Η Λίντα Πόλινγκ δείχνει μια συνηθισμένη Αμερικανίδα. Κι όμως αυτή η γυναίκα με την προσήνεια και τη ζεστασιά –που γνωρίσαμε από κοντά σε ειδική εκδήλωση στο Athenee– κατάφερε να αλλάξει τη ζωή χιλιάδων παιδιών. Ισως διότι στα πρόσωπά τους βλέπει τον πρόωρα χαμένο της γιο που έφυγε από λευχαιμία το 1980 στο Φοίνιξ της Αριζόνας. Η επιθυμία του ήταν μια μέρα να γίνει αστυνομικός. Μια ομάδα εθελοντών κινητοποιήθηκε έτσι ώστε ο μικρός Κρις να μπει στο ελικόπτερο της περιπολίας, να φορέσει στολή στα μέτρα του και να «παρασημοφορηθεί». Ολα αυτά του έδωσαν κουράγιο να αγωνιστεί για ένα χρονικό διάστημα παρά το ότι στο τέλος δεν τα κατάφερε. Η ιδέα της πραγματοποίησης ευχών –όσο ανορθόδοξες και αν είναι– έκανε τη Λίντα να φτιάξει το Make A Wish. Το σκεπτικό είναι απλό: «Οταν κάνεις μια ευχή, ελπίζεις. Και όταν ελπίζεις παλεύεις περισσότερο».
Ηρθε στην πατρίδα μας για μια σημαντική επέτειο, καθώς το Make A Wish Ελλάδος εόρτασε στα τέλη Απριλίου 30 χρόνια προσφοράς και διοργάνωσε ένα διήμερο γεμάτο δράσεις, από το ΚΠΙΣΝ μέχρι τη φωταγώγηση του Πύργου του Πειραιά. Ρώτησα τη Λίντα Πόλινγκ ποια από τις χιλιάδες ιστορίες έχει εγγραφεί περισσότερο στη μνήμη της. Μου μίλησε για έναν 9χρονο που αντιμετώπιζε έναν σοβαρότατο καρκίνο. Η ευχή του ήταν να πάει στο Super Bowl, τη σπουδαιότερη αθλητική διοργάνωση του αμερικανικού ποδοσφαίρου (ράγκμπι). Η ομάδα της σ’ ένα γεύμα εργασίας έψαχνε ματαίως να βρει τελευταία στιγμή εισιτήριο. Από το διπλανό τραπέζι του εστιατορίου όπου έτρωγαν, κάποιοι άγνωστοι κρυφάκουσαν τη συζήτηση. Αποφάσισαν να συμβάλουν. Και με τις γνωριμίες τους, όχι μόνο κατάφεραν να εξασφαλίσουν ένα εισιτήριο, αλλά ο μικρός μπήκε μέσα στον αγωνιστικό χώρο και γνώρισε τους παίκτες. Καμιά 20αριά χρόνια αργότερα, ένας ωραίος νέος άνδρας παρέα με τον γιο του αναζήτησε την Πόλινγκ. Είχε αποθεραπευτεί πλήρως και ήθελε να της πει ότι αυτή η εμπειρία τον κράτησε στη ζωή.
«Η καλοσύνη μπορεί να γίνει μεταδοτική, να κινητοποιήσει δυνάμεις πανίσχυρες, συλλογικές και ατομικές», μου είπε η ιδρύτρια με πραγματική συγκίνηση, θέλοντας να αναγνωρίσει τη δουλειά τόσων εθελοντών που έχουν βοηθήσει παιδιά και εφήβους.
Τη Δευτέρα 27 Απριλίου, στην Αίθουσα Σταύρος Νιάρχος της ΕΛΣ, πραγματοποιήθηκε η επετειακή εκδήλωση του οργανισμού «30 Χρόνια Ευχαριστώ», μια ιστορική αναδρομή στο έργο και στους ανθρώπους του, με έμφαση στις ιστορίες των παιδιών και τη διαχρονική επίδραση που έχει η εκπλήρωση της ευχής στη ζωή τους και στην οικογένειά τους. Στο πλαίσιο της βραδιάς τιμήθηκαν οι 30 μεγαλύτεροι ευεργέτες και οι 30 μεγαλύτερες εθελοντικές πρωτοβουλίες στην ιστορία του οργανισμού. Εμφανίστηκαν στη σκηνή όλοι όσοι εργάστηκαν σκληρά για να πάρει αυτό το ίδρυμα στην Ελλάδα σάρκα και οστά, αλλά και η ομάδα που τώρα πασχίζει να υλοποιήσει όσο το δυνατόν περισσότερες ευχές: συγκινητικές οι ομιλίες που έβγαλαν η πρόεδρος Ελένη Κωνσταντινίδη, η ιδρύτρια Γκαμπριέλα Καλλίνι, η Σάντρα Ζαφειρακοπούλου, γενική διευθύντρια του φορέα, αλλά και η Φαίη Σκορδά, πρέσβειρα του Make-A-Wish Ελλάδος. Το δικό τους μήνυμα για τα 30 χρόνια έδωσαν η ίδια η Πόλινγκ μαζί με τον Λουτσιάνο Μάντσο, ο οποίος είναι πρόεδρος και CEO του Make-A-Wish International.
