Πώς τα βγάζει πέρα ένας κινηματογράφος το 2026; Να μία ερώτηση που αποφεύγουμε να κάνουμε – παρά μόνο όταν καταφθάσουν κακά μαντάτα για τη μία ή την άλλη αίθουσα. Εχει επικρατήσει στη χώρα μας ένα κλίμα μοιρολατρίας και ηττοπάθειας – όχι πάντα και χωρίς τη δική μας βοήθεια, εμάς των δημοσιογράφων. Εχουμε συνθηκολογήσει με τη μισή αλήθεια (ή το μισό ψέμα) ότι «η εποχή δεν σηκώνει την κινηματογραφική αίθουσα» και ότι το μέλλον βρίσκεται στις πλατφόρμες streaming και στην κατ’ οίκον ψυχαγωγία. Ομως η πραγματικότητα αποδεικνύεται, όπως συνήθως, λίγο πιο σύνθετη.
«Η μονή αίθουσα είναι πολύ δύσκολα βιώσιμη σήμερα, αυτή είναι η αλήθεια», μας λέει ο ιδιοκτήτης του «Αθήναιον» Δημήτρης Γάκας. «Εκτός των άλλων, σε περιορίζει ως προς την ποικιλία των επιλογών που δίνεις στον πελάτη σου», συμπληρώνει. Απευθυνόμαστε πρώτα στον κ. Γάκα γιατί τη σεζόν που μας πέρασε ο ίδιος και οι συνεργάτες του πήραν το οικονομικό ρίσκο μιας θεαματικής ανακαίνισης που άγγιξε τα 2 εκατ. ευρώ. Οι δύο αίθουσες του κλασικού κινηματογράφου των Αμπελοκήπων έγιναν τέσσερις, προτείνοντας στους θεατές μια εντυπωσιακά αναβαθμισμένη εμπειρία που περιλαμβάνει υπερσύγχρονες μηχανές προβολής, πρωτοποριακά συστήματα ήχου, ανακλινόμενες πολυθρόνες, πληθωρικά μπαρ με προτάσεις και για πρόχειρο φαγητό, μικρές ροτόντες και καναπέδες που παραπέμπουν σε ιδανικές συνθήκες οικιακής ψυχαγωγίας.
Πακέτο βραδινής εξόδου
Μάλιστα το αναβαπτισμένο «Αθήναιον» δεν πρόκειται να κλείσει καθόλου για το καλοκαίρι, καθώς υπάρχει ανταπόκριση του κόσμου στο φετινό θερινό «πείραμα» των τολμηρών ιδιοκτητών του. «Ξέρετε, υπάρχει ένας κόσμος που ειδικά το καλοκαίρι αναζητάει εναγωνίως την κλιματιζόμενη αίθουσα, αλλά δεν είχε πού να πάει πέρα από κάποια multiplex. Σε αυτό το κοινό που είναι εκεί έξω οφείλεις να προτείνεις ένα προϊόν αντάξιο των προσδοκιών του. Μόνο έτσι θα έρθει ξανά και ξανά στην αίθουσά σου, παραβλέποντας και το υψηλότερο αντίτιμο που θα πληρώσει, γιατί γνωρίζει ότι του έχεις προσφέρει ένα πλήρες πακέτο ποιοτικής βραδινής εξόδου».
Ακούω τον ιδιοκτήτη του «Αθήναιον» και αναλογίζομαι πόσο δίκιο έχει. Κι αυτό που μου αρέσει ακόμα περισσότερο; Δεν πιστεύει ότι «ξεμπερδέψαμε» με το σινεμά. Πιο συγκεκριμένα, είναι σίγουρος για το ακριβώς αντίθετο. «Εγώ αυτό που εισπράττω είναι ότι οι πλατφόρμες έκαναν τον κύκλο τους και ότι η ζήτηση για την εμπειρία του σινεμά ανακάμπτει. Ο κόσμος βαρέθηκε το “μέσα”, θέλει να βγει έξω και να περάσει καλά». Αυτός είναι ο λόγος που ο ίδιος και η οικογένειά του προχώρησαν σε μια τόσο μεγάλη επένδυση. Με την ευκαιρία ο κ. Γάκας σπεύδει να μου αναλύσει τους λόγους της καχεξίας της ελληνικής αίθουσας, αξιοποιώντας εμπειρία τεσσάρων γεμάτων δεκαετιών: «Δυστυχώς οι περισσότεροι διαχειριστές των κινηματογράφων δεν είναι και ιδιοκτήτες. Συνήθως τα μισθώματα είναι πολύ χαμηλά εξαιτίας του ενοικιοστασίου, επομένως ο μισθωτής δεν έχει το παραμικρό κίνητρο να βάλει χρήματα στην αίθουσα. Κάπως έτσι συντηρείται ένας φαύλος κύκλος: το προϊόν υποβαθμίζεται και μετά λέμε γιατί δεν πάει ο κόσμος σινεμά». Οσο για τις τιμές των εισιτηρίων που στη νέα εποχή του «Αθήναιον» κυμαίνονται από 10 έως 16 ευρώ (ανάλογα με την αίθουσα και την ημέρα), αντί άλλης απάντησης ο Δημήτρης Γάκας επιλέγει την ευγλωττία των αριθμών: με τον νέο, ακριβότερο τιμοκατάλογο, η επισκεψιμότητα έχει αυξηθεί κατά τουλάχιστον 30%. «Το σινεμά έχει μέλλον μόνο όταν επανασυστηθεί ως ποιοτική και ολοκληρωμένη πρόταση εξόδου», είναι η κατακλείδα του.
«Αυτό που εισπράττω είναι ότι οι πλατφόρμες έκαναν τον κύκλο τους και ότι η ζήτηση για την εμπειρία του σινεμά ανακάμπτει. Ο κόσμος βαρέθηκε το “μέσα”», λέει ο Δημήτρης Γάκας του «Αθήναιον».
Ο Ηλίας Γεωργιόπουλος του «Δαναού» εκπροσωπεί μια νέα γενιά αιθουσαρχών, αν και βρίσκεται στο τιμόνι της οικογενειακής επιχείρησης από τη δεκαετία του 1990. «Ως ιδιοκτήτης αυτό που θέλω να πω είναι ότι δεν πρέπει να εφησυχάζεις ποτέ. Θα σας δώσω δύο παραδείγματα: τα καθίσματά μας ήταν καλής ποιότητας αλλά νιώθαμε ότι έχρηζαν βελτίωσης. Δεν τα αλλάξαμε, αλλά είναι σαν να βάλαμε καινούργια. Εμεινε μόνο ο σκελετός. Και τώρα ανακαινίζουμε τις τουαλέτες. Αν με ρωτήσετε “τι είχαν οι τουαλέτες”, θα σας πω ότι ήταν μια χαρά. Αλλά εμείς νιώθαμε ότι μπορούμε να προσφέρουμε στους πελάτες μας κάτι ακόμα καλύτερο».
Κάθε χρόνο και καλύτεροι
Και ο Ηλίας Γεωργιόπουλος πιστεύει ότι το σινεμά ως συνήθεια επιστρέφει στην καθημερινότητα των Ελλήνων. «Δεν έχουμε φτάσει στα εισιτήρια που κόβαμε προ πανδημίας, αλλά είμαστε στο 90%, που είναι ενθαρρυντικό». Μια αλλαγή που παρατηρεί τα τελευταία χρόνια είναι η καλύτερη «διάθεση για την ελληνική ταινία», όπως λέει χαρακτηριστικά. «Χρειαζόμαστε κάθε σεζόν δύο-τρεις δυνατές εμπορικά ελληνικές παραγωγές, όπως συνέβη φέτος, γιατί μόνο έτσι θα φέρεις κι έναν κόσμο που δεν πηγαίνει πια σινεμά. Κι αν δείτε τα box office άλλων μεσογειακών χωρών με καλές επισκεψιμότητες, θα παρατηρήσετε ότι πάντα στο Top 10 της χρονιάς υπάρχουν τουλάχιστον τρεις εγχώριες παραγωγές». Από κει και πέρα, ο Ηλίας Γεωργιόπουλος υποστηρίζει ότι ο αιθουσάρχης οφείλει να κατεβάζει ιδέες και να δημιουργεί από το πουθενά «γεγονότα» που θα τραβήξουν την προσοχή του κοινού: ειδικά αφιερώματα, φεστιβάλ, ντοκιμαντέρ. «Σαν αυτό που κάναμε τον Μάιο με αφορμή τις προβολές του ντοκιμαντέρ του Βιμ Βέντερς “Pina”, όταν το κοινό είχε την ευκαιρία για δύο βραδιές να παρακολουθήσει μια performance χορού από την Αθανασία Κανελλοπούλου εμπνευσμένη από το χορογραφικό σύμπαν της Πίνα Μπάους».
Και στο βάθος: «Οπερα 3»
Αισιόδοξα ή μάλλον κάτι περισσότερο από αισιόδοξα είναι τα μηνύματα από το μέτωπο της Cinobo, της πρώτης ελληνικής streaming πλατφόρμας που τα τελευταία χρόνια μισθώνει αίθουσες και τις επανασυστήνει στο κοινό της Αθήνας. Η αρχή έγινε με την «Οπερα» στην Ακαδημίας, ακολούθησε η θριαμβευτική επαναλειτουργία του «Σινέ Παρί» στην Πλάκα, η πάλαι ποτέ «Αλεξάνδρα» στην Πατησίων και μόλις την περασμένη εβδομάδα υπέγραψε τη διάσωση του θερινού «Σινέ Μασκώτ» στον Ταύρο με ένα 100% σινεφίλ πρόγραμμα, στα χνάρια του προφίλ που έχει καλλιεργήσει στο Cinobo Πατησίων με την επιμέλεια του Ακη Καπράνου.
«Χρειαζόμαστε κάθε σεζόν δύο-τρεις δυνατές εμπορικά ελληνικές παραγωγές, γιατί μόνο έτσι θα φέρεις κι έναν κόσμο που δεν πηγαίνει πια σινεμά», σημειώνει ο Ηλίας Γεωργιόπουλος του «Δαναού».
Κάνοντας έναν πρώτο απολογισμό, η ιδρύτρια του Cinobo Δάφνη Μπεχτσή δεν μπορεί να ακουστεί περισσότερο ικανοποιημένη. «Εχουμε καταφέρει να πενταπλασιάσουμε το κοινό και στις δύο χειμερινές μας αίθουσες, έχοντας καλλιεργήσει διαφορετικές ταυτότητες για την καθεμία. Η “Οπερα” παίζει τις καλύτερες ταινίες της σεζόν με εξαντλητικό rotation, ενώ στην Πατησίων έχει καθιερωθεί ένας πιο φεστιβαλικός χαρακτήρας». Αν και ακούγονται όλα ρόδινα, η Δάφνη Μπεχτσή εξηγεί με κάποια απογοήτευση ότι δεν υπάρχει στήριξη από πουθενά. Οσο για την υπόθεση «αιθουσάρχης στην Ελλάδα», η εμπειρία της λέει ότι «χωρίς αγάπη, μεράκι και πάθος δεν πας πουθενά». Αλλά το καλύτερο η νέα γυναίκα πίσω από το success story του Cinobo το αφήνει για το τέλος. Με τη νέα σεζόν η «Οπερα» θα αποκτήσει και τρίτη αίθουσα, με ένα εντελώς νέο concept για τα κινηματογραφικά ήθη της χώρας: ετοιμαστείτε για το πρώτο σινεμά-μπαρ της πόλης. Ραντεβού τον Σεπτέμβριο.
