Πριν από περίπου δυόμισι χρόνια, όταν η ΔΕΗ έκανε την πρώτη της κίνηση στις τηλεπικοινωνίες, επενδύοντας στην ανάπτυξη δικτύου οπτικής ίνας σε ολόκληρη τη χώρα, λίγοι πίστευαν ότι επρόκειτο απλώς για μια συμπληρωματική δραστηριότητα. Ηταν το πρώτο σκαλοπάτι μιας ευρύτερης στρατηγικής.
Σήμερα, ο ενεργειακός όμιλος δείχνει έτοιμος να προχωρήσει ακόμη βαθύτερα, διεκδικώντας πλέον θέση δίπλα στους τρεις εδραιωμένους παίκτες της αγοράς, με παρουσία όχι μόνο στο σταθερό Ιντερνετ και στις υποδομές, αλλά και στην κινητή τηλεφωνία. Με άλλα λόγια, η ΔΕΗ μοιάζει αποφασισμένη να μετατραπεί σε έναν ολοκληρωμένο τηλεπικοινωνιακό όμιλο, χωρίς κανένα κενό στην αλυσίδα των υπηρεσιών της.
Η τακτική που ακολουθεί φαίνεται ξεκάθαρη. Το όχημα που ανοίγει τον δρόμο είναι η θυγατρική FiberGrid, η οποία δραστηριοποιείται αποκλειστικά σε επίπεδο χονδρικής. Το ίδιο μοντέλο εφαρμόστηκε και στη δημιουργία του δικτύου οπτικής ίνας, όπου αρχικά ο σχεδιασμός προέβλεπε την παροχή υπηρεσιών Ιντερνετ προς άλλους παρόχους και όχι απευθείας προς τον τελικό καταναλωτή. Στην πράξη, ωστόσο, αυτόν τον ρόλο ανέλαβε η ίδια η ΔΕΗ, αξιοποιώντας το ήδη ισχυρό αποτύπωμά της στην αγορά ενέργειας, το εκτεταμένο πελατολόγιο και το πανελλαδικό δίκτυο καταστημάτων της, που λειτουργεί ως άμεσο σημείο επαφής με τους πελάτες.
Τον περασμένο Μάρτιο ο διευθύνων σύμβουλος της ΔΕΗ Γιώργος Στάσσης, όταν κλήθηκε να σχολιάσει τα σενάρια που ήθελαν τον όμιλο να εξετάζει επέκταση στον χώρο της κινητής τηλεφωνίας μέσω εξαγοράς, εμφανίστηκε κατηγορηματικά αρνητικός, δηλώνοντας ότι «δεν μας ενδιαφέρει κάτι τέτοιο». Η τοποθέτηση αυτή, ωστόσο, δεν έκλεινε την πόρτα στο ενδεχόμενο να επιδιώξει, σε δεύτερο χρόνο, την ανάπτυξη δικής της παρουσίας στην κινητή τηλεφωνία μέσω αυτόνομης υποδομής.
Ο ενεργειακός όμιλος δείχνει έτοιμος να διεκδικήσει θέση δίπλα στους τρεις εδραιωμένους παίκτες της αγοράς, με παρουσία όχι μόνο στο σταθερό Ιντερνετ και στις υποδομές, αλλά και στην κινητή τηλεφωνία.
Αυτό ακριβώς είναι που φαίνεται να έχει αρχίσει να ταράζει πλέον τα νερά στην τηλεπικοινωνιακή αγορά. «Μπήκε νέος διεκδικητής στο παιχνίδι και η τράπουλα ανακατεύεται ξανά», σχολιάζουν χαρακτηριστικά στελέχη του κλάδου, αναφερόμενα στη συμμετοχή της ΔΕΗ, μέσω της θυγατρικής FiberGrid, στη δημόσια διαβούλευση της Εθνικής Επιτροπής Τηλεπικοινωνιών και Ταχυδρομείων (ΕΕΤΤ) για την ανανέωση των αδειών κινητής τηλεφωνίας στις ζώνες φάσματος 900 και 1.800 MHz. Η διαβούλευση ολοκληρώθηκε την Πέμπτη το μεσημέρι και η FiberGrid κατέθεσε εκτενείς και ιδιαίτερα τεκμηριωμένες προτάσεις, οι οποίες ερμηνεύονται ως σαφής ένδειξη προετοιμασίας για πιθανή είσοδο στην κινητή.
Οι συγκεκριμένες άδειες είχαν δημοπρατηθεί πριν από περίπου 15 χρόνια και κατέληξαν στους τρεις υφιστάμενους παρόχους, δηλαδή στον ΟΤΕ, στη Nova και στη Vodafone. Ωστόσο, λήγουν το 2027, δημιουργώντας ένα κρίσιμο παράθυρο επαναχάραξης της αγοράς. Η νέα διαγωνιστική διαδικασία, η οποία αναμένεται να προκηρυχθεί μέσα στους επόμενους μήνες, εκτιμάται ότι θα έχει εντελώς διαφορετικά χαρακτηριστικά σε σχέση με τις προηγούμενες δημοπρασίες, οι οποίες ουσιαστικά ολοκληρώνονταν χωρίς πραγματικό ανταγωνισμό και με περιορισμένες αναπροσαρμογές στις τιμές.
Αυτή τη φορά, η προοπτική ενός νέου παίκτη όπως η ΔΕΗ προβλέπεται ότι μπορεί να αλλάξει τις ισορροπίες. Παράγοντες της αγοράς σημειώνουν ότι, εφόσον η εταιρεία συμμετάσχει τελικά στον διαγωνισμό, οι υφιστάμενοι πάροχοι θα βρεθούν αντιμέτωποι τόσο με αυξημένο ανταγωνισμό όσο και με υψηλότερα τιμήματα για την απόκτηση φάσματος. Σε περίπτωση που εξασφαλίσει δικαιώματα χρήσης, το επόμενο βήμα θα είναι η ανάπτυξη υποδομών κινητής τηλεφωνίας, κάτι που θεωρείται και η φυσική συνέχεια της διαδικασίας. Αλλωστε, δύσκολα θα είχε νόημα μια επένδυση εκατοντάδων εκατομμυρίων ευρώ για την απόκτηση των συχνοτήτων μέσω των οποίων λειτουργούν τα δίκτυα κινητής, πραγματοποιούνται οι κλήσεις και διακινούνται τα δεδομένα του Διαδικτύου, χωρίς παράλληλα να υπάρξει και η απαραίτητη υποδομή που θα επιτρέψει την εμπορική αξιοποίησή τους. Θα ήταν, όπως σχολιάζουν πηγές, σαν να αγοράζει κανείς τον «αέρα» μιας οικοδομής χωρίς ποτέ να προχωράει στην κατασκευή της.
Εξάλλου, όπως αναφέρουν κατά καιρούς στελέχη του ομίλου, «αν υπάρχει κάποιος που γνωρίζει καλά πώς να κατασκευάζει δίκτυα, αυτή είναι η ΔΕΗ». Μέσα σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα, όπως λένε, κατάφερε να αναπτύξει με υψηλές ταχύτητες το δίκτυο οπτικής ίνας, φθάνοντας σε ρυθμούς υλοποίησης που ανταγωνίζονται πλέον τις παραδοσιακές εταιρείες τηλεπικοινωνιών, οι οποίες είχαν ξεκινήσει πολύ νωρίτερα. Σήμερα, έχει φθάσει σε 1,7 εκατ. σπίτια και επιχειρήσεις και πλέον είναι εμπορικά διαθέσιμη σε 1 εκατομμύριο. Ο μέσος αριθμός ενεργών συνδέσεων αγγίζει τους 200 πελάτες ημερησίως, αριθμός που μέσα στους επόμενους μήνες θα ανέλθει στους 250.
Σε περίπτωση που εξασφαλίσει δικαιώματα χρήσης σε συχνότητες, μέσω των οποίων λειτουργούν τα δίκτυα κινητής, αναμένεται να αναπτύξει την απαραίτητη υποδομή για εμπορική αξιοποίησή τους.
Από την άλλη πλευρά, ο ανταγωνισμός υποστηρίζει ότι η «πίστα» της κινητής τηλεφωνίας δεν είναι ούτε απλή ούτε εύκολα αναγνώσιμη από νέους παίκτες. Απαιτεί σημαντικά κεφάλαια, σύνθετες τεχνολογικές υποδομές και συνεχή επένδυση σε δίκτυα, συντήρηση και τεχνολογική αναβάθμιση, στοιχεία που καθιστούν την είσοδο στην αγορά μια πολύ πιο απαιτητική εξίσωση από αυτήν που συχνά περιγράφεται.
