Μετά το τέλος της αρχαιότητας και καθώς οι μεσαιωνικοί χρόνοι προχωρούσαν, τα λαμπρά αρχαία ελληνικά κατάλοιπα –και κυρίως αυτά της Αθήνας– άρχισαν να περνούν για τους δυτικούς στη σφαίρα του μύθου. Σχεδόν κανείς, άλλωστε, δεν έμπαινε στον κόπο να κάνει το ταξίδι μέχρι την παρηκμασμένη Αθήνα της τουρκοκρατίας για να δει τα μνημεία που μαρτυρούσαν τη δόξα του παρελθόντος της. Με τον ερχομό της Αναγέννησης, ωστόσο, και το ανανεωμένο ενδιαφέρον για τις κλασικές σπουδές, οι δυτικοί διανοούμενοι (ή απλοί ταξιδιώτες) άρχισαν να επισκέπτονται την πόλη, αναζητώντας τις εικόνες του κλασικού ιδεώδους που είχε γίνει πλέον της μόδας. Αυτοί οι πρώτοι περιηγητές ήταν που επανασύστησαν στην πραγματικότητα την Αθήνα στον κόσμο, μέσα από τα σχέδια, τις γραπτές αφηγήσεις, ακόμα και τα μικρά ή μεγαλύτερα… ενθύμια που κουβαλούσαν κατά καιρούς πίσω στις πατρίδες τους.
Η περιοδική έκθεση «Ενα όνειρο ανάμεσα σε υπέροχα ερείπια…» του Εθνικού Αρχαιολογικού Μουσείου ανακαλεί ακριβώς αυτή την Αθήνα των περιηγητών του 17ου-19ου αιώνα. Μέσα από τις εικονογραφημένες εκδόσεις και τα πρωτότυπα έργα τέχνης της εποχής (ελαιογραφίες, υδατογραφίες και χαρακτικά) από τις συλλογές της Βιβλιοθήκης της Βουλής των Ελλήνων, μπορούμε να πάρουμε μια γεύση της εντύπωσης που προκαλούσε η πόλη στους τότε Ευρωπαίους επισκέπτες της. Εκτός αυτών υπάρχουν και αρκετά γλυπτά, αντιπροσωπευτικά των διαφόρων εποχών της ακμής της Αθήνας, αποτελώντας μια ευχάριστη, παράλληλη με εκείνη των περιηγητών, διαδρομή. Ανάμεσά τους και μερικά «κομμάτια» πολύτιμα για την κατανόηση αρχαίων έργων (αυτά χρησιμοποίησαν και οι πρώτοι Ευρωπαίοι κλασικοί αρχαιολόγοι), όπως η «Αθηνά Lenorman» και η «Αθηνά του Βαρβακείου», τα οποία μας παραδίδουν την εικόνα που είχε το χαμένο σήμερα χρυσελεφάντινο άγαλμα του Φειδία.
Η έκθεση διαρκεί ώς τις 8/10 και περιλαμβάνεται στο γενικό εισιτήριο του Μουσείου.
