Ηταν μια γεμάτη συγκίνηση τριήμερη επίσημη επίσκεψη. Κομψή, αριστοκρατική, ευγενής στο πνεύμα, στην ψυχή, αλλά και στον τίτλο, η πριγκίπισσα Aννα, αδελφή του βασιλιά Καρόλου, συνοδευόμενη από τον σύζυγό της σερ Τιμ Λόρενς, έφυγε από την πατρίδα μας αφήνοντας τις καλύτερες εντυπώσεις. Και εμείς όμως βάλαμε τα δυνατά μας, ώστε η φιλοξενία να είναι εφάμιλλη της τιμής που μας έκανε. Ηρθε για να είναι παρούσα στην 85η επέτειο της Μάχης της Κρήτης. Στην Αθήνα έχει ξαναβρεθεί τόσο στους γάμους του βασιλιά Κωνσταντίνου όσο και στην κηδεία του, αλλά και στους Ολυμπιακούς Αγώνες και στην παραλαβή της ολυμπιακής φλόγας για τους Αγώνες στο Λονδίνο, μιας και είναι πρόεδρος της Ολυμπιακής Επιτροπής της Μεγάλης Βρετανίας.
Εφτασε την Πέμπτη και την υποδέχθηκαν η υπουργός Τουρισμού Ολγα Κεφαλογιάννη με τον Βρετανό πρέσβη Μάθιου Λοτζ. Την Παρασκευή το πρωί είχε συνάντηση με τον πρώτο πολίτη της χώρας, Κωνσταντίνο Τασούλα, στο Προεδρικό Μέγαρο, ο οποίος αναφέρθηκε στην κοινή ιστορική κληρονομιά Ελλήνων και Βρετανών στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν ύψωσαν το ανάστημά τους στους ναζί. Επικεντρώθηκε και στην έτερη ιδιότητα της πριγκίπισσας ως προέδρου των πολεμικών κοιμητηρίων της Κοινοπολιτείας, Αργότερα, η πριγκίπισσα Αννα ξεναγήθηκε στο Ενιαίο Συντονιστικό Κέντρο Επιχειρήσεων και Διαχείρισης Κρίσεων (ΕΣΚΕΔΙΚ), όπου ενημερώθηκε αναλυτικά για το έργο και την αποστολή του Κέντρου από τον διοικητή του, υποστράτηγο Αναστάσιο Μιχαλόπουλο.
Το μεσημέρι της Παρασκευής, η πριγκίπισσα απεδέχθη με τον σύζυγό της την πρόταση για επίσημο γεύμα από την πρόεδρο της Ενωσης Ελλήνων Εφοπλιστών Μελίνα Τραυλού. Παρέστησαν μέλη της Ενωσης, ο υπουργός Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής κ. Κικίλιας, αλλά και προσωπικότητες από τη ναυτιλιακή κοινότητα καθώς η υψηλότατη είναι και προέδρος της «Αποστολής για τους Ναυτικούς», έχοντας προσφέρει πολλά στον τομέα αυτόν. Η πριγκίπισσα έφθασε στην Κρήτη το πρωί του Σαββάτου και αρχικά επισκέφθηκε το Μάλεμε στα Χανιά, όπου πραγματοποιήθηκε επιμνημόσυνη δέηση για τους πεσόντες της 30ής και 33ης Μοίρας της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας. Εκεί την περίμεναν και δύο νεαρά παιδιά ντυμένα με παραδοσιακές στολές. Η κοπελιά, σήμερα 21 ετών, συνόδευε από τα τέσσερά της έναν Βρετανό βετεράνο της Μάχης της Κρήτης, ο οποίος απεβίωσε πέρυσι. Η ίδια θέλησε να συνεχίσει την παράδοση τιμής και μνήμης.
Στο συμμαχικό κοιμητήριο
Το πλέον συγκινητικό μέρος της επίσημης επίσκεψης ήταν όταν βρέθηκε στο συμμαχικό κοιμητήριο της Σούδας. Η έναρξη της εκδήλωσης ήταν εντυπωσιακή. Η τιμητική διέλευση αεροσκαφών της 30ής Μοίρας, καθώς και των διάσημων Red Arrows της Βρετανικής Βασιλικής Αεροπορίας, έκλεψε την παράσταση. Εκεί πραγματοποιήθηκε η καθιερωμένη επιμνημόσυνη δέηση που διοργανώνει κάθε χρόνο η βρετανική πρεσβεία στην Αθήνα για στους Βρετανούς και τους στρατιώτες της Κοινοπολιτείας που έπεσαν στο καθήκον, υπερασπιζόμενοι την ελευθερία το 1941. H Σοφία και ο Ντόμινικ, τα δύο μικρά παιδιά του αμυντικού ακολούθου της βρετανικής πρεσβείας, της έδωσαν ένα όμορφο μπουκέτο λουλούδια που κρατούσε σε όλη την περιήγησή της στο κοιμητήριο.
Εξίσου συγκινητική ήταν και η συζήτηση με απογόνους Κρητικών που συμμετείχαν στις μάχες του 1941, καθώς και με Βρετανούς απόστρατους που έχουν επιλέξει την Κρήτη για δεύτερη πατρίδα τους, σε δεξίωση που παρέθεσε στο Μεγάλο Αρσενάλι των Χανίων ο Βρετανός πρέσβης. Είχε, επίσης, σύντομη συνομιλία με τους Κρήτες μουσικούς, οι οποίοι πλαισίωσαν μέρος της εκδήλωσης. Στη σύντομη ομιλία της αναφέρθηκε στη σημασία της Μάχης της Κρήτης για την έκβαση του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου και τη συμβολή των Βρετανών, Αυστραλών και Νεοζηλανδών στρατιωτών που πολέμησαν γενναία και ανυποχώρητα απέναντι στη μεγάλης κλίμακας αεροπορική επίθεση των ναζιστικών δυνάμεων, με συνέπεια μεγάλες συμμαχικές απώλειες. Ιδιαίτερη μνεία έκανε στους Κρητικούς, οι οποίοι «δεν δίστασαν να σταθούν στο πλευρό των Συμμάχων, αλλά και στις αγριότητες, στα αντίποινα και στη σκληρή κατοχή που ακολούθησαν». Μίλησε για τους στενούς δεσμούς που ακόμη συνδέουν Ελληνες και Βρετανούς, «δεσμοί οι οποίοι τότε σφυρηλατήθηκαν υπό αντίξοες συνθήκες σε καιρό πολέμου». Τέλος, η πριγκίπισσα Αννα ευχαρίστησε για τη ζεστή κρητική υποδοχή και εξέφρασε τη χαρά της για την ευκαιρία να επισκεφθεί την Κρήτη και τα Χανιά. Το πρωί της Κυριακής επισκέφθηκε το Ναυτικό Μουσείο Χανίων, αλλά πριν ξεναγηθεί στην έκθεση για τη Μάχη της Κρήτης, περπάτησε έως τον γωνιακό πυργίσκο τού φρουρίου όπου υψώθηκε, την 1η Δεκεμβρίου 1913, η ελληνική σημαία στην επίσημη κήρυξη της ένωσης της Κρήτης με την Ελλάδα.
