«Εχουν έρθει εδώ startups από την Αφρική μέχρι και τη… Χαβάη», λέει στην «Κ» ο Λευτέρης Κατσιαδάκης, καθώς κατευθυνόμαστε στο αμφιθέατρο του Ωδείου Αθηνών.
Δεν πρόκειται για ημερίδα τεχνολογίας ή για έναν απλό διαγωνισμό, αλλά για το πρώτο ελληνικό φεστιβάλ καινοτομίας Panathenea, οι εμπνευστές του οποίου σκοπεύουν του χρόνου να προσελκύσουν 10.000 συμμετέχοντες από όλα τα μέρη του κόσμου.
«Οι εγγραφές μας το τριήμερο (7-9 Μαΐου) είναι κοντά στις 3.500, με το 20% να αφορά ξένους που ταξίδεψαν για να έρθουν εδώ», αναφέρει ο κ. Κατσιαδάκης. Ο ίδιος είναι ένας από τους εμπνευστές του φεστιβάλ, το οποίο «τρέχει» ομάδα φοιτητών με την υποστήριξη «γκουρού» του κλάδου της τεχνολογίας. Οι τελευταίοι με τις διασυνδέσεις τους προσέλκυσαν πλήθος κόσμου, που ανέβηκε στα stages για να μοιραστεί με το κοινό εμπειρίες και καλές πρακτικές.
«Ξεκινήσαμε το Slush για να αλλάξουμε τη νοοτροπία της χώρας», αναφέρει ο Φινλανδός Πίτερ Βεστέρμπακα, ιδρυτής του φινλανδικού φεστιβάλ καινοτομίας Slush και της εταιρείας που λάνσαρε το παιχνίδι Angry Birds. «Εάν όλοι θέλουν να έχουν καλά αμειβόμενες δουλειές σε μεγάλες εταιρείες, δεν θα υπάρξει καμία πρόοδος. Επρεπε λοιπόν να ενθαρρύνουμε τους νέους ανθρώπους και να αλλάξουμε τον κόσμο. Το ίδιο κάνουμε κι εδώ με τα Panathenea», δηλώνει στην «Κ». «Το 2007 έδωσα μία ομιλία στο Πανεπιστήμιο Αλτο σε 60 φοιτητές και μόλις τρεις εξέφρασαν την επιθυμία να φτιάξουν τη δική τους επιχείρηση. Σήμερα, στην ίδια ερώτηση καταφατικά απάντησε το 80% των φοιτητών. Μας πήρε πέντε χρόνια για να αλλάξουμε τον τρόπο σκέψης». Μπορεί όμως η Ελλάδα να κάνει ένα τέτοιο βήμα; «Χρειάζεται όρεξη και φιλοδοξία. Πιστεύω πως μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για την Ελλάδα είναι η δημιουργία success stories που θα λειτουργούν ως παραδείγματα προς μίμηση. Για παράδειγμα, ο Μίκι Κουούσι, ιδρυτής της φινλανδικής εταιρείας online delivery Wolt, που παράλληλα “έτρεξε” για χρόνια το Slush, κατάφερε να πουλήσει την εταιρεία για 8 δισ. δολ. Για ποιον λόγο να μην κάνετε κι εσείς το ίδιο;».
Στον προαύλιο χώρο του Ωδείου Αθηνών κατά τις μεσημεριανές ώρες η ροή του κόσμου ήταν αυξημένη, ενώ πάνω από 100 εθελοντές –κατά βάση φοιτητές ελληνικών πανεπιστημίων– έχουν επιστρατευθεί για να συμβάλουν στο στήσιμο της διοργάνωσης. Παρουσία έδωσαν, σύμφωνα με εκτιμήσεις, πάνω από 600 διεθνείς και Ελληνες επενδυτές (angel investors, venture capital funds), καθώς και περισσότερες από 600-700 νεοφυείς επιχειρήσεις, πολλές εκ των οποίων αναζητούσαν κεφάλαια ή διασυνδέσεις για συνεργασίες.
«Συζητούσαμε με μια εταιρεία που ήθελε να κάνει συνεργασία μαζί μας, αλλά υπήρξαν και 2-3 startups που ζήτησαν να κάνουμε μαζί ένα πιλοτικό», επισημαίνει ο Γιάννης Βρούστας, επικεφαλής παγκοσμίως του product marketing της UiPath, το πρώτο unicorn του οικοσυστήματος καινοτομίας στη Ρουμανία. «Μακάρι να γίνει θεσμός και να γίνονται πιο πολλά τέτοια φεστιβάλ στην Αθήνα», λέει ο Δημήτριος Αθανασίου, συνιδρυτής και CTO της εταιρείας Neurofenix, που έχει αναπτύξει την πρώτη ψηφιακή κλινική για νευροθεραπεία. Λίγο πιο πέρα στέκεται η Αμερικανίδα Βέρα Μπέικερ, εταίρος στο γερμανικό venture capital 4P Capital το οποίο επενδύει σε startups κεφάλαια μεταξύ 250.000-500.000 ευρώ.
«Αναζητούμε επενδυτικές ευκαιρίες, άλλωστε αυτή είναι η δουλειά μας. Μπορεί η Ελλάδα να μη συγκαταλέγεται απαραίτητα στα 10 κορυφαία οικοσυστήματα της Ευρώπης, γιατί όμως να μη συνδεθούμε με έναν τέτοιο οργανισμό που προσπαθεί να δημιουργήσει κάτι καινούργιο;» εξηγεί στην «Κ».
«Πλέον δεν χρειάζεται να είσαι στη Σίλικον Βάλεϊ για να δημιουργήσεις μία επιχείρηση. Αρκούν τα εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης. Με αυτά πλέον είναι πολύ πιο εύκολο για κάποιον να ξεκινήσει επιχειρηματικά κάτι δικό του», αναφέρει ο Τόμας Γουλφ, Γάλλος συνιδρυτής της αμερικανικής Hugging Face, που αποτελεί εργαλείο τεχνητής νοημοσύνης κυρίως για προγραμματιστές, με αξία… 4,5 δισ. δολ. και πάνω από 5 εκατ. χρήστες.
Στην εταιρεία έχουν επενδύσει από τη Salesforce μέχρι την Google, αλλά και την Nvidia, ενώ στόχος της το επόμενο διάστημα είναι η εισαγωγή της στο χρηματιστήριο. «Ο καθένας σε λίγα χρόνια από τώρα θα χρησιμοποιεί την τεχνητή νοημοσύνη, παντού», αναφέρει. «Ενας από τους λόγους που βρίσκομαι εδώ, στα Panathe-nea, είναι για να μεταφέρω αυτή μου την αισιοδοξία. Σκεφτείτε πως στο παρελθόν χρειαζόσουν πολλά κεφάλαια για να στήσεις μια εταιρεία, αλλά με την ΑΙ και το Ιντερνετ μπορεί να ξεκινήσεις κάτι με πολύ λίγους πόρους. Αυτό είναι μια τεράστια αλλαγή».
