Τις τελευταίες εβδομάδες το Ιντερνετ φέρνει μνήμες από το 2019. Δεν θυμήθηκε ξανά την τότε κραταιά φράση «OΚ, boomer», σίγουρα όμως η αγάπη για το μικρό χαριτωμένο πλασματάκι που ακούει στο όνομα Grogu ανανέωσε τους δεσμούς της. Ο νεόκοπος χαρακτήρας στο σύμπαν του «Star Wars» ετοιμάζεται να εμφανιστεί στη μεγάλη οθόνη με την ταινία «Mandalorian and Grogu» και ως εκ τούτου βρίσκεται άλλη μία φορά σχεδόν παντού.
Οσοι πέρασαν πρόσφατα από την Times Square στη Νέα Υόρκη είδαν τον Grogu γιγάντιο, μέσα σε μια θάλασσα ποπ κορν, να προσπαθεί να φέρει κοντά του με τις τηλεκινητικές του ιδιότητες μία πέτρα. Οσο για το κόκκινο χαλί, ο μικρούλης της οικογένειας των Yoda αυτή τη φορά είχε ρόλο πρωταγωνιστή. Οπως και ο «μπαμπάς» και συμπρωταγωνιστής του, Πέδρο Πασκάλ, και αυτός κοντοστάθηκε για να χαιρετήσει τους φωτογράφους και να ποζάρει πριν από λίγες μέρες στην πρεμιέρα της ταινίας, προτού βρεθεί στην αγκαλιά του πραγματικού μπαμπά του, δηλαδή του δημιουργού του, Τζον Φαβρό. Λίγες μέρες νωρίτερα, στη συνέντευξη Τύπου για την Παγκόσμια Ημέρα Star Wars (4 Μαΐου), Πέδρο Πασκάλ, Σιγκούρνι Γουίβερ και Τζον Φαβρό πήραν θέση με ένα λούτρινο Grogu ο καθένας στο χέρι.
@starwars Grogu takes Times Square. Experience Star Wars: The Mandalorian and Grogu only in theaters and IMAX May 22. Tap the link in our bio to get tickets.
Πέρα από τις παραπάνω εικόνες, ο Grogu αρχίζει να εμφανίζεται ξανά παντού: από το merchandise, που έχει πάρει ήδη τη θέση του σε φυσικά και διαδικτυακά ράφια και μπορεί να περιλαμβάνει κάθε πιθανό ή απίθανο αντικείμενο, μέχρι σε reels με συνταγές για πανκέικ που έχουν την όψη του. Υπολογίζεται πως από το 2019, οπότε και είδαμε πρώτη φορά το «Baby Yoda», όπως είναι το ανεπίσημο παρατσούκλι του, έχουν πουληθεί 13 εκατομμύρια αντικείμενα με τη μορφή του (και το νούμερο θα ήταν σίγουρα πολύ μεγαλύτερο αν μπορούσαμε να υπολογίσουμε και τα ανεπίσημα προϊόντα που υπάρχουν στην αγορά).
Πώς λοιπόν ένα μικροσκοπικό πράσινο πλασματάκι έχει γίνει τα τελευταία χρόνια ο αδιαφιλονίκητος σταρ ενός ποπ σύμπαντος που μετρά ήδη σχεδόν μισό αιώνα ζωής και έχει φέρει στις τάξεις του ανθρώπους που ενδεχομένως έως τώρα να μην ήξεραν τι είναι το φωτόσπαθο;
Memes από έναν γαλαξία πολύ μακριά
To «Star Wars» θα μπορούσε σίγουρα να συνεχίσει να θριαμβεύει και χωρίς τον Grogu. Είναι άλλωστε ένα από τα πιο επιτυχημένα franchises όλων των εποχών, με συνολικά κέρδη που ανέρχονται σε πάνω από 46 δισ. δολάρια. Ενα franchise που είναι τόσο επιτυχημένο γιατί ακριβώς η εμπορική δυναμική του δεν μένει στις ταινίες και τις σειρές που συνεχώς βγαίνουν, αλλά διαχέεται σε μια ολοκληρη αγορά εμπνευσμένων προϊόντων που κάθε «Star Wars» φαν που σέβεται τον εαυτό του θέλει να έχει σε πληθώρα. Μόνο τα φωτόσπαθα που πωλούνται κάθε χρόνο είναι περίπου 10 εκατομμύρια.
Παρ’ όλα αυτά, η άφιξη του Grogu σε αυτό το σύμπαν το 2019 με τη σειρά «Mandalorian» έσκασε σαν κεραυνός εν αιθρία. Η σειρά τοποθετείται χρονικά πέντε χρόνια μετά την πρώτη τριλογία του «Star Wars» (επεισόδια IV-V-VI) και ο ομώνυμος ήρωας (Πέδρο Πασκάλ) καλείται να συλλάβει το «Παιδί» Grogu για λογαριασμό της Γαλαξιακής Αυτοκρατορίας, αλλά, τελικά, το υιοθετεί.
Η χαριτωμένη όψη του μικρού ήρωα, που αποδίδεται με έναν συνδυασμό τεχνικών κουκλοθεάτρου και ψηφιακών εφέ, κέρδισε άμεσα το κοινό, ακόμα και αυτό που δεν έβλεπε -ή δεν είδε και ποτέ- τη σειρά. Ξαφνικά, όλοι έκαναν λόγο για το «Baby Yoda» -ήταν ο εύκολος τρόπος να το θυμάται κανείς-, που ήταν χαριτωμένο σαν μικρό μωρό, και μαζί ένα μυστήριο εξωγήινο πλασματάκι.
Ο Grogu δεν άργησε να αποκτήσει αυτόνομη ζωή, ως GIF στα απανταχού τσατ και μοιραία memes. Πιο διαδεδομένο από αυτά ήταν η εικόνα του μικρού να πίνει σούπα από ένα μπολ, που συχνά αντικαθίσταται από τους ιντερνετικούς χρήστες από διάφορα ροφήματα. Η δημοφιλία του ήρωα ήταν τόσο ιλιγγιώδης που μια εβδομάδα μετά την πρεμιέρα της σειράς οι αντιδράσεις στα σχετικά δημοσιεύματα στα social media ήταν διπλάσιες από οποιουδήποτε υποψηφίου τότε για την προεδρία των Δημοκρατικών στις ΗΠΑ, με φόντο τις εκλογές του 2020.
Εκτοτε ο Grogu έγινε ένα αναπόσπαστο κομμάτι της ποπ κουλτούρας και ένας από τους διαχρονικά πιο αγαπητούς ήρωες του «Star Wars». Δεν θα ήταν υπερβολή να πούμε πως από εκεί και πέρα και το «Mandalorian» λειτούργησε ουσιαστικά ως όχημα για την ανάδειξη «content» γύρω από τον μικρό Yoda. Η τρίτη και πιο πρόσφατη σεζόν της σειράς του Disney+ έμοιαζε να χτίζει ένα αδιάφορο σχεδόν πλαίσιο δράσης, ώστε σε κάθε επεισόδιο να δούμε μια σκηνή-εμβόλιμο meme με τον Grogu.
Στο μεταξύ, η φήμη του «Παιδιού» είχε ήδη ταξιδέψει, μεταφορικά και κυριολεκτικά. Τον Νοέμβριο του 2020, ο Grogu σε λούτρινη μορφή ταξίδεψε στο διάστημα, μαζί με το πλήρωμα κάψουλας της SpaceX. Την ίδια χρονιά, ο αμερικανικός στρατός βάφτισε ένα πράσινο τανκ του -μαντέψτε- «Baby Yoda». Η φιγούρα του δεν έμεινε ανεκμετάλλευτη από το «South Park», ενώ, πρόσφατα, ο Grogu βρέθηκε να τρώει πρωινό με τους Γκρίφινς, στο «Family Guy». Δεν έλειψαν βέβαια και οι πολέμιοι του γλυκού εξωγήινου με πρώτο και καλύτερο τον σκηνοθέτη Τζο Ντάντε, που υποστήριξε πως ο Grogu δεν είναι παρά μια αντιγραφή του δικού του Γκίζμο από το «Gremlins» (δεν τον αδικούμε και τελείως). Αυτό που θα εξακολουθήσει να μένει απολαυστικό είναι πως πριν από λίγα χρόνια, στα Emmy, ο φλεγματικός Ρίκι Ζερβέ είπε πως μπέρδεψε… τον Τζο Πέσι με το «Baby Yoda».
«Grogu, I’m your father»
Ο Grogu μέσα από την ακαταμάχητη φιγούρα του κατάφερε να γίνει ένας ήρωας/προϊόν που έσπασε τα όρια του κόσμου του «Star Wars». Μπορεί να γοητεύσει από μικρά παιδάκια, που ακόμα δεν ξέρουν τι εστί Νταρθ Βέιντερ, μέχρι ενήλικες που το αγαπημένο τους hashtag είναι το #cute, κάνοντας τον ευρύτερο κόσμο του «Star Wars» κτήμα και νέων ακροατηρίων.
Σκεφτείτε πόσο το Ιντερνετ αγαπά τα μωρά, τα χαριτωμένα ζωάκια και αισίως τις ΑΙ εκδοχές τους. Βρισκόμαστε εδώ και κάποια χρόνια σε μία φάση που η ποπ κουλτούρα παλιμπαιδίζει περισσότερο από ποτέ: ενήλικες παθαίνουν φρενίτιδα με κουκλάκια όπως τα Labubu, οι «Disney ενήλικες», όσοι αγαπούν δηλαδή το σύμπαν της εταιρείας, αποτελούν ένα απενοχοποιημένο «κλαμπ», μπορούμε να περνάμε ώρες σκορπώντας τον χρόνο μας σε διάφορες χαριτωμενιές που φτάνουν στην οθόνη του κινητού μας. Σε αυτόν τον κόσμο, ο Grogu ήταν μαθηματικά βέβαιο πως θα γινόταν ένας διαχρονικός «έρωτας» του Ιντερνετ.
Και έπειτα, η ιστορία του «Mandalorian» πατά πάνω σε μια δομική αφήγηση της μυθοπλασίας, που φτάνει έως τον Σαίξπηρ. Είναι το παραμύθι για έναν μπαμπά και έναν γιο, που μέσα από αντιξοότητες παραμένουν οικογένεια. Μια σχέση που, για να μην πάμε μακριά, τιμά και την ίδια την κληρονομιά του «Star Wars» και την πλέον ταραγμένη σχέση των πατέρα – γιου, Νταρθ Βέιντερ και Λουκ Σκαϊγουόκερ.
Και ενώ οι πρώτες κριτικές που έρχονται από το εξωτερικό για το «Mandalorian and Grogu» είναι χλιαρές, υπολογίζεται πως η ταινία θα κάνει άνοιγμα στις ΗΠΑ στα 80 εκατ. δολάρια, ενώ παγκοσμίως αναμένεται να αγγίξει τα 160 εκατ. δολάρια στο box office. Δεν είναι δύσκολο να μαντέψουμε γιατί.
To «Mandalorian and Grogu» βγαίνει στις ελληνικές αίθουσες στις 21 Μαΐου από τη Feelgood.
