Βαλίτσες για Αμερική ετοιμάζει η ελληνική νεοφυής εταιρεία Sotiria Technology, καθώς, στις 26 Αυγούστου, σε δύο μέρες από σήμερα, θα αποβιβαστεί στην ιστορική ναυτική βάση στο Newport του Rhode Island για να παρουσιάσει στο αμερικανικό πολεμικό ναυτικό τις καινοτομίες της γύρω από την υποθαλάσσια επιτήρηση ακόμη και κρίσιμων υποδομών. «Επειτα από μία απαιτητική διαδικασία επιλέχθηκαν να συμμετάσχουν στο συγκεκριμένο πρόγραμμα γύρω στις 5-6 εταιρείες παγκοσμίως. Εάν δεν κάνω λάθος, πρέπει να είμαστε η πρώτη ελληνική εταιρεία που θα μεταβεί στο Newport και θα συνεργαστεί με το αμερικανικό πολεμικό ναυτικό», εξηγεί στην «Κ» ο Αγγελος Τσερέκλας-Ζαφειράκης, γενικός διευθυντής της εταιρείας. Μάλιστα, για όσες καταφέρουν να ξεχωρίσουν, δεν είναι απίθανο η συνεργασία αυτή να οδηγήσει στη σύναψη κάποιου συμβολαίου που θα της δώσει μόνιμο χαρακτήρα. «Είμαστε πολύ χαρούμενοι διότι ήδη υπογράψαμε ένα συμβόλαιο που αναφέρει τις λέξεις R&D collaboration (συνεργασία Ερευνας & Ανάπτυξης), υπογεγραμμένο από αξιωματικό του πολεμικού ναυτικού». Στις αποσκευές της, η ομάδα της Sotiria Technology δεν θα παραλείψει φυσικά να συμπεριλάβει τα συστήματα υποθαλάσσιας επιτήρησης που έχει ήδη αναπτύξει, προκειμένου να αναδείξει τα πλεονεκτήματά τους. «Η τεχνολογία μας ειδικεύεται τόσο στην ανάπτυξη αισθητήρων όσο και λογισμικού. Ο ένας είναι μαγνητικός αισθητήρας, ο οποίος έχει τη δυνατότητα να δει τη διατάραξη του γεωμαγνητικού πεδίου από κάτι μεταλλικό, όπως για παράδειγμα ένα υποβρύχιο, ενώ ο άλλος “ακούει” κάτω από το νερό. Μπορούν να εντοπίσουν από δύτες μέχρι και απειλές από υποβρύχια drones (unmanned underwater vehicles)», τονίζει, εστιάζοντας στις εφαρμογές της τεχνολογίας της στον κλάδο της άμυνας. «Θέλουμε να εισέλθουμε στην τεράστια αγορά των ΗΠΑ. Το Newport είναι από τις πιο ιστορικές ναυτικές βάσεις ειδικά σε ό,τι αφορά τα υποβρύχια», προσθέτει. «Δεν θα πάμε απλώς να επιδείξουμε την τεχνολογία μας, θα μπούμε στα σκάφη τους και μαζί με τους αξιωματικούς θα τοποθετήσουμε το σύστημα στις εγκαταστάσεις τους».
Το νέο σύστημα έχει τη δυνατότητα να δει τη διατάραξη του γεωμαγνητικού πεδίου από κάτι μεταλλικό και μπορεί να εντοπίσει από δύτες μέχρι υποβρύχια drones.
Ηδη η εταιρεία έχει δοκιμάσει τη τεχνολογία της στο πεδίο και συγκεκριμένα στον βυθό της θάλασσας. «Εχουμε τοποθετήσει αισθητήρες κάτω από το νερό, τόσο στην Ελλάδα όσο και εκτός Ελλάδος. Αυτοί αντλούν δεδομένα και εξάγουν χρήσιμα συμπεράσματα». Η εταιρεία, στο πλαίσιο άσκησης του ΝΑΤΟ, έχει τοποθετήσει το σύστημά της στην Πορτογαλία σε συνεργασία με την ωκεανογραφική υπηρεσία του πορτογαλικού πολεμικού ναυτικού, ενώ το 2027 θα ακολουθήσει το λιμάνι της γαλλικής πόλης Τουλόν, στο πλαίσιο ευρωπαϊκού προγράμματος. Εκτός από την υποθαλάσσια επιτήρηση για την ανίχνευση πιθανών απειλών, η τεχνολογία της μπορεί να αξιοποιηθεί από λιμένες στρατηγικής σημασίας, καθώς και για την επιτήρηση υποθαλάσσιων υποδομών, όπως π.χ. ένα καλώδιο διασύνδεσης ηλεκτρικής ενέργειας ή ένας αγωγός. Η νεοφυής εταιρεία έκανε τα πρώτα της βήματα τον Νοέμβριο του 2021 και ταξίδεψε έως τη Βοστώνη, αφού επελέγη από το ΝΑΤΟ για να συμμετάσχει στο πρόγραμμα Diana. Ετσι, άρχισε να μπαίνει κι εκείνη στο διεθνές ραντάρ της αμυντικής τεχνολογίας, κλάδος που τελευταία γνωρίζει τεράστια ανάπτυξη, την ώρα που η Ευρώπη επιδιώκει να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις των νέων γεωπολιτικών εξελίξεων. «Eίναι σαφές ότι αυτή τη στιγμή υπάρχει ανάγκη στον κλάδο της άμυνας», επισημαίνει, περιγράφοντας το πρόβλημα που επιδιώκει να λύσει η δική τους τεχνολογία. «Είναι πολύ δύσκολο να εντοπιστούν πιθανοί κίνδυνοι μέσα στη θάλασσα, δεν υπάρχει ούτε Ιντερνετ, ούτε επικοινωνίες, ούτε ραντάρ. Συνεπώς, ο κλάδος αυτός έχει αρχίσει να μπαίνει ψηλά σε προτεραιότητα. Εμείς λοιπόν προσπαθούμε να αναπτύξουμε χρήσιμη τεχνολογία, για την οποία παρατηρούμε ότι υπάρχει σημαντικό ενδιαφέρον», επισημαίνει ο κ. Τσερέκλας-Ζαφειράκης. Ο ίδιος αποφοίτησε από το τμήμα μηχανολόγων μηχανικών του ΕΜΠ και αργότερα ακολούθησε μεταπτυχιακές σπουδές στην Ολλανδία. «Η Ελλάδα είναι ευρέως γνωστή για τη ναυτιλία της και διαθέτει έναν από τους μεγαλύτερους υποβρύχιους στόλους παγκοσμίως. Παρότι στη χώρα μας υπάρχουν άτομα με υψηλή κατάρτιση σε αυτόν τον τομέα αλλά και με αγάπη για τη θάλασσα και τον βυθό, εταιρείες όπως η δική μας, που δραστηριοποιούνται στον συγκεκριμένο χώρο, είναι περιορισμένες». Η Sotiria Technology, όπως και αρκετές άλλες νεοφυείς επιχειρήσεις με εφαρμογές αμυντικής τεχνολογίας «ψηφίζει» Ελλάδα, διατηρώντας κεντρικά γραφεία για το τμήμα software engineering στην Ομόνοια, αλλά και νέα μονάδα παραγωγής στον «Δημόκριτο». Η ομάδα αποτελείται από 15 άτομα, εκ των οποίων οι περισσότεροι είναι εξειδικευμένοι μηχανικοί.
Η τεχνολογία της μπορεί να αξιοποιηθεί από λιμένες στρατηγικής σημασίας, καθώς και για την επιτήρηση υποθαλάσσιων υποδομών, όπως καλώδια ηλεκτρικής διασύνδεσης ή αγωγούς.
Στο μεταξύ, το τελευταίο διάστημα, εκτός από τη Sotiria Technology, όλο και περισσότερες ελληνικές startups αναπτύσσουν τεχνολογίες στη χώρα μας και εισέρχονται στη μάχη της αμυντικής βιομηχανίας. Από ηλεκτρικά μη επανδρωμένα ελικόπτερα εξοπλισμένα με συστήματα επικοινωνίας αδιάρρηκτα από τον αντίπαλο μέχρι και τζετ καμικάζι, ικανά να εξουδετερώσουν τον εχθρό. Αυτές είναι μερικές από τις τεχνολογίες made in Greece, που έχουν κάνει δυναμική εμφάνιση το τελευταίο διάστημα, σε μία περίοδο που τα κράτη-μέλη της Ε.Ε. αυξάνουν τις αμυντικές δαπάνες, ενώ μαίνεται ο πόλεμος στην Ουκρανία και η κατάσταση στη Μέση Ανατολή εμπνέει ανησυχία. Σύμφωνα με στοιχεία του Sifted, ο τομέας της ευρωπαϊκής αμυντικής τεχνολογίας βρίσκεται σε άνθηση, καθώς τα venture capital funds χορήγησαν κατά το πρώτο εξάμηνο του 2025, 946,3 εκατ. ευρώ σε startups του κλάδου, ποσό αυξημένο κατά 26% σε σύγκριση με το αντίστοιχο περυσινό εξάμηνο.
Οπως σημειώνει, τα στοιχεία αυτά τοποθετούν τον κλάδο του defence tech για πρώτη φορά μεταξύ των πέντε κορυφαίων κλάδων με βάση τα κεφάλαια που έχουν διαθέσει οι επενδυτές. Εκτός από τα ποσά χρηματοδότησης, το πρώτο εξάμηνο του 2025 αξιοσημείωτη άνοδος της τάξης του 54% σημειώθηκε και στον συνολικό αριθμό των deals σε σύγκριση με το αντίστοιχο περυσινό διάστημα.
