Ηταν ανήμερα του Αγίου Γεωργίου στις 23 Απριλίου 1963, όταν άνοιξε για πρώτη φορά τις πόρτες του και δέχθηκε τον πρώτο επισκέπτη του το Χίλτον, το οποίο με την πάροδο των χρόνων εξελίχθηκε ως ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα τοπόσημα της πρωτεύουσας και συνδέθηκε άρρηκτα με τη μεταπολεμική ανάπτυξη της Ελλάδας.
Χθες, 63 χρόνια μετά, πάλι την ημέρα της εορτής του Αγίου Γεωργίου, ξεκίνησε τη λειτουργία του το Conrad Athens The Ilisian, σηματοδοτώντας τη μετεξέλιξη του εμβληματικού ξενοδοχείου, που έδωσε το όνομά του σε όλη την περιοχή γύρω του και συνέβαλε στην ανάπτυξη της κοσμοπολίτικης Αθήνας.
Το soft opening του νέου «Χίλτον» έγινε παρουσία της ηγεσίας και στελεχών της ΤΕΜΕΣ Α.Ε., του ομίλου της οικογενείας Κωνσταντακόπουλου και φορέα ανάπτυξης του όλου έργου, και εργαζομένων της ξενοδοχειακής μονάδας.
Τον αγιασμό τέλεσε ο Αρχιεπίσκοπος Αθηνών και πάσης Ελλάδος Ιερώνυμος, ο οποίος εξέφρασε τη χαρά του που βρέθηκε χθες στο The Ilisian και δεν παρέλειψε να αναφερθεί στις σχέσεις που είχε, αλλά και στο ήθος του καπετάν Βασίλη Κωνσταντακόπουλου. «Γνωριζόμαστε εδώ και δεκαετίες. Μας συνδέει όλα αυτά τα χρόνια η μνήμη του αγαθού, του εκλεκτού, του εργατικού, του επιτυχημένου πατέρα σας», είπε απευθυνόμενος στον επικεφαλής της ΤΕΜΕΣ Αχιλλέα Κωνσταντακόπουλο, στα αδέλφια του Κωστή και Χρήστο και συνέχισε: «Ενας άνθρωπος πιστός, βοηθός στις ανάγκες των συνανθρώπων, χαρίσματα που ήταν δικά του ψυχικά αλλά τα μετέδωσε και στα παδιά του».
Ιδιαίτερα συγκινημένος δήλωσε ο Αχιλλέας Κωνσταντακόπουλος, ο οποίος ευχαρίστησε όλους όσοι συνέβαλαν στην ανακαίνιση του ξενοδοχείου, κάνοντας ιδιαίτερα αναφορά στους αδελφούς του και στη σύζυγό του, Κωνστάντζα, «το στήριγμά του στην οικογένεια, αλλά και στα έργα».
Εξέφρασε επίσης τη χαρά του που παρούσα στον αγιασμό ήταν η μητέρα τους, Κάρμεν. Απευθυνόμενος, τέλος, στους εργαζομένους στην ξενοδοχειακή μονάδα, τόνισε: «Χωρίς εσάς, αυτά τα έργα δεν σημαίνουν τίποτα».
Ακολούθησε το κόψιμο της κορδέλας, που σήμανε και τυπικά την έναρξη της νέας εποχής του Χίλτον, ενώ το μεγάλο και «επίσημο» πάρτι εγκαινίων προγραμματίζεται για όταν θα έχουν ολοκληρωθεί πλήρως οι εργασίες ανακατασκευής του ξενοδοχείου.
Από χθες επαναλειτουργεί πλέον και το γνωστό εστιατόριο «Βυζαντινό» ως Byzantino Grande Βrasserie. Yπό την καθοδήγηση του executive chef Aγγελου Λάντου, το εστιατόριο, που είναι η πρώτη grande brasserie στην Αθήνα, προσφέρει ένα μενού που συνδυάζει τη γαλλική και την ελληνική γαστρονομική παράδοση.
Μαζί με το ξενοδοχείο άνοιξε επίσης το Athenian Lounge, που θα λειτουργεί όλη την ημέρα και φιλοδοξεί να αποτελέσει σημείο συνάντησης με κλασικά κοκτέιλ και αγαπημένες γεύσεις. Αργότερα φέτος θα επιστρέψει και το εμβληματικό Galaxy ως Galaxy Dispensary και Galaxy Supper Club.
