Η έκθεση που φιλοξενεί αυτές τις ημέρες το Μουσείο Μπενάκη Ισλαμικής Τέχνης είναι η πρώτη παγκόσμια παρουσίαση του έργου του Θεόδωρου Ράλλη μετά τον θάνατό του, το 1909. Συμπίπτει με τη συμπλήρωση δέκα χρόνων του μουσείου και φιλοδοξεί να αναδείξει το έργο του εξαίρετου αυτού τεχνίτη της ζωγραφικής μέσα από επιλεγμένα έργα, εξερευνώντας το «βλέμμα» της Δύσης προς την «άλλη» Ανατολή.
Ο Θεόδωρος Ράλλης με καταγωγή από τη Χίο γεννήθηκε στην Κωνσταντινούπολη το 1852 και έζησε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του στη Γαλλία, όπου και πολιτογραφήθηκε Γάλλος το 1885. Διαμορφώθηκε καλλιτεχνικά μέσα στο ευρωπαϊκό ρεύμα του οριενταλισμού και σύμφωνα με την ακαδημαϊκή τεχνική της γαλλικής σχολής. Υπήρξε ιδιαίτερα παραγωγικός ζωγράφος και πουλούσε πολύ.
Σε ένα από τα περάσματά του από την Ελλάδα, επισκέφθηκε το Αγιον Ορος. Σε μια μικρή έκδοση με αποσπάσματα από το ημερολόγιό του, η οποία κυκλοφορεί και στα ελληνικά, φαίνεται το βλέμμα του απέναντι στη βυζαντινή τέχνη, το οποίο χαρακτηρίζεται από ένα βιωματικό στοιχείο. Δεν καταλαβαίνει τι είναι η βυζαντινή τέχνη, αναγνωρίζει όμως ότι είναι σημαντική και εστιάζει στην καθημερινή μοναστική ζωή απ’ όπου αντλεί ορισμένα θέματα. Στην έκθεση του Μουσείου Μπενάκη Ισλαμικής Τέχνης, σε επιμέλεια της Μίρκας Παλιούρα, αρκετά έργα παρουσιάζονται για πρώτη φορά. Υπάρχουν τρεις ενότητες: στην πρώτη «διαβάζουμε» πληροφορίες για τη ζωή του καλλιτέχνη, στη δεύτερη βλέπουμε έργα του με θέμα το χαρέμι και το λουτρό και στην τελευταία, έργα που απεικονίζουν ιερούς τόπους και σκηνές λατρείας. Ενδιαφέροντα είναι και κάποια σχέδια που εκτίθενται από την εικονογράφηση που είχε κάνει στο μυθιστόρημα «Λουκής Λαράς» του Δημητρίου Βικέλα. Η έκθεση θα διαρκέσει έως τις 22/2.
