Στην εξαγορά της εταιρείας βιοτεχνολογίας Regulus Therapeutics, πίσω από την οποία βρίσκεται μια dream team Ελλήνων επιστημόνων, προχωράει η Novartis έναντι 1,7 δισ. δολ. Η εταιρεία με έδρα το Σαν Ντιέγκο της Καλιφόρνιας εξειδικεύεται στην ανάπτυξη θεραπειών microRNA και καθοριστικό ρόλο για την επίτευξη συμφωνίας με τον ελβετικό κολοσσό είχε και η ανάπτυξη από τη Regulus υποψήφιου φαρμάκου microRNA για νεφρικές παθήσεις (ADPKD) που βρίσκεται σε φάση κλινικών δοκιμών.
Βέβαια, το ενδιαφέρον γύρω από το συγκεκριμένο deal έγκειται στο γεγονός ότι βασικοί πρωταγωνιστές της Regulus Therapeutics είναι καταξιωμένοι Ελληνες επιστήμονες στον τομέα της βιοτεχνολογίας που έχουν διαπρέψει ως επικεφαλής σε μεγάλες εταιρείες διεθνώς και επιχειρούν, τα τελευταία χρόνια, να δημιουργήσουν γέφυρες επικοινωνίας με την Ελλάδα. Βασικό μέλος της ιδρυτικής ομάδας και πρόεδρος του Δ.Σ. της Regulus είναι ο δρ Στέλιος Παπαδόπουλος, ο οποίος έχει βρεθεί στο τιμόνι μεγάλων εταιρειών βιοτεχνολογίας στις ΗΠΑ, όπως η Biogen, και θεωρείται μία από τις πιο επιδραστικές προσωπικότητες στον αναπτυσσόμενο χώρο της βιοτεχνολογίας. Ο ίδιος είναι συνιδρυτής εταιρειών όπως η Exelixis, αλλά και η Anadys Pharmaceuticals και αποκαλείται συχνά «πατριάρχης» της βιοτεχνολογίας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ενεργό ρόλο στην εταιρεία είχε και ο δρ Κλεάνθης Ξανθόπουλος, ο οποίος στο παρελθόν είχε διατελέσει πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος, αποφασίζοντας μετέπειτα να στραφεί στις επενδύσεις γύρω από τον κλάδο της βιοτεχνολογίας. Κατά τη διάρκεια της θητείας του, η Regulus κατάφερε να μπει στο χρηματιστήριο και να αναπτύξει στρατηγικές συνεργασίες με κορυφαίες φαρμακευτικές εταιρείες, ενώ συνέβαλε στη δημιουργία θεραπειών βασισμένων στα microRNA. Παράλληλα, στην ομάδα εντάχθηκε και ο διακεκριμένος επιστήμονας και επενδυτής δρ Σίμος Συμεωνίδης. Ο κ. Συμεωνίδης ήταν καθηγητής Μοριακής Βιολογίας στην Ιατρική σχολή του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ, ενώ επιχείρησε να εισέλθει στο κόσμο των επενδύσεων. Ο ίδιος διέγραψε σημαντική πορεία σε επενδυτικές τράπεζες, όπως η Morgan Stanley, η Cowen και η Royal Bank of Canada, ενώ στη συνέχεια έγινε εταίρος και διευθύνων σύμβουλος στη Sarissa Capital Management. Εκεί έστρεψε το ενδιαφέρον του σε εταιρείες βιοτεχνολογίας που εστιάζουν σε σημαντικούς θεραπευτικούς τομείς, από την ογκολογία και τη νευρολογία μέχρι τη καρδιομεταβολική ιατρική. Σήμερα, μαζί με τον Αλέξανδρο Τζούκα έχουν ιδρύσει το Kos Biotechnology Partners, ένα ελληνικό venture capital fund, που αναμένεται να επικεντρωθεί επενδυτικά σε τεχνολογίες made in Greece γύρω από τον κλάδο του φαρμάκου αλλά και των υπηρεσιών φαρμάκου.
Βασικό μέλος της ιδρυτικής ομάδας και πρόεδρος του Δ.Σ. της Regulus είναι ο δρ Στέλιος Παπαδόπουλος, ο οποίος έχει βρεθεί στο τιμόνι μεγάλων εταιρειών βιο-τεχνολογίας στις ΗΠΑ και αποκαλείται συχνά «πατριάρχης» της βιοτεχνολογίας στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο κ. Συμεωνίδης ως αναλυτής έκανε το IPO της Regulus, ύστερα επένδυσε στην εταιρεία ως εταίρος στη Sarissa Capital Management, ενώ διετέλεσε μέλος του διοικητικού συμβουλίου της. Μεγάλη συμβολή στην εξέλιξη της εταιρείας είχε και ο ελληνικής καταγωγής Τζον Μαραγανόρε. «Είμαστε ενθουσιασμένοι που ενώνουμε τις δυνάμεις μας με τη Novartis προκειμένου να προσφέρουμε το farabursen σε ασθενείς που ζουν με ADPKD και οι οποίοι αυτή τη στιγμή έχουν περιορισμένες θεραπευτικές επιλογές. Οι δυνατότητες ανάπτυξης και εμπορικής διάθεσης της Novartis θα επιτρέψουν σε αυτό το σημαντικό νέο φάρμακο να φτάσει στους ασθενείς, εφόσον εγκριθεί», επισήμανε σε σχετική ανακοίνωση o Τζέι Χάγκαν, διευθύνων σύμβουλος της Regulus Therapeutics. «Η ADPKD αποτελεί την πιο συχνή γενετική αιτία νεφρικής ανεπάρκειας παγκοσμίως. Η ομάδα της Regulus έχει πραγματοποιήσει ουσιαστικό έργο με το farabursen και προσβλέπουμε να διερευνήσουμε περαιτέρω τις δυνατότητές του, με στόχο να προσφέρουμε μια καλύτερη θεραπευτική επιλογή στους ασθενείς που το χρειάζονται», σημειώνει με τη σειρά του ο Shreeram Aradhye, πρόεδρος ανάπτυξης και επικεφαλής ιατρικών υποθέσεων της Novartis. Οπως αναφέρει ανακοίνωση της Novartis, η συμφωνία εξαγοράς περιλαμβάνει άμεση καταβολή 0,8 δισ. δολαρίων, με επιπλέον 0,9 δισ. δολάρια να προβλέπονται σε περίπτωση επίτευξης μελλοντικού ρυθμιστικού οροσήμου. H ολοκλήρωση της συναλλαγής αναμένεται κατά το δεύτερο εξάμηνο του 2025.
Η ομάδα της Regulus έχει πραγματοποιήσει ουσιαστικό έργο με το νέο φάρμακο farabursen, με στόχο να προσφέρει μια καλύτερη θεραπευτική επιλογή στους ασθενείς που πάσχουν από ADPKD, την πιο συχνή γενετική αιτία νεφρικής ανεπάρκειας παγκοσμίως.
Η Nvidia στηρίζει τρεις εταιρείες ΑΙ με ελληνικές ρίζες
«Αυτή τη στιγμή το μοντέλο ΑΙ που έχουμε αναπτύξει μπορεί μέσα σε ένα λεπτό να παραγάγει σκηνή τεσσάρων δευτερολέπτων, κάτι που φυσικά όλο και βελτιώνουμε». Αυτό δήλωνε 1,5 χρόνο πριν, σε συνέντευξή του στη «Κ», ο Ελληνας ιδρυτής της αμερικανικής εταιρείας Runway AI, Αναστάσης Γερμανίδης, επιχειρώντας να εξηγήσει πώς με μια γραπτή περιγραφή 200 χαρακτήρων, μπορεί ένας δημιουργός να φτιάξει από ένα βιντεοκλίπ μέχρι και μια ολόκληρη ταινία μικρού μήκους (text to video). Να παραγάγει δηλαδή videos με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης (Gen AI), κατευθύνοντας την τεχνολογία με βάση το τι θέλει να δημιουργήσει. Πλέον η βασική διαφορά «είναι στην ποιότητα του video, η οποία έχει βελτιωθεί δραστικά. Μπορείς μέσα σε μισό λεπτό να παραγάγεις ένα video», λέει σήμερα στην «Κ». Πρόσφατα η εταιρεία ανακοίνωσε τη συνεργασία της με τη Lionsgate, το γνωστό κινηματογραφικό στούντιο που βρίσκεται πίσω από μεγάλες παραγωγές του Χόλιγουντ, όπως το Hunger Games. «Είναι η πρώτη συνεργασία μεταξύ Gen ΑΙ εταιρείας και studio».
Η Nvidia αποφάσισε να στηρίξει εκ νέου το εγχείρημα της startup –το οποίο είχε ήδη χρηματοδοτήσει στο παρελθόν μαζί με την Google και τη Salesforce–, επενδύοντας μαζί με κορυφαίους επενδυτές, όπως η General Atlantic αλλά και η SoftBank, πάνω από 300 εκατ. δολ. Αυτό εκτόξευσε πριν από λίγες ημέρες την αποτίμηση της εταιρείας στα 3 δισ. δολάρια. «Οταν ξεκινήσαμε τη Runway το 2018, ένα από τα οράματά μας ήταν να φτιάξουμε τεχνολογία text to video, κάτι που μας πήρε 4-5 χρόνια για να ολοκληρώσουμε», ανέφερε ο ίδιος. Ηδη η Runway AI, το μοντέλο της οποίας «πατάει σε μεγάλο βαθμό» στο δημοφιλές ChatGPT, παρουσίασε την τελευταία και πιο προηγμένη έκδοση (Gen-4) για να καταστήσει ακόμη πιο αποτελεσματική την παραγωγή από δημιουργούς ακόμη και σύνθετων σκηνών, ενώ έχει δημιουργήσει τα δικά της Runway Studios για την παραγωγή animation έργων, με βάση την τεχνολογία της.
Η Runway δεν είναι η μοναδική εταιρεία ελληνικού DNA με διεθνή παρουσία, στην οποία η Nvidia έχει δώσει ψήφο εμπιστοσύνης το τελευταίο διάστημα. Ανάμεσα σε αυτές διακρίνονται η αμερικανική Achira.ai του Θεοφάνη Καραλέτσου, η οποία πρόσφατα εξασφάλισε χρηματοδότηση 31,4 εκατ. ευρώ, μεταξύ άλλων από τον επενδυτικό βραχίονα του κολοσσού NVentures, μόλις 1,5 χρόνο μετά την ίδρυσή της. Η νεοφυής εταιρεία του κ. Καραλέτσου, που είναι και επικεφαλής ΑΙ στο Chan Zuckeberg Initiative, επιχειρεί με τη χρήση της τεχνητής νοημοσύνης και έναν συνδυασμό φυσικών προσομοιώσεων να επιταχύνει τις διαδικασίες ανακάλυψης νέων μορίων για την ταχύτερη ανάπτυξη νέων θεραπειών. Κεφάλαια από τη Nvidia έχει αντλήσει και η Reflection AI, δημιούργημα του Ιωάννη Αντώνογλου, που έχει εργαστεί ως ερευνητής στην DeepMind της Google.
Στο μεταξύ, η Nvidia –μέλος των αποκαλούμενων Magnificent Seven, των επτά κορυφαίων εταιρειών τεχνολογίας με τη μεγαλύτερη κεφαλαιοποίηση– έχει επωφεληθεί σημαντικά από το ιστορικό ράλι στον κλάδο της τεχνητής νοημοσύνης, με τις μετοχές της να αυξάνονται περισσότερο από 400% τα τελευταία δύο χρόνια. Κατά το τρίμηνο που έληξε στις 27 Ιανουαρίου οι πωλήσεις μικροτσίπ της Nvidia ξεπέρασαν τα 39 δισ. δολ., καταγράφοντας αύξηση 74% σε ετήσια βάση, ενώ σημείωσε και υπερδιπλασιασμό κερδών.
