Η νοτιοδυτική πόλη Τσενγκντού στην ενδοχώρα της Κίνας χλευάζεται συχνά για τον αργό, χαλαρό τρόπο ζωής της. Παρουσιάζεται ως καταφύγιο για τεμπέληδες και ότι δεν διαθέτει την αμείλικτη, εργασιακή κουλτούρα των πλούσιων παράκτιων εμπορικών κέντρων, όπως η Σαγκάη και η Σεντζέν. Επί δεκαετίες, εργατικοί νέοι εγκατέλειπαν την Τσενγκντού και άλλα ηπειρωτικά αστικά κέντρα για να αναζητήσουν ευκαιρίες κοντά στις ακτές, όπου εισέρρεαν χρήματα καθώς η Κίνα άνοιγε τα εργοστάσιά της και εξήγε προϊόντα στον υπόλοιπο κόσμο. Ακόμη και πριν από τον εμπορικό πόλεμο της Κίνας με τις ΗΠΑ ωστόσο περισσότεροι νέοι απομακρύνονταν από την υπερανταγωνιστική εργασιακή κουλτούρα που συναντάται στις μεγαλουπόλεις της χώρας, επιλέγοντας μια πιο χαλαρή ζωή στην Τσενγκντού, η οποία έχει κερδίσει τη φήμη της «πιο ευτυχισμένης πόλης της Κίνας». Επίσης, είναι μια από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες πόλεις στην Κίνα. Ο πληθυσμός της έχει αυξηθεί κατά 30% τα τελευταία πέντε χρόνια, φτάνοντας τα 21,5 εκατομμύρια, και η αγορά ακινήτων της ακμάζει, φωτεινή εξαίρεση εν μέσω της κρίσης ακινήτων στη χώρα. Η γοητεία της Τσενγκντού, μιας αρχαίας πόλης με ιστορία 2.300 ετών, αντανακλά την αυξανόμενη απογοήτευση μεταξύ των νέων που βλέπουν μια οικονομία που δεν δημιουργεί πλέον τις ευκαιρίες που δημιουργούσε κάποτε για τους γονείς τους. Η οικονομία της Κίνας κλυδωνίζεται. Οι καταναλωτές είναι επιφυλακτικοί ως προς τις δαπάνες, ενώ οι καλύτερες αμοιβές και μια επιτυχημένη καριέρα δεν αποτελούν εγγυημένο αντάλλαγμα για τις ατελείωτες εργάσιμες ημέρες και την καθημερινότητα σε πυκνοκατοικημένες και απρόσιτες πόλεις.
Οι θέσεις εργασίας στην Τσενγκντού γενικά πληρώνονται λιγότερο, ενώ οι ευκαιρίες για επαγγελματική εξέλιξη είναι πιο περιορισμένες, αλλά είναι ένα λιγότερο αγχωτικό μέρος για να ζήσει κανείς. «Η Τσενγκντού είναι πιο φιλική προς τους νέους από κάθε άποψη», δήλωσε ο Γουάνγκ Ντι, καθηγητής ιστορίας στο Πανεπιστήμιο του Μακάο. Ενώ η κινεζική κυβέρνηση γίνεται ολοένα και πιο καταπιεστική, η Τσενγκντού διαθέτει μια ζωντανή gay κοινότητα, μια ακμάζουσα hip-hop σκηνή, ενώ φιλοξενεί εκατοντάδες… γιγάντια πάντα. Ως η δυτικότερη μεγάλη πόλη της Κίνας, η Τσενγκντού έχει διαδραματίσει επίσης εδώ και καιρό ρόλο στην εθνική ασφάλεια. Από τη δεκαετία του 1960, η κυβέρνηση επένδυσε σημαντικά για να μεταφέρει τη στρατιωτική αμυντική και μεταφορική βιομηχανία στην ενδοχώρα, για να προστατεύσει τις κρίσιμες βιομηχανίες της από πιθανούς ξένους εισβολείς. Ο Kινέζος ηγέτης Σι Τζινπίνγκ έχει δεσμευτεί να ενισχύσει την τεχνολογία αιχμής, όπως οι ημιαγωγοί, και να μειώσει την εξάρτηση από ξένες εταιρείες. Στο πλαίσιο αυτό, οι οικονομολόγοι εικάζουν ότι μια παρόμοια πολιτική σε στρατηγικές εγχώριες βιομηχανίες μπορεί να φέρει περισσότερες εταιρείες στην Τσενγκντού και στις πόλεις της ενδοχώρας. Επί του παρόντος, περίπου το 70% της οικονομίας της Τσενγκντού προέρχεται από τον τομέα των υπηρεσιών, ο οποίος περιλαμβάνει τις δαπάνες από τον τουρισμό και την εστίαση. Η πόλη άλλωστε δεν εξαρτάται τόσο πολύ από τη μεταποίηση, γεγονός που την προστατεύει από τις πιο καταστροφικές επιπτώσεις της δασμολογικής μάχης με τις ΗΠΑ.
Υπάρχει επίσης ένας ακμάζων τομέας ψυχαγωγίας στην Τσενγκντού. Η ταινία κινουμένων σχεδίων «Ne Zha 2», η ταινία με τα υψηλότερα έσοδα στην Κίνα κατά την κυκλοφορία της φέτος, παρήχθη από ένα στούντιο στην Τσενγκντού. Αναλυτές λένε ότι οι άνθρωποι στρέφονται στην Τσενγκντού, επειδή σε μια περίοδο οικονομικής αβεβαιότητας τείνουν να απολαμβάνουν τη ζωή όταν μπορούν. Οι Κινέζοι άρχισαν να προτιμούν έναν πιο αργό τρόπο ζωής μετά την πανδημία COVID-19, όταν πόλεις όπως η Σαγκάη έμειναν σε καραντίνα για μήνες. Η σχετική σταθερότητα της καθημερινής ζωής στην Τσενγκντού, που κάποτε θεωρούνταν βαρετή, είναι πλέον πιο ελκυστική.
