Ηταν μία μεγάλη πρόκληση, ένα στοίχημα που, γι’ αυτόν, φαίνεται πως «κερδήθηκε». «Ευτυχώς τις δύσκολες ημέρες τις αφήσαμε πίσω μας, αφού είναι εξαιρετικά απαιτητικό να επιβιώσει μία νέα εταιρεία στη βιομηχανία των smartphones. Κάποιες το προσπάθησαν, αλλά τελικά πτώχευσαν», εξομολογείται στην «Κ» –πιο ανακουφισμένος– ο Ακης Ευαγγελίδης, συνιδρυτής της Nothing, λίγες μέρες μετά την ανακοίνωση του mega round των 200 εκατ. δολ. που άντλησε η βρετανική εταιρεία, με κεφαλαιοποίηση 1,3 δισ. δολ. Αυτή τη φορά, την εταιρεία χρηματοδότησαν μεταξύ άλλων η αμερικανική Tiger Global, γνωστή για επενδύσεις σε κολοσσούς τεχνολογίας, ο Ινδός δισεκατομμυριούχος Νιχίλ Καμάτ αλλά και ο επενδυτικός βραχίονας της Qualcomm (Qualcomm Ventures). «Βλέπουν την ευκαιρία που έχουμε δημιουργήσει, πρόκειται για στρατηγικές επενδύσεις», εξηγεί, μιλώντας στην «Κ» από το Ντουμπάι, απ’ όπου κάθε εβδομάδα ταξιδεύει στην Ινδία.
Η Nothing, η οποία φέρει και τη δική του «ελληνική» υπογραφή, επιχειρεί ευθέως να ανταγωνιστεί «μεγαθήρια» του κλάδου, όπως η Apple και η Samsung, πουλώντας τα προϊόντα της (smartphone, smartwatches, ακουστικά) σε τουλάχιστον 40 αγορές, με επίκεντρο της στρατηγικής της την αγορά της Ινδίας. «Μέσα σε 4 χρόνια οι πωλήσεις ξεπερνούν το 1 δισ. δολ., στην Ινδία τα πάμε εξαιρετικά, και σηκώσαμε, σε ένα δύσκολο περιβάλλον, 200 εκατ. δολάρια. Πλέον πιστεύω πως η αγορά στρέφει την προσοχή της στη Nothing», τονίζει. Η εταιρεία λάνσαρε το τελευταίο της μοντέλο Phone 3 τον Ιούλιο και εκτός από το Λονδίνο, μέχρι το τέλος του έτους θα αποκτήσει flagship κατάστημα στην Ινδία. Μετράει 817 εργαζομένους και γραφεία σε πολλές χώρες ανά τον κόσμο.
«Μέσα σε 4 χρόνια οι πωλήσεις ξεπερνούν το 1 δισ. δολ., στην Ινδία τα πάμε εξαιρετικά, και σηκώσαμε, σε ένα δύσκολο περιβάλλον, 200 εκατ. δολάρια. Πλέον πιστεύω πως η αγορά στρέφει την προσοχή της στη Nothing», τονίζει ο κ. Ευαγγελίδης.
Ξεκινώντας από το «τίποτα», όπως μαρτυράει και το όνομά της, έχει πουλήσει μέχρι στιγμής περισσότερα από 10 εκατομμύρια προϊόντα παγκοσμίως, πέρυσι σημείωσε ανάπτυξη 150%, ενώ αναδεικνύεται στο ταχύτερα αναπτυσσόμενο brand στην Ινδία επί 6 συνεχή τρίμηνα. Μόνο το 2024, στην Ινδία σημείωσε ανάπτυξη 557%. «Η αγορά αυτή αποτελεί για εμάς τεράστια ευκαιρία», επισημαίνει, καθώς δείχνει στην «Κ» φωτογραφίες από την πρόσφατη συνάντησή του με τον Ινδό πρωθυπουργό Ναρέντρα Μόντι στο περιθώριο του Τhe Economic Times World Leaders Forum. «Η Ινδία έχει αρχίσει να αναδεικνύεται σε «ισχυρή δύναμη στον χώρο της τεχνολογίας, αυτό που ήταν η Κίνα πριν από κάποια χρόνια», τονίζει, ως επικεφαλής των δραστηριοτήτων στη συγκεκριμένη αγορά. Αλλωστε, η Ινδία αναδεικνύεται στον μεγαλύτερο εξαγωγέα smartphones προς τις ΗΠΑ, ενώ ο συνολικός όγκος των smartphones «made in India» αυξάνεται κατά 240% σε ετήσια βάση, σύμφωνα με την Canalys.
Κλειδί για τη Nothing αποτελεί πλέον η τεχνητή νοημοσύνη, με τον κ. Ευαγγελίδη να αποκαλύπτει τα σχέδιά της εν μέσω της μεγάλης τεχνολογικής αλλαγής. «Τώρα με τη νέα χρηματοδότηση έχουμε αρχίσει να περνάμε στο ΑΙ hardware», αναφέρει. «Το smartphone θα παραμείνει το μοναδικό προϊόν που θα πωλείται σε δισεκατομμύρια μονάδες τον χρόνο, και από τον επόμενο χρόνο θα λανσάρουμε συνοδευτικό ΑΙ προϊόν που θα παρέχει περισσότερα δεδομένα για τις προτιμήσεις του κάθε χρήστη. H εμπειρία του θα είναι εξαιρετικά εξατομικευμένη».
«Τώρα με τη νέα χρηματοδότηση έχουμε αρχίσει να περνάμε στο ΑΙ hardware», αναφέρει ο συνιδρυτής της Nothing. «Aπό τον επόμενο χρόνο θα λανσάρουμε συνοδευτικό ΑΙ προϊόν που θα παρέχει περισσότερα δεδομένα για τις προτιμήσεις του κάθε χρήστη. H εμπειρία του θα είναι εξαιρετικά εξατομικευμένη».
Το δύσκολο αυτό εγχείρημα «έστησε» ομάδα με ισχυρό background που αποφάσισε να φύγει από τον κινεζικό κολοσσό και κατασκευαστή smartphones OnePlus για να δημιουργήσει τη Nothing. Μαζί του και ο συνιδρυτής της OnePlus, Καρλ Πέι. «Τα κάναμε όλα από την αρχή. Χτίσαμε το προϊόν, το μάρκετινγκ», αναφέρει, ενθυμούμενος πως κατά τα πρώτα βήματα, πριν από 4 χρόνια, προμηθευτές και κατασκευαστές ζητούσαν από αυτούς να αποπληρωθούν εμπρόθεσμα. Μάλιστα, κάποια από τα αρχικά προϊόντα πριν βγουν στην αγορά χρειάστηκε ακόμη και να τα ανακαλέσουν, «και να ξεκινήσουμε να τα παράγουμε από την αρχή».
