Αισθητά ταχύτερα από το αναμενόμενο κινήθηκε η αμερικανική οικονομία κατά το τελευταίο τρίμηνο του παρελθόντος έτους, ολοκληρώνοντας τη χρονιά με μια αξιομνημόνευτη επίδοση. Αλλωστε, μετά την αύξηση του ΑΕΠ κατά 6,9% την εν λόγω περίοδο και σε σύγκριση με το ίδιο διάστημα του 2020, συνολικά το 2021 η οικονομία των ΗΠΑ αναπτύχθηκε 5,7%, δηλαδή περισσότερο από ποτέ τα τελευταία 37 χρόνια. Αναφορικά τώρα με το τέταρτο τρίμηνο του παρελθόντος έτους, θα πρέπει να σημειωθεί ότι στις αρχές Δεκεμβρίου έκανε την εμφάνισή της η μετάλλαξη «Ομικρον» και στη συνέχεια εξαπλώθηκε ραγδαία. Το δε 6,9% της αύξησης του ΑΕΠ, τότε αποδείχθηκε πολύ βελτιωμένο σε συσχετισμό με το 5,5% των εκτιμήσεων των αναλυτών του ειδησεογραφικού πρακτορείου Reuters. Αντιθέτως, το 2020, χρονιά την οποία στιγμάτισε η πανδημία του κορωνοϊού, η οικονομία των ΗΠΑ είχε συρρικνωθεί κατά 3,4%, ποσοστό που μεταφράζεται και στη μεγαλύτερη πτώση των τελευταίων 74 ετών.
Οι υψηλές επιδόσεις εν γένει αποδίδονται στα μέτρα στήριξης της οικονομίας, στην αύξηση των αποθεμάτων από τις μεγάλες επιχειρήσεις, στη ζωηρή αγοραστική δραστηριότητα των καταναλωτών και στις εταιρικές δαπάνες. Τα δεδομένα αυτά έρχονται εις επίρρωσιν της ανακοίνωσης από την Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ πως πλέον η αμερικανική οικονομία είναι ρωμαλέα και ως εκ τούτου είναι απαραίτητη μια πρώτη αύξηση των επιτοκίων τον Μάρτιο.
Συνολικά το 2021 η αμερικανική οικονομία «έτρεξε» με 5,7%.
Οπως επισημαίνει σχετικά σε δημοσίευμά του το πρακτορείο Reuters, ο ταχύς βηματισμός της αμερικανικής οικονομίας ειδικά τον μήνα Δεκέμβριο είχε μια επιβράδυνση λόγω του δραστικού αντικτύπου της μετάλλαξης «Ομικρον» και της αύξησης των μολύνσεων. Οι δαπάνες περιορίστηκαν, ενώ λόγω των κρουσμάτων η δραστηριότητα τόσο στα εργοστάσια όσο και στον κλάδο παροχής υπηρεσιών (εστιατόρια, καφέ, ξενοδοχεία, καταστήματα κ.ά.) περιορίστηκε εμφανώς. Οι επενδύσεις σε αποθέματα εμφάνισαν μια αύξηση της τάξεως των 173,5 δισ. δολαρίων, συνεισφέροντας 4,9 ποσοστιαίες μονάδες στην αύξηση του ΑΕΠ, ήτοι το περισσότερο από το τρίτο τρίμηνο του 2020. Αξίζει να σημειωθεί πως αρχής γενομένης από την πρώτη τριμηνία του 2021, οι επιχειρήσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες προχωρούσαν μειώνοντας τα αποθέματά τους.
Οι δαπάνες διαρκούσης της πανδημίας μετατοπίστηκαν από τις υπηρεσίες στα αγαθά, με αποτέλεσμα η ζήτηση αυτή να γεννήσει πιέσεις στις εφοδιαστικές αλυσίδες. Εάν εξαιρεθούν οι δαπάνες αποθεμάτων, τότε το ΑΕΠ θα είχε αυξηθεί με συγκρατημένο ρυθμό 1,9%. Θετικά λειτούργησε και η τόνωση της καταναλωτικής δαπάνης τον Οκτώβριο, προτού δηλαδή αναδιπλωθεί σημαντικά λόγω μετάλλαξης. Η δαπάνη αυτή συνεισέφερε άνω των 2/3 της οικονομικής δραστηριότητας και είχε αύξηση 3,3% μετά το 2% κατά το δεύτερο τρίμηνο. Πάντως, έχει κλονιστεί από τις ελλείψεις σε οχήματα και άλλα προϊόντα, ενώ η ανεπάρκεια ημιαγωγών πλήττει την παραγωγή. Τέλος, το εμπόριο δεν συνέβαλε στο ΑΕΠ, ενώ επί πέντε διαδοχικά τρίμηνα λειτουργούσε ως τροχοπέδη.
