JTI δραστηριοποιείται σε περισσότερες από 130 χώρες, συμπεριλαμβανομένων περιοχών που επηρεάζονται από ένοπλες συγκρούσεις. Αρα η γεωπολιτική αστάθεια αποτελεί πάντα έναν παράγοντα που ενδέχεται να επηρεάσει πτυχές της λειτουργίας μας. Σε συνθήκες σύγκρουσης, η πρώτη μας προτεραιότητα είναι φυσικά η ασφάλεια των εργαζομένων μας και η ψυχική τους υγεία. Ακολουθούν βέβαια οι κίνδυνοι για τα πάγια στοιχεία, τις κρίσιμες οντότητες της παραγωγής μας, όπως τα εργοστάσια και οι αποθήκες. Οι συγκρούσεις αυτές συνδέονται και με άλλες απειλές. Στον κλάδο μας, ένα εξαιρετικά κρίσιμο ζήτημα είναι το εμπόριο παράνομων προϊόντων καπνού, που μπορεί να ευνοηθεί σε περιπτώσεις γεωπολιτικής αστάθειας. Το παράνομο εμπόριο δεν είναι μόνο ένα επιχειρηματικό πρόβλημα. Αφαιρεί κρίσιμα δημόσια έσοδα και ενισχύει εγκληματικά δίκτυα, εις βάρος της κοινωνίας. Γι’ αυτό προχωρούμε σε συγκεκριμένες δράσεις και συμπράξεις, όπως για παράδειγμα τα μνημόνια συνεργασίας με πάνω από 50 κυβερνήσεις σε όλον τον κόσμο. Στην Ελλάδα είμαστε ιδιαίτερα χαρούμενοι που διατηρούμε ενεργά δύο μνημόνια συνεργασίας με τις ελληνικές Αρχές: ένα με την Ανεξάρτητη Αρχή Δημοσίων Εσόδων και ένα με τη Διεύθυνση Αντιμετώπισης Οργανωμένου Εγκλήματος. Κι αυτή η συνεργασία ήδη φέρνει μετρήσιμα αποτελέσματα.
Η απάντηση στους νέους κινδύνους
– Γεωπολιτική ρευστότητα, περιφερειακές εντάσεις, πληθωριστικές πιέσεις. Πώς διαχειρίζεστε την αβεβαιότητα;
– Η γεωπολιτική αστάθεια και η διατάραξη της ροής των πρώτων υλών μπορούν να επηρεάσουν την παραγωγή προϊόντων καθώς και τη μεταφορά τους, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να μπλοκάρουν τη ροή κεφαλαίων. Η απάντησή μας είναι συστηματική, όχι ευκαιριακή: αντιμετωπίζουμε αυτόν τον κίνδυνο ως μια παράμετρο σχεδιασμού και γι’ αυτό έχουμε αναβαθμίσει την ανθεκτικότητά μας σε γεωπολιτικά γεγονότα σε στρατηγική προτεραιότητα. Στην πράξη, μεταξύ άλλων, διαφοροποιούμε τη βάση προμηθευτών και μεταβαίνουμε από παγκόσμια μεγα-εργοστάσια και μεγα-αποθήκες στην αξιοποίηση πολλαπλών περιφερειακών κόμβων. Η λογική αλλάζει εκ βάθρων: από τη «μεγιστοποίηση της αποδοτικότητας» στη «μεγιστοποίηση της ανθεκτικότητας».
