Το Βραβείο Ράνσιμαν απονεμήθηκε χθες στο βιβλίο «Lifelines» του Τζούλιαν Χόφμαν, σε τελετή που πραγματοποιήθηκε στο Βασιλικό Κολέγιο του Λονδίνου από την επιτροπή της Anglo-Hellenic League. Το βραβείο, που θεσπίστηκε το 1986, τιμά κάθε χρόνο το καλύτερο βιβλίο γραμμένο στα αγγλικά, το οποίο σχετίζεται με την Ελλάδα, με στόχο την ενθάρρυνση του διεθνούς ενδιαφέροντος για την ελληνική ιστορία και κουλτούρα, από την αρχαιότητα έως σήμερα.
Στο «Lifelines», που κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Elliott and Thompson, ο Χόφμαν αφηγείται την απόφαση που πήρε το 2000 με τη σύζυγό του να εγκαταλείψουν τη ζωή στην πόλη και να μετακομίσουν στη λίμνη Πρεσπών της βόρειας Ελλάδας. Εκεί, η ζωή τους άλλαξε ριζικά, με την άγρια φύση να παίζει πρωταγωνιστικό ρόλο. Στο βιβλίο περιλαμβάνεται μία ιστορία για τους πελεκάνους που φωλιάζουν το καλοκαίρι στη λίμνη, την αναμέτρηση του ζευγαριού με μία αρκούδα, αλλά και μια ξεχωριστή στιγμή με δεκατέσσερα μικροσκοπικά πουλιά που στέκονταν πάνω από μία πόρτα, κατά τη διάρκεια του χειμώνα.
Οι αφηγήσεις του Χόφμαν συνθέτουν ένα μωσαϊκό καθημερινότητας που αποκαλύπτει τη βαθιά σχέση ανθρώπου και φυσικού τοπίου. Πρόκειται για ένα ποιητικό memoir, που αποτυπώνει μέσω της αφήγησης το τι σημαίνει να κάνεις μία νέα αρχή σε έναν άγνωστο τόπο, μιλώντας παράλληλα για τη διαδικασία εύρεσης κοινότητας πέρα από σύνορα και την αίσθηση του ανήκειν, ακολουθώντας τους ρυθμούς μιας νέας χώρας.
Γεννημένος στο Ηνωμένο Βασίλειο και μεγαλωμένος στον Καναδά, τα τελευταία 25 χρόνια ο Χόφμαν ζει στις Πρέσπες και αποτελεί μία από τις πιο στοχαστικές φωνές του σύγχρονου nature writing. Είναι, επίσης, συγγραφέας δύο βιβλίων, των «Irreplaceable: The Fight to Save our Wild Places», το οποίο απέσπασε, μεταξύ άλλων, το βραβείο για το «Βιβλίο της Χρονιάς» της Royal Geographical Society το 2020, και του «The Small Heart of Things», βραβευμένου με το AWP Award for Creative Nonfiction 2012 και το National Outdoor Book Award για Φυσική Ιστορία, καθώς και φιναλίστ για το Foreword Book of the Year και το ASLE Book Award. Το έργο του συνολικά αναδεικνύει τη σημασία της προσεκτικής παρατήρησης, της οικολογικής ευαισθησίας και της βαθιάς σύνδεσης με τον τόπο.
