Στη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου και για περίπου τέσσερις δεκαετίες, Σοβιετικοί επιστήμονες εργάζονταν υπό άκρα μυστικότητα προκειμένου να εξασφαλίσουν ότι η ΕΣΣΔ θα βρισκόταν ένα βήμα μπροστά –ή, έστω, μόνο λίγα βήματα πίσω– από την Αμερική στον τομέα της πυρηνικής τεχνολογίας. Εκατοντάδες δοκιμές πυραύλων και άλλων οπλικών συστημάτων εκτιμάται ότι έλαβαν χώρα στις αχανείς εκτάσεις του ανατολικού Καζαχστάν, σε απόρρητες τοποθεσίες γνωστές μόνο με ονομασίες όπως «Το Πολύγωνο» και «Μόσχα 10».
Οι ερευνητές που ήταν εγκατεστημένοι στις μυστικές πολιτείες –κατασκευασμένες στη στέπα ειδικά γι’ αυτό τον σκοπό από εργάτες των γκουλάγκ και εκτός πρόσβασης για τους μη έχοντες εργασία– μπορούσαν όχι μόνο να τεστάρουν ανενόχλητοι τα καινούργια «παιχνίδια» τους, αλλά και να χρησιμοποιούν τους κατοίκους της περιοχής ως πειραματόζωα για να μελετήσουν τις επιπτώσεις της ραδιενέργειας. Σήμερα, ο τοπικός πληθυσμός εξακολουθεί να έχει από τα υψηλότερα ποσοστά καρκίνου στον κόσμο.
Το 1989, το πυρηνικό πρόγραμμα έφτασε στο τέλος του. Για να μην αποκαλύψουν τα μυστικά τους, οι στρατιωτικές βάσεις καταστράφηκαν ολοσχερώς με τη συμβολή Αμερικανών ειδικών και η ύπαρξή τους παρέμεινε κρυφή ακόμη και για τους χαρτογράφους, μέχρι που τις εντόπισε το «ραντάρ» του Google Earth. Οπλισμένος μόνο με τη φωτογραφική του μηχανή και ντυμένος με ειδική στολή που ανιχνεύει την ακτινοβολία, ο φωτογράφος Nadar Kadev επισκέφθηκε τα ερείπια και επέστρεψε φέρνοντας μαζί του ένα σύνολο από απόκοσμες εικόνες. Ωθούμενος από το πάθος του για την «αισθητική της καταστροφής», ο βραβευμένος καλλιτέχνης περιπλανήθηκε σε τοπία ρημαγμένα από τις πυρηνικές δοκιμές, εξερεύνησε γκρεμισμένα σπίτια και εργαστήρια και αποτύπωσε με τον φακό του ένα εξωπραγματικά ροζ ηλιοβασίλεμα σαν από ταινία επιστημονικής φαντασίας. «Με ενδιαφέρει περισσότερο πώς ο άνθρωπος επηρεάζει το περιβάλλον του. Αυτό που μένει πίσω συχνά λέει πιο πολλά για εμάς από όσα μπορούμε να πούμε οι ίδιοι», σημειώνει ο φωτογράφος.
Η σειρά φωτογραφιών, με τίτλο «Dust», παρουσιάζεται για λίγες εβδομάδες στην γκαλερί Flower στο Τσέλσι της Νέας Υόρκης, ενώ το ομότιτλο λεύκωμα, που κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Hatje Cantz και περιλαμβάνει κείμενα τoυ Βρετανού συγγραφέα Will Self, είναι διαθέσιμο μέσω της ιστοσελίδας www.flowersgallery.com και του Amazon. Γεννημένος στο Ισραήλ και μεγαλωμένος στη Νότιο Αφρική, ο Nadar Kadev, ο οποίος σήμερα ζει και εργάζεται στο Λονδίνο, έχει φωτογραφίσει, μεταξύ άλλων, την ομάδα φίλων και συνεργατών του Μπαράκ Ομπάμα, έχει συνεργαστεί με τους New York Times, το Rolling Stone και το Esquire, ενώ το 2009 απέσπασε το βραβείο Pictet για την ενότητα φωτογραφιών «Γιανγκτσέ, το μακρύ ποτάμι».
