Μιλάει ελληνικά, διαθέτει κατοικία στις Κυκλάδες και αγαπάει το ψάρεμα. Ο Γάλλος επιχειρηματίας Ζαν-Πολ Αγκόν, πρόεδρος της L’Oréal, στον οποίο απονεμήθηκε το βραβείο «Απόλλων» από το Οικονομικό Φόρουμ των Δελφών, με φόντο την Ακρόπολη.
Σε συνέντευξή του στην «Κ» ο ισχυρός άνδρας της γαλλικής επιχειρηματικής σκηνής μίλησε για τα πρώτα του βήματα στην Ελλάδα το 1981, την πορεία του στον χώρο των προϊόντων ομορφιάς, καθώς και για την επιχειρηματική δραστηριότητα της εταιρείας στη χώρα, ενώ σημείωσε την αποκατάσταση της εμπιστοσύνης των γαλλικών εταιρειών στην Ελλάδα.
– Ενα αξιοσημείωτο στοιχείο στη βιογραφία σας είναι ότι ξεκινήσατε την καριέρα σας στην Ελλάδα το 1981. Αν μπορούσατε να γυρίσετε πίσω στον χρόνο, πώς αυτή η εμπειρία στην Ελλάδα διαμόρφωσε τη μετέπειτα επαγγελματική πορεία σας;
– Στην πραγματικότητα, δεν ξεκίνησα εδώ. Ξεκίνησα στη Γαλλία το 1978, όταν ήμουν 21 ετών, αλλά είχα την ευκαιρία να προαχθώ πολύ νωρίς, όταν ήμουν 24 ετών, ως γενικός διευθυντής στη L’Oréal στην Ελλάδα. Είναι μια αστεία ιστορία γιατί εκείνη την εποχή η ελληνική θυγατρική της L’Oréal ήταν πολύ μικρή, μικροσκοπική θα έλεγα, και δεν ήταν σε πολύ καλή κατάσταση. Στην πραγματικότητα κανείς δεν ήθελε να αναλάβει τη θέση, αλλά δεν το ήξερα όταν μου προσφέρθηκε, απλώς είπα: «Ουάου, φανταστικό!».
Αργότερα συνειδητοποίησα ότι πριν δεχτώ τη δουλειά, δέκα άτομα στη L’Oréal είχαν απορρίψει την προσφορά, οπότε ήμουν ο μόνος που τη δέχτηκε και πραγματικά ήταν η καλύτερη απόφαση που πήρα στη ζωή μου και πιθανώς η καλύτερη και πιο καθοριστική δουλειά που είχα σε όλη μου την καριέρα, για δύο λόγους:
Πρώτον, επειδή ήταν η πρώτη μου διοικητική θέση, καθώς δεν είχα διαχειριστεί ποτέ τίποτα πριν από τα 24 μου χρόνια, απλώς μάθαινα και ήταν η πρώτη μου ευθύνη. Και, δεύτερον, το γεγονός ότι είχα μια επιτυχημένη πορεία, η οποία με οδήγησε σε μια μακρά καριέρα και τελικά στη θέση του διευθύνοντος συμβούλου και προέδρου.
– Ας εμβαθύνουμε λοιπόν στον τομέα των επιχειρήσεων και του μάρκετινγκ. Ποια βασικά μαθήματα πήρατε από την ελληνική αγορά, που αργότερα εφαρμόσατε σε διεθνή κλίμακα;
– Οπως σας είπα, έμαθα τα πάντα και ίσως το πιο σημαντικό είναι ότι είχα την ευκαιρία να βυθιστώ πραγματικά στην κουλτούρα και στους ανθρώπους και να βιώσω την «ενσυναίσθηση» με τους ανθρώπους στην Ελλάδα.
Στη δουλειά μας η ομορφιά συνδέεται στενά με τον τρόπο που οι άνθρωποι βλέπουν τον εαυτό τους, με τον πολιτισμό τους, τις παραδόσεις τους, τις συνήθειες και τις αξίες τους. Αυτό ήταν λοιπόν το πρώτο πράγμα που έμαθα εδώ και στη συνέχεια εφάρμοσα την ίδια συνταγή σε άλλες χώρες.
– Πέρυσι επιστρέψατε στην Ελλάδα ως επικεφαλής μιας γαλλικής επιχειρηματικής αποστολής. Από τη δική σας οπτική γωνία, πώς έχει εξελιχθεί το εμπορικό τοπίο και πώς αντιλαμβάνεται σήμερα η γαλλική επιχειρηματική κοινότητα την ελληνική αγορά;
– Η ελληνική οικονομία έχει εξαιρετικά καλή εικόνα. Εχει ανακάμψει πραγματικά και η δραστηριότητα της L’Oréal στην Ελλάδα είναι μία από τις καλύτερες στον κόσμο. Εχουμε σχεδόν 24% μερίδιο αγοράς, το οποίο είναι ένα από τα υψηλότερα, οπότε ένα προϊόν στα τέσσερα που πωλούνται στην Ελλάδα είναι της L’Oréal και η αγορά έχει πραγματικά ανακάμψει μετά την κρίση.
Στη δουλειά μας, η ομορφιά συνδέεται στενά με τον τρόπο που οι άνθρωποι βλέπουν τον εαυτό τους, με τον πολιτισμό τους, τις παραδόσεις τους, τις συνήθειες και τις αξίες τους. Αυτό ήταν, λοιπόν, το πρώτο πράγμα που έμαθα στην Ελλάδα και στη συνέχεια εφάρμοσα την ίδια συνταγή σε άλλες χώρες.
– Αρα η εμπιστοσύνη έχει αποκατασταθεί;
– Ναι. Η κρίση ήταν δύσκολη και πρέπει να πω ότι θαυμάζω πραγματικά τους Ελληνες, επειδή έδειξαν μεγάλο θάρρος. Η αγορά είχε πτώση κατά 30%, αλλά στη συνέχεια ανέκαμψε και ξεπέρασε τα επίπεδα που είχε πριν από την κρίση. Οπότε η εμπιστοσύνη έχει αποκατασταθεί. Δυστυχώς, το πρόβλημα είναι ότι πολλές γαλλικές εταιρείες έφυγαν από την Ελλάδα λόγω της κρίσης, ωστόσο δεν ισχύει για τη L’Oréal – η L’Oréal παρέμεινε πάντα εδώ. Το ζήτημα σήμερα είναι ότι η Γαλλία δεν είναι καν στους δέκα πρώτους επενδυτές στην Ελλάδα και θα έπρεπε να είμαστε στους τρεις πρώτους.
– Ο πρόεδρος Μακρόν τόνισε στην Αθήνα τη δύναμη της γαλλοελληνικής συμμαχίας. Πιστεύετε ότι μπαίνουμε σε μια νέα εποχή οικονομικών σχέσεων μεταξύ των δύο χωρών;
– Ξέρω ότι ο κ. Μακρόν το είπε αυτό στους Ελληνες, ότι η Γαλλία σας αγαπάει, αλλά πρέπει να πω ότι δεν είναι κάτι καινούργιο. Η Γαλλία και η Ελλάδα είχαν πάντοτε πολύ καλές σχέσεις και με τον Μακρόν είναι πιο εξαιρετικές από ποτέ. Αλλά, ξέρετε, στην αγάπη πρέπει να υπάρχουν και απτές αποδείξεις και οι αποδείξεις αγάπης είναι οι επενδύσεις. Οπότε πρέπει να πιέσουμε και να πείσουμε τις γαλλικές εταιρείες να επενδύσουν σε αυτή τη χώρα.
– Ηγηθήκατε της L’Oreal ως διευθύνων σύμβουλος από το 2006 έως το 2021, ενώ σήμερα υπηρετείτε ως πρόεδρος. Διάβασα ότι το καθοριστικό στοιχείο της φιλοσοφίας σας είναι η «καθολικοποίηση» της ομορφιάς. Πώς βλέπετε αυτό το όραμα να εξελίσσεται;
– Είναι μια πολύ σημαντική έννοια για μένα. Στην πραγματικότητα τη φαντάστηκα αμέσως μετά την κρίση της Lehman Brothers το 2008. Ηταν μια κρίσιμη στιγμή για τον κόσμο και ήθελα να έχω ένα νέο όραμα για τη L’Oréal για τα επόμενα 10-20 χρόνια. Και η «καθολικοποίηση» είναι μια πολύ ιδιαίτερη έννοια. Είναι μια λέξη που εφηύραμε και αυτό που σημαίνει για εμάς είναι παγκοσμιοποίηση της ομορφιάς, αλλά με σεβασμό στη διαφορετικότητα των ανθρώπων σε όλο τον κόσμο.
Αυτό σημαίνει ότι αυτό που θέλουμε να κάνουμε με τη L’Oréal είναι να έχουμε παγκόσμια παρουσία, αλλά ταυτόχρονα να είμαστε απόλυτα σχετικοί με κάθε χώρα και κάθε τοπικό πληθυσμό. Η ιδέα είναι ότι θα έχουμε παγκόσμιες μάρκες (brands) της εταιρείας, που θα προσαρμόζουν τα προϊόντα, τις συνθέσεις και τη μάρκα στις ειδικές επιθυμίες και ανάγκες κάθε τοπικού πληθυσμού.
– Μία από τις πιο μετασχηματιστικές τάσεις σήμερα, που διαμορφώνει και τη βιομηχανία της ομορφιάς, είναι η εξατομίκευση των προϊόντων μέσω της τεχνητής νοημοσύνης. Πιστεύετε ότι η τεχνητή νοημοσύνη θα αναδιαμορφώσει τον τομέα σας και αν ναι, με ποιους τρόπους;
– Νομίζω ότι θα το κάνει και θα βοηθήσει. Πρώτον, θα μας βοηθήσει στη στρατηγική μας για την «καθολικοποίηση». Γιατί; Επειδή χρησιμοποιούμε την τεχνητή νοημοσύνη για να βελτιώσουμε τις ομάδες μας, την έρευνά μας και την αποτελεσματικότητα των προϊόντων μας.
Επομένως, η τεχνητή νοημοσύνη είναι πραγματικά ένα εργαλείο που θα μεγιστοποιήσει την ικανότητά μας στην εξατομίκευση της ομορφιάς, γιατί η μεγάλη ιδέα τα επόμενα 20 χρόνια είναι να περάσουμε, από την «ομορφιά για όλους», στην «ομορφιά για τον καθένα».
Πριν από 20 χρόνια δεν είχαμε την «ομορφιά για όλους», λέγαμε: «Εντάξει, είμαστε απλώς μια εταιρεία ομορφιάς». Επειτα από αυτό περάσαμε στην «ομορφιά για όλους». Αλλά χάρη στο Digital First, την «ψηφιακή επανάσταση» που συνέβη πριν από 15 χρόνια (σ.σ. στρατηγική για την προτεραιοποίηση των ψηφιακών μέσων έναντι των παραδοσιακών) και τώρα, χάρη στην επανάσταση της τεχνητής νοημοσύνης, θα είμαστε σε θέση να προχωρήσουμε στην «ομορφιά για κάθε άτομο» σε όλο τον κόσμο.
Η τεχνητή νοημοσύνη είναι πραγματικά ένα εργαλείο που θα μεγιστοποιήσει την ικανότητά μας στην εξατομίκευση της ομορφιάς, γιατί η μεγάλη ιδέα τα επόμενα 20 χρόνια είναι να περάσουμε, από την «ομορφιά για όλους», στην «ομορφιά για τον καθένα».
Αυτό είναι πραγματικά το όνειρό μας και γι’ αυτό αποκαλούμε τον εαυτό μας στη L’Oréal: «Beauty Tech Company», δηλαδή «πρωταθλητές της τεχνολογίας ομορφιάς».
Η πρόκληση για μια τοπική μάρκα είναι να γίνει διεθνής
– Τι θα συμβουλεύατε έναν νεαρό Ελληνα επιχειρηματία και θα ήθελα να επεκτείνω το ερώτημα: Εχετε δοκιμάσει ελληνικά τοπικά είδη ομορφιάς;
– Δεν νομίζω ότι οι Ελληνες επιχειρηματίες χρειάζονται πολλές συμβουλές, γιατί πιστεύω ότι είναι πολύ καλοί. Αυτό είναι κάτι που ανακάλυψα και στην Ελλάδα, ότι οι Ελληνες έχουν επιχειρηματικό πνεύμα και όταν ήμουν εδώ πριν από 45 χρόνια, ήμουν περιτριγυρισμένος από ανθρώπους που ήθελαν να δημιουργήσουν τη δική τους εταιρεία και δεν τις έλεγαν «startups» εκείνη την εποχή.
Πρέπει να επισημάνω ότι οι Ελληνες είναι επιχειρηματίες και δεν νομίζω ότι με χρειάζονται για να γίνουν επιχειρηματίες. Αν είχα μία συμβουλή να τους δώσω, θα ήταν απλώς να ακολουθήσουν τα όνειρά τους, ξέρεις, να κάνουν αυτό που θέλουν.
Οσον αφορά τα τοπικά προϊ-όντα, έχω δοκιμάσει πολλές ελληνικές μάρκες, πολλά προϊόντα και μάλιστα αυτά είναι καλά. Νομίζω ότι η πρόκληση για μια τοπική μάρκα είναι να γίνει διεθνής. Και δεν είναι εύκολο, για αυτό πολύ συχνά στη L’Oréal, σε μια εξαγορά, αγοράζουμε μια εταιρεία που έχει φτάσει σε ορισμένο επίπεδο επιτυχίας και που σταματά πριν γίνει διεθνής. Αυτό σημαίνει ότι αυτό που θέλουμε να κάνουμε με τη L’Oréal είναι να έχουμε παγκόσμια παρουσία και να είμαστε ταυτόχρονα σχετικοί με κάθε χώρα και με κάθε τοπικό πληθυσμό.
