Τα ιπτάμενα ηλεκτρικά ταξί θα γίνουν καθημερινότητα σε πόλεις όλου του κόσμου, εκτιμά η Joby Aviation, μια εταιρεία που κάνει αυτές τις ημέρες τις πρώτες δοκιμαστικές πτήσεις από το Μανχάταν στο αεροδρόμιο JFK της Νέας Υόρκης.
Το ηλεκτρικό αεροσκάφος κάθετης απογείωσης και προσγείωσης (eVTOL) της Joby Aviation μοιάζει με ένα τεράστιο drone και μπορεί να μεταφέρει πέντε άτομα, συμπεριλαμβανομένου του πιλότου. Απογειώνεται κάθετα, όπως ένα ελικόπτερο, και μετά μερικοί από τους έλικές του γέρνουν, ώστε το αεροσκάφος να κινηθεί προς τα εμπρός. Η εταιρεία λέει ότι τα ιπτάμενα ταξί της είναι πιο αθόρυβα από τα ελικόπτερα και παράγουν μηδενικές εκπομπές ρύπων, καθώς είναι ηλεκτρικά.
Στόχος είναι να συνδέσουν τα υπάρχοντα ελικοδρόμια του Μανχάταν με το διεθνές αεροδρόμιο JFK σε λιγότερo από 10 λεπτά, την ώρα που η ίδια διαδρομή με το αυτοκίνητο απαιτεί σήμερα 1-2 ώρες.
«Αυτές οι πτήσεις πηγαίνουν παρακάτω την προσπάθειά μας να προσδιορίσουμε πώς η τεχνολογία ναυσιπλοΐας επόμενης γενιάς μπορεί να εξυπηρετήσει τους κατοίκους της Νέας Υόρκης και του Νιου Τζέρσεϊ», ανέφερε ο Κέβιν Ο’ Τουλ, πρόεδρος της Port Authority της Νέας Υόρκης και του Νιου Τζέρσεϊ, η οποία διαχειρίζεται τα αεροδρόμια της περιοχής.
Στην Joby ανήκει η εταιρεία Blade, που δίνει τη δυνατότητα στους πελάτες της να κάνουν παρόμοιες διαδρομές με παραδοσιακά ελικόπτερα. Επιπλέον, διατηρεί συνεργασίες με την Delta Air Lines και την Uber.
Η εταιρεία έχει κάνει και άλλες δοκιμαστικές πτήσεις τα τελευταία τρία χρόνια, όμως αυτό το 10ήμερο πτήσεων πραγματοποιείται ως μέρος σχετικού προγράμματος (eVTOL Integration Pilot Program) της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας (Federal Aviation Administration).
Τον Μάρτιο, το υπουργείο Μεταφορών των ΗΠΑ επέλεξε οκτώ πιλοτικά προγράμματα όπου θα δοκιμαστούν τα eVOTL. Εκτός από τις υπηρεσίες ιπτάμενων ταξί σε πόλεις, δοκιμάζονται επίσης μεταφορές επιβατών σε περιφερειακό επίπεδο, μεταφορές φορτίου, επιχειρήσεις αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης με παραδόσεις γευμάτων, αυτόνομες πτήσεις και offshore μεταφορές στον τομέα της ενέργειας.
Το 2024, η FAA δημοσίευσε νέους κανόνες που φέρνουν τα ιπτάμενα ταξί ένα βήμα πιο κοντά στην πραγματικότητα. Εκτοτε, εταιρείες όπως η Joby επιδιώκουν να κάνουν δοκιμές, προκειμένου να λάβουν πιστοποιήσεις. Η εταιρεία βρίσκεται στο τελευταίο από τα πέντε στάδια της διαδικασίας πιστοποίησης της FAA.
