Τον Μάρτιο του 2024, όταν ο Κάρλος Εσπί έπαιζε ακόμα στα τμήματα υποδομής της Λεβάντε, η Ρεάλ Μαδρίτης προσέγγισε τον σύλλογο της Βαλένθια για να αποκτήσει τον νεαρό επιθετικό για το δικό της φυτώριο. Έλαβε αρνητική απάντηση.
Δύο χρόνια (και κάτι) μετά, η Βασίλισσα επέστρεψε, αλλά πλέον με 25 εκατομμύρια ευρώ «ζεστά» για να πληρώσει την ρήτρα αποδέσμευσης στο συμβόλαιο του 21χρονου φορ, ο οποίος την περασμένη σεζόν εξελίχθηκε σε παίκτη – κλειδί για την απίθανη (όπως αυτή ήρθε) παραμονή της Λεβάντε στην ισπανική La Liga.
Το πρωί της Πέμπτης (30/07) ο ύψους 1.94 επιθετικός ήξερε ότι η Μπράιτον των Στέφανου Τζίμα – Μπάμπη Κωστούλα ήταν το φαβορί για να πληρώσει την ρήτρα του και να τον αποκτήσει.
Μέχρι το απόγευμα, όμως, τα δεδομένα άλλαξαν δραματικά. Η Ρεάλ παραχώρησε τον δικό της ανερχόμενο σέντερ φορ Γκονθάλο Γκαρθία στην Φούλαμ του Άλβαρο Αρμπελόα και ο Ζοσέ Μουρίνιο ήθελε την αντικατάστασή του, ει δυνατόν, με τον Εσπί, τον οποίο γνώριζε ως παίκτη και εκτιμούσε για τις αρετές του, αφού ήθελε ένα «τανκ» στην γραμμή κρούσης.
Οι Μαδριλένοι ήρθαν άμεσα σε επικοινωνία με την Λεβάντε, ο Εσπί έγινε η ακριβότερη πώληση στην ιστορία του συλλόγου και προπονήθηκε ήδη με τη νέα του ομάδα το πρωί της Παρασκευής (31/07).
Δεν αποκλείεται, μάλιστα, να κάνει άμεσα ντεμπούτο στο φιλικό με την Φιορεντίνα το απόγευμα του Σαββάτου (01/08, 19:00), παρότι μέχρι και πριν από λίγες ώρες δεν ήξερε καν που θα αγωνίζεται την επόμενη σεζόν.
Ορεκτικό με Σούπερ Καπ
Το Παγκόσμιο Κύπελλο ολοκληρώθηκε μόλις πριν από 13 ημέρες (19/07), αλλά τα πρωταθλήματα σε Αυστρία, Δανία, Ελβετία και Τσεχία έχουν ήδη ξεκινήσει, το βράδυ της Παρασκευής (31/07) σήκωσε αυλαία και αυτό της Σκωτίας, ενώ παίρνουν σειρά αυτά σε Βέλγιο, Πορτογαλία και Ολλανδία.
Το βράδυ της Παρασκευής (31/07), η πρωταθλήτρια Κλαμπ Μπριζ αντιμετώπισε την Κυπελλούχο Ουνιόν Σεν Ζιλουάς στον τελικό του Σούπερ Καπ Βελγίου, στο πρώτο επίσημο παιχνίδι της στην «μετά Χρήστο Τζόλη» εποχή.
Το βράδυ του Σαββάτου (01/08, 22:15), η πρωταθλήτρια Πόρτο ανταμώνει με την Κυπελλούχο Τορεένσε στο Σούπερ Καπ Πορτογαλίας, σε μια μονομαχία Γολιάθ και Δαυίδ, αφού τις δύο ομάδες χωρίζουν, εκτός από μια κατηγορία, 86 τίτλοι και 446,7 εκατομμύρια ευρώ στην χρηματιστηριακή τους αξία.
Οι Δράκοι ψάχνουν το 25ο Σούπερ Καπ της ιστορίας τους, οι αντίπαλοί τους που θα παίξουν φέτος στο Europa League ως ομάδα δεύτερης κατηγορίας, το πρώτο τους.
Και, το απόγευμα της Κυριακής (02/08, 19:00), στο «Φίλιπς Στάντιον» του Αϊντχόφεν, η πρωταθλήτρια και γηπεδούχος PSV θα αντιμετωπίσει την Κυπελλούχο Aλκμααρ, αναζητώντας το 16ο Σούπερ Καπ του παλμαρέ της, το οποίο στην Ολλανδία φέρει την επίσημη ονομασία «Ασπίδα Γιόχαν Κρόιφ».
Η Ισπανία των ανατροπών
Από το 2004, το Ευρωμπάσκετ Κ18, διοργάνωση στον προθάλαμο των εθνικών ομάδων των Ανδρών, διεξάγεται κάθε καλοκαίρι. Μέχρι τότε, οι παραδοσιακές δυνάμεις της Γιουγκοσλαβίας και της Σοβιετικής Ένωσης, οι οποίες έγιναν στην πορεία Σερβία και Ρωσία αντίστοιχα, ήταν οι απόλυτες κυρίαρχες.
Οδηγούν με άνεση, άλλωστε, τον πίνακα των μεταλλίων, οι Σέρβοι με 23 (έντεκα χρυσά, επτά ασημένια, πέντε χάλκινα) και οι Ρώσοι με 14 (οκτώ χρυσά, τέσσερα ασημένια, δύο χάλκινα).
Δεύτερη στον πίνακα βάσει συνολικών μεταλλίων (15), αλλά τρίτη λόγω λιγότερων χρυσών (έξι, συν τέσσερα ασημένια και δύο χάλκινα), έχει ανέβει η Ισπανία, η οποία κυριαρχεί από το 2004 και μετά, με πέντε χρυσά.
Πέρυσι, στο Βελιγράδι, οι Φούριας Ρόχας νίκησαν 82-81 την Γαλλία σε έναν απίστευτο τελικό, όπου βρέθηκαν να χάνουν με έντεκα πόντους στο ξεκίνημα του τελευταίου δεκαλέπτου (53-64) και με οκτώ, 41 δευτερόλεπτα πριν από το φινάλε (71-79).
Παρόλα αυτά, η Ισπανία βρήκε τον τρόπο να επιστρέψει και να στεφθεί πρωταθλήτρια Ευρώπης με τρίποντο του Γκιγιέρμο Ντελ Πίνο, μόλις 1,4 δευτερόλεπτα πριν από το φινάλε.
Ένα χρόνο (παρά κάτι μέρες) αργότερα, στο Τρέντο της Ιταλίας, η Ισπανία έκανε «ριπίτ» στις απίθανες ανατροπές, εις βάρος αυτή την φορά της Ελλάδας, η οποία στον προημιτελικό της Πέμπτης (30/07) προηγήθηκε με 29 πόντους και ήταν στο +20 στο 29’.
Οι Ίβηρες, με επιμέρους σκορ 26-7, έφτασαν στην ανατροπή και τη νίκη – πρόκριση (69-66), η οποία την φέρνει το βράδυ του Σαββάτου (01/08, 21:30) αντιμέτωπη της Σλοβενίας στον δεύτερο ημιτελικό.
Νωρίτερα (01/08, 19:00), η οικοδέσποινα Ιταλία και η περυσινή φιναλίστ Γαλλία θα μονομαχήσουν για το πρώτο εισιτήριο του τελικού, σε αναζήτηση ενός χρυσού που, στις τρεις από τις τελευταίες πέντε διοργανώσεις (δύο δεν έγιναν λόγω της πανδημίας του κορονοϊού), είχε ισπανικό χρώμα.
