Ο Σόνι Ρόλινς, ένας από τους σπουδαιότερους σαξοφωνίστες της τζαζ όλων των εποχών, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 95 ετών. Ο θάνατός του ανακοινώθηκε τη Δευτέρα στην ιστοσελίδα του.
Η ανακοίνωση ανέφερε ότι ο «Κολοσσός του Σαξοφώνου» πέθανε στο σπίτι του στο Woodstock της Νέας Υόρκης, το απόγευμα της Δευτέρας, ενώ παρέθετε και μια παλαιότερη δήλωση του ίδιου του Ρόλινς σχετικά με τον θάνατο: «Πιστεύω ότι όταν ένας δημιουργικός άνθρωπος τελειώνει εδώ, συνεχίζει να δημιουργεί σε μια άλλη επόμενη ζωή».
Με περισσότερα από 60 άλμπουμ που κυκλοφόρησαν από τα τέλη της δεκαετίας του 1940 και μετά, συμπεριλαμβανομένων συνεργασιών με τους Μάιλς Ντέιβις, Τελόνιους Μονκ, Τζον Κολτρέιν και άλλους, ο Ρόλινς ήταν ένα από τα τελευταία εν ζωή αστέρια της γενιάς του bebop, που «εκσυγχρόνισε» την τζαζ και την οδήγησε σε νέα εκφραστικά μονοπάτια.
Οπως αναφέρει ο Guardian, ο Ρόλινς υπήρξε μια ιδιοφυΐα. Ενας βιρτουόζος που είτε επρόκειτο για κλασικά κομμάτια της τζαζ είτε για δικές του συνθέσεις απογείωνε τις μουσικές «γραμμές» μέσα από αυτοσχεδιασμούς και επικά σόλο.
Ο σαξοφωνίστας Μπράνφορντ Μαρσάλις τον είχε αποκαλέσει «τον μεγαλύτερο αυτοσχεδιαστή στην ιστορία της τζαζ», μαζί με τον Λούις Αρμστρογκ.
Οταν του απένειμε το Εθνικό Μετάλλιο Τεχνών το 2010, ο Μπαράκ Ομπάμα είχε δηλώσει ότι ο Ρόλινς τον ενέπνευσε «να πάρει ρίσκα που ίσως αλλιώς να μην είχε πάρει» στη ζωή του.
Κάποτε ο ίδιος ο Σόνι Ρόλινς είχε δηλώσει ότι στόχος του είναι «να μη σταματήσει ποτέ να εξελίσσεται». Και ακόμη το 2013, λίγο πριν αποσυρθεί, υποστήριζε ότι είχε ακόμη πολλά να κάνει.
«Οι άνθρωποι μου λένε: “Χαλάρωσε λίγο. Είσαι ο μεγάλος Σόνι Ρόλινς· τα έχεις καταφέρει”. Οταν το ακούω αυτό σκέφτομαι: “Εγώ θέλω να φτάσω πέρα από τον Σόνι Ρόλινς. Πολύ πιο πέρα”».
