Ο Αύγουστος μπήκε για τον Τζιάνι Ινφαντίνο σε κλίμα περισυλλογής. Επειτα από έναν θριαμβευτικό Ιούλιο, με την ολοκλήρωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου των ρεκόρ (σε ομάδες, αγώνες, ημέρες και, κυρίως, έσοδα), ο πρόεδρος της FIFA ένιωσε ότι άγγιζε τον ποδοσφαιρικό ήλιο.
Το πρότζεκτ του για την (μερική;) πώληση των δικαιωμάτων των Μουντιάλ, με τον ίδιο σε ρόλο επιτρόπου με ετήσιες αποδοχές που θα άγγιζαν τα 60 εκατ. δολάρια, έμοιαζε η ιδανική επόμενη μέρα, μετά το τέλος της προεδρίας του στη διεθνή συνομοσπονδία.
Αυτή, σύμφωνα με το σχέδιο του Ιταλοελβετού δικηγόρου, θα ολοκληρωνόταν το 2031, μετά την πανηγυρική επανεκλογή του στις εκλογές του Μαρτίου του 2027, αφού έχει στο συρτάρι του γραφείου του 200 επιστολές στήριξης από ισάριθμες ομοσπονδίες. Και, προσοχή, τα μέλη της FIFA είναι… 211!
Αυτές οι επιστολές παραμένουν στην κατοχή του, όχι όμως και η εμπιστοσύνη πολλών εξ αυτών των ομοσπονδιών. Ο ύπουλος (και εκβιαστικός) τρόπος με τον οποίο επιχείρησε να επιβάλει (επί της ουσίας) το πρότζεκτ του έπληξε την εμπιστοσύνη προς το πρόσωπό του.
Μπροστά στη λαϊκή κατακραυγή και την αντίθεση της πλειονότητας των συνομοσπονδιών, ο Ινφαντίνο απέσυρε τη φιλόδοξη πρότασή του και, πλέον, ξεκινάει αγώνα για να κερδίσει τη χαμένη εμπιστοσύνη.
Την ίδια ώρα η UEFA, η οποία διοργανώνει τις κληρώσεις της Δευτέρας (03/08) για τα play offs των διασυλλογικών διοργανώσεων σε πανηγυρικό κλίμα, ξεκινάει αγώνα για να βρει τον κατάλληλο υποψήφιο (Νασέρ Αλ Κελαϊφί;) προκειμένου να τον παρουσιάσει ως ανταγωνιστή του νυν προέδρου στις εκλογές που θα λάβουν χώρα σε επτά μήνες από τώρα.
Ο Τζιάνι Ινφαντίνο, σαν άλλος Ικαρος, είδε τα φτερά του να καίγονται όταν έφτασε μια ανάσα από τον ήλιο. Και, για πρώτη φορά στα δέκα χρόνια της θητείας του στη FIFA, καλείται να βρει τρόπο για να βάλει φρένο στην πτώση του προς τον (παραγοντικό) θάνατο.
Οι διάδοχοι του Ντόντσιτς
Η οικοδέσποινα Ιταλία μιμήθηκε την Ισπανία των ανατροπών στο Eurobasket K18 και, στον συναρπαστικό ημιτελικό του Σαββάτου (01/08), νίκησε τη Γαλλία (80-77) ανατρέποντας διαφορά 14 πόντων και με τρίποντο του Εντοάρντο Ντι Μέο την ώρα που ακουγόταν η κόρνα της λήξης.
Η μικρή Σκουάντρα Ατζούρα ονειρευόταν τον πρώτο της τίτλο στην κατηγορία μετά 36 ολόκληρα χρόνια, αλλά στον τελικό της Κυριακής (02/08) η εκπληκτική Σλοβενία την προσγείωσε απότομα.
Με σόου του Στέφαν Γιοκσίμοβιτς (24 πόντοι, οκτώ ριμπάουντ, πέντε ασίστ), θριάμβευσε στο Τρεντίνο με 88-71 και κατέκτησε τον πρώτο της τίτλο σε αυτή την ηλικιακή κατηγορία, έπειτα από ένα ασημένιο και δύο χάλκινα μετάλλια.
Στον ημιτελικό, η Σλοβενία είχε φροντίσει να «καταπιεί» την πρωταθλήτρια Ισπανία (90-71), σε μια παραγωγική διαδικασία που αποδίδει εξαιρετικούς καρπούς, αφού πριν από λίγες εβδομάδες είχε κατακτήσει και το Eurobasket K20. Λούκα (Ντόντσιτς), μπορείς να είσαι ήσυχος, η επόμενη μέρα είναι ήδη εδώ.
«Γολιάθ», πέναλτι, τεσσάρα
Αυτή τη φορά, ο «Γολιάθ» (Πόρτο) νίκησε τον «Δαβίδ» (Τορεένσε). Το έκανε, όμως, με μεγάλες δυσκολίες (1-0) το βράδυ του Σαββάτου (01/08) και το 25ο Σούπερ Καπ Πορτογαλίας ήρθε για τους πρωταθλητές Δράκους με περισσότερες σκιές απ’ ό,τι φώτα.
Το βράδυ της Παρασκευής (31/07) είχε προηγηθεί το Σούπερ Καπ του Βελγίου, όπου η πρωταθλήτρια Κλαμπ Μπριζ έδωσε το πρώτο της παιχνίδι στη «μετάΧρήστο Τζόλη» εποχή, αδυνατώντας να νικήσει την κυπελλούχο Ουνιόν Σεν Ζιλουάς (1-1), η οποία ήταν πιο ψύχραιμη στα πέναλτι, κατακτώντας τον τίτλο για δεύτερη φορά συνολικά, αλλά και τα τελευταία τρία χρόνια.
Το απόγευμα της Κυριακής (02/08), τέλος, η αποβολή-εξπρές του Τζόι Φέερμαν μόλις στο ένατο λεπτό, η πιο γρήγορη στην Ιστορία του Σούπερ Καπ Ολλανδίας, έκοψε τα φτερά της πρωταθλήτριας Αϊντχόφεν και τα έβαλε στην κυπελλούχο Αλκμααρ.
Παρότι το ματς διεξήχθη στο «Φίλιπς Στάντιον», έδρα της PSV, η Αλκμααρ θριάμβευσε με 4-0 και κατέκτησε τη δεύτερη «Ασπίδα Γιόχαν Κρόιφ» και πρώτη από το 2009. Αν δεν το καταλάβατε, η ποδοσφαιρική σεζόν 2026-2027 έχει ήδη ξεκινήσει.
Τρεις ήττες με… 23-205!
Ο βαρόνος Πιερ ντε Κουμπερτέν, ο άνθρωπος που αναβίωσε τους Ολυμπιακούς Αγώνες, είχε απόλυτο δίκιο όταν έλεγε ότι «σημασία έχει η συμμετοχή». Υπάρχουν, όμως, και (οδυνηρές) εξαιρέσεις στο απόφθεγμα-κανόνα.
Η εθνική ομάδα Γυναικών Κ18 των Νησιών Φίτζι ταξίδεψε στη Ρουμανία για την παρθενική της συμμετοχή στο παγκόσμιο πρωτάθλημα χάντμπολ της κατηγορίας, με στόχο να φανεί όσο το δυνατόν πιο ανταγωνιστική.
Η παρουσία της στο πρώτο τριήμερο της διοργάνωσης, από Παρασκευή (31/07) μέχρι και Κυριακή (02/08), γκρέμισε με απίστευτο κρότο τα όνειρά της, αφού γνώρισε τρεις ιστορικές συντριβές με συνολικό απολογισμό τερμάτων… 23-205!
Η αρχή έγινε κόντρα στη Γαλλία (2-55), η συνέχεια έλαβε χώρα απέναντι στην Κροατία (4-67) και το κακό τρίτωσε με αντίπαλο την Αίγυπτο (17-83), διασυρμοί που έστειλαν τα Φίτζι σε μια δεύτερη φάση ομίλων, όπου η 32η και τελευταία θέση της διοργάνωσης μοιάζει αναπόφευκτη. Ναι, σημασία πάνω απ’ όλα έχει η συμμετοχή. Αυτό, όμως, ισχύει και με τέτοια εικόνα και αποτελέσματα;
