Στη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου και για περίπου τέσσερις δεκαετίες, Σοβιετικοί επιστήμονες εργάζονταν υπό άκρα μυστικότητα προκειμένου να εξασφαλίσουν ότι η ΕΣΣΔ θα βρισκόταν ένα βήμα μπροστά –ή, έστω, μόνο λίγα βήματα πίσω– από την Αμερική στον τομέα της πυρηνικής τεχνολογίας.