Περισσότερο γνωστός για την κυριαρχία του στα γήπεδα, ο παίκτης του NBA, Στεφ Κάρι, ελπίζει ότι θα εξαργυρώσει μέρος της επιτυχίας του στον κλάδο των ενεργειακών ποτών. Μαζί με τη Μισέλ Ομπάμα, λοιπόν, λανσάρει ένα νέο ποτό ενυδάτωσης για αθλητές με το εμπορικό σήμα της πρώην Πρώτης Κυρίας, PLEZi. Μπαίνει έτσι δυναμικά σε μία αγορά περίπου 25 δισ. δολαρίων, η οποία είναι γεμάτη ανταγωνιστές, από τον Λιονέλ Μέσι και τον Λόγκαν Πολ μέχρι το BodyArmor της Coca-Cola και το Gatorade της PepsiCo, που συναγωνίζονται για τη φαινομενικά ατελείωτη δίψα των πελατών για αυτά τα ποτά.
Το ποτό, που ονομάζεται PLEZi Hydration, κάνει το ντεμπούτο του με τρεις γεύσεις –lemon lime, tropical punch και orange mango twist– και είναι διαθέσιμο στο Amazon και σε επιλεγμένα παντοπωλεία στην Καλιφόρνια, την έδρα της ομάδας του Κάρι των Golden State Warriors. Ενα μπουκάλι 500 ml κοστίζει 2,29 δολάρια, περίπου στο ίδιο εύρος τιμών με άλλα ποτά ενυδάτωσης.
Τα ποτά για αθλητές αναμένεται να εκτιναχθούν σε μια αγορά 32,6 δισ. δολαρίων στις ΗΠΑ μέχρι το 2028, σύμφωνα με στοιχεία της εταιρείας ερευνών Mintel. Είναι ένας τομέας πολλά υποσχόμενος, καθώς οι πελάτες αναζητούν εναλλακτικές λύσεις αντί των κλασικών αναψυκτικών και επενδύουν σε ποτά που ισχυρίζονται ότι έχουν πρόσθετη θρεπτική αξία. Την περασμένη εβδομάδα, η μάρκα πρεβιοτικών αναψυκτικών Poppi πουλήθηκε έναντι 1,6 δισ. δολαρίων στην PepsiCo, σε μια εξαγορά που δείχνει ότι οι κολοσσοί των αναψυκτικών δεν βλέπουν τη ζήτηση να μειώνεται σύντομα. Ο διευθύνων σύμβουλος του PLEZi, Ανούπ Σαχ, πιστεύει ότι η γεύση και τα συστατικά του νέου ποτού του, το οποίο «ανταποκρίνεται στις υψηλές προσδοκίες του Στεφ», θα το βοηθήσουν να ξεχωρίσει.
Το PLEZi Hydration περιέχει διπλάσιους ηλεκτρολύτες, χωρίς προσθήκη ζάχαρης, χαμηλότερη περιεκτικότητα σε νάτριο και περισσότερο κάλιο σε σύγκριση με τα ανταγωνιστικά προϊόντα.
«Οταν κάναμε μια ανασκόπηση της αγοράς, διαπιστώσαμε ότι πολλά από τα υπάρχοντα αθλητικά ποτά είχαν είτε πολύ υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη είτε πολλά τεχνητά γλυκαντικά», είπε ο Σαχ στο CNN. «Αυτό που μας αρέσει είναι ότι ο Κάρι φέρνει αξιοπιστία στον χώρο… και ήθελε να κυκλοφορήσει ένα προϊόν που θα ήταν καλύτερη επιλογή για τους καταναλωτές».
Ο αθλητής και η σύζυγός του είναι επίσης επενδυτές και συνεργάτες στην PLEZi, η οποία εξακολουθεί να είναι μικρός παίκτης στον χώρο των τροφίμων. «Η σύνδεση του αστέρα του ΝΒΑ με την υγεία και τη φυσική κατάσταση είναι απτή και αυτό θα έχει έντονη απήχηση, ειδικά στην ανταγωνιστική αγορά των ΗΠΑ», δήλωσε ο Τομ-Χαν Λέιβιν, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας μάρκετινγκ ποτών YesMore.
«Σε μια πολυσύχναστη αγορά, μια αναγνωρίσιμη και σεβαστή φιγούρα δημιουργεί εμπιστοσύνη και αναγνώριση της επωνυμίας», είπε στο CNN. Το PLEZi, που μεταφράζεται ως χαρά και διασκέδαση στα κρεολικά της Αϊτής, κυκλοφόρησε πριν από δύο χρόνια με την υπόσχεση να προσφέρει πιο υγιεινές εναλλακτικές λύσεις στα παιδικά ποτά, όπως κουτιά χυμών.
