Είναι σταθερά η πιο επιτυχημένη τηλεοπτική παραγωγή του BBC εδώ και πάνω από 10 χρόνια. Προβάλλεται ακόμα σε δεκάδες χώρες εκτός του Ηνωμένου Βασιλείου -και στην Ελλάδα- με την ίδια ή και περισσότερη επιτυχία. Το «Top Gear», η σειρά που άλλαξε το τοπίο και την προσέγγιση των εκπομπών με θέμα το αυτοκίνητο, βαδίζει πλέον για τον 22ο (!) κύκλο της ενώ τις μέρες των Χριστουγέννων παρουσίασε το διπλό πολυαναμενόμενο επεισόδιο από την επίσκεψή της στην Παταγωνία.
Η αναμονή βέβαια αυτή τη φορά δεν ήταν τόσο η συνηθισμένη που αφορά τα εξαιρετικά -κατά κανόνα- special επεισόδια της σειράς, που μας ταξιδεύουν αυτοκινητιστικά στα πιο παράξενα μέρη του πλανήτη· αντίθετα είχε να κάνει με το γνωστό παρ’ ολίγον διπλωματικό επεισόδιο που πήγαν να δημιουργήσουν οι συντελεστές -και συγκεκριμένα ο Τζέρεμι Κλάρκσον- τοποθετώντας στην Porsche του πινακίδες που παρέπεμπαν περιπαικτικά στην υπόθεση των Νήσων Φόκλαντ. Φυσικά κάτι τέτοιο ήταν απαράδεκτο. Οπως φάνηκε και από τα τελευταία λεπτά του επεισοδίου, οι συντελεστές εγκατέλειψαν την Αργεντινή συνοδεία αστυνομίας και ενώ οργισμένα πλήθη τούς κυνηγούσαν πετώντας πέτρες. To BBC πάντως δεν έχασε την ευκαιρία να εκμεταλλευθεί εμπορικά το περιστατικό, πλασάροντας τη χριστουγεννιάτικη εκπομπή ως «αμφιλεγόμενη» και συγκεντρώνοντας τεράστιο αριθμό τηλεθέασης για ένα κατά τα άλλα μάλλον αδύναμο επεισόδιο…
Γιατί όμως βλέπει τόσος κόσμος αυτούς τους τύπους όλα αυτά τα χρόνια; Είναι σίγουρα αλαζόνες, υπερβολικά «Βρετανοί», συγκαλυμμένα σεξιστές, κάνουν χοντροκομμένα, μερικές φορές και απρεπή σχόλια για πολλούς και διάφορους, άσε που τα αυτοκίνητα τα οποία συνήθως προβάλλουν είναι απλησίαστα για τους κοινούς θνητούς. Η απάντηση είναι το χιούμορ, εκείνο μάλιστα που δεν διστάζει να ξεφύγει και από μερικούς «κανόνες» προκειμένου να διατηρήσει τη ζωντάνια του. Είναι ακόμα το ταξίδι που η εκπομπή προσφέρει, τα τεχνολογικά θαύματα που σε αφήνουν με το στόμα ανοιχτό και οι αντισυμβατικές συνεντεύξεις διασήμων.
Εχοντας κατακλυστεί και «μπουκώσει» πια από την politically correct τηλεοπτική πραγματικότητα της Ελλάδας και τη σοβαροφάνεια με την οποία ντύνονται ακόμα και οι αθλητικές εγχώριες εκπομπές, το «Top Gear» φαντάζει ακόμα και τώρα, 12 χρόνια και δεκάδες διεθνείς μιμήσεις μετά, φρέσκο και πρωτότυπο. Χάριν αυτών των αγαθών μπορούμε νομίζω να συγχωρήσουμε (μέχρι ένα όριο βέβαια) μερικά σποραδικά του παραστρατήματα.
