Η πρώτη απορία εύλογη: «Γίνεται; Είναι δυνατόν να το πετύχουν;». Την (εσωτερική για τους φαν του ΝΒΑ ή δημόσια για τα ΜΜΕ των ΗΠΑ) ερώτηση «προσγειώνει» άμεσα μία εύκολη διαπίστωση στη Λίγκα που είναι και μπίζνες και «βιτρίνα»: «Είναι δεν είναι δυνατόν, όλος ο –τουλάχιστον μπασκετικός– κόσμος το βλέπει να ασχολείται με αυτό»… Εδώ και ώρες, το σενάριο ο ΛεΜπρον Τζέιμς να αγωνιστεί την επόμενη, 24η της καριέρας του (!), σεζόν όχι στους Λέικερς αλλά στο Γκόλντεν Στέιτ είναι μία ιντριγκαδόρικη πιθανότητα. Ο «Βασιλιάς» δεν έχει μιλήσει ακόμη με την ομάδα του Λ.Α. για ανανέωση του συμβολαίου του. Το ενδεχόμενο για μία δεύτερη επιστροφή στη γενέτειρά του, στο Κλίβελαντ, ολοένα και «θολώνει», και το πιο πρόσφατο σενάριο κάνει «γκελ».
Ο βετεράνος φόργουορντ των Ουόριορς και τέσσερις φορές πρωταθλητής, Ντρέιμοντ Γκριν, αν και στα 36 του, αποφάσισε τη Δευτέρα (29/6) να αρνηθεί την επιλογή ενεργοποίησης του συμβολαίου του για τη σεζόν 2026-27, αντί 27,7 εκατ. δολαρίων. Αυτό δεν σημαίνει ότι αποχωρεί. Αντίθετα, με την προσωπική «έκπτωσή» του, κάνει με απλά λόγια χώρο στην ομάδα του να κινηθεί με μεγαλύτερη άνεση στη μεταγραφική αγορά και να υλοποιήσει ένα φιλόδοξο σχέδιο: Να αποκτήσει τον ΛεΜπρον ως ελεύθερο και τον άλλοτε συμπαίκτη του στους Λέικερς (κατακτώντας μαζί τον τίτλο του 2020), Αντονι Ντέιβις, με ανταλλαγή από την Ουάσιγκτον!
Το πιθανό «reunion» τους με τον σταρ του Γκόλντεν Στέιτ, Στεφ Κάρι, από τη συνύπαρξή τους στο χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024 στο Παρίσι προκαλεί κι άλλες απορίες. Μπορούν να το πετύχουν οικονομικά; Μήπως είναι μία επικοινωνιακή κίνηση με διαφημιστικούς σκοπούς, ώστε να αυγατίσουν όλοι κι άλλο τους τραπεζικούς λογαριασμούς; Είναι ο Τζέιμς καιροσκόπος, στην προσπάθεια για ένα πέμπτο δαχτυλίδι πρωταθλητή;
Ποιος έχει άραγε τις απαντήσεις;
View this post on Instagram
Μια νοσταλγία… κόπια
Η «ρετρο-λαγνεία» δεν σταματά ποτέ. Καλώς ή κακώς. Ή, ίσως, και αδιάφορο. Τα σπορ παραμένουν βασικός πυλώνας της νοσταλγίας. Πόσες φορές έχουμε διαφωνήσει αν ο ΛεΜπρον είναι καλύτερος του Τζόρνταν, ο Κόμπι κορυφαίος Λέικερ έναντι του Μάτζικ Τζόνσον; Οι παλιές εποχές «τρέφουν» τις νέες. Οπως εξήγησε ο Μάρκους Τόμπσον στην ιστοσελίδα The Athletic, «όταν αρχίζουν να ακούγονται ψίθυροι για την ένωση των Κάρι, Τζέιμς, Ντέιβις και Γκριν, η λογική μόλις που βρίσκει χώρο να αναπνεύσει. Η δυσκολία της συμφωνίας είναι ένα εμπόδιο, γεγονός που την καθιστά δύσκολη. Η πιθανότητα… ανάφλεξης την κάνει να μοιάζει με μια επικίνδυνη προσπάθεια».
Η νοσταλγία, ωστόσο, δίνει πεδίο στην ίντριγκα και θέτει ένα ελκυστικό (ή, συχνά, βαρετό) ερώτημα: «Τι θα γινόταν, αν…». Ο ΛεΜπρον ενδεχομένως να βλέπει ως ασέβεια την κωλυσιεργία των Λέικερς, στους οποίους έχει περάσει οκτώ χρόνια με ένα πρωτάθλημα και έχοντας φορέσει εκεί το «στέμμα» του κορυφαίου σκόρερ όλων των εποχών στο ΝΒΑ. Μπορεί πέρυσι να θεωρήθηκε ότι «άδειασε» τον Ντέιβις, αν και είπε ότι δεν γνώριζε την κίνηση των Λέικερς να τον συμπεριλάβει στα ανταλλάγματα για τον Λούκα Ντόντσιτς, όμως φαίνεται πως οι σχέσεις τους δεν διαταράχθηκαν και ίσως έχουν έναν ακόμη «last dance», παρέα.
Αυτό το «τι θα γινόταν, αν… » έχει και παραμέτρους. «Αν» όλοι αποδέχονταν αυτοί την κατάσταση. «Αν» βρεθεί οικονομικός τρόπος να χωρέσουν όλα αυτά τα «βαριά» συμβόλαια. «Αν» παίκτες κοντά και μετά τα δεύτερα «-άντα» μπορούν όχι απλώς να γεμίσουν ένα γήπεδο με κόσμο ή τα social media με αναρτήσεις που αξίζουν εκατομμύρια και, κυρίως, αν είναι όλοι υγιείς και με αντοχές τον επόμενο Απρίλιο, ώστε να διεκδικήσουν πραγματικά τον τίτλο. Πολλά «αν», όμως είναι και λίγο δελεαστικό στη Λίγκα που λατρεύει τους σταρ και τις απρόσμενες ιστορίες. Αυτοί οι τέσσερις βετεράνοι τα έχουν πετύχει σχεδόν όλα. Θα μπορούσαν να είναι ήδη σε μόνιμες διακοπές. Είναι, βεβαίως, μόνιμη πηγή εσόδων για χορηγούς και τις ίδιες τις ομάδες, όμως ακόμη και αυτό το σχέδιο συνύπαρξης ιντριγκάρει.
Αν οι Ουόριορς αποκτήσουν τον 41 ετών ΛεΜπρον και τον 33χρονο Ντέιβις, μαζί με τον 38χρονο Κάρι, τον 36χρονο Γκριν και τον 40χρονο Αλ Χόρφορντ που υπέγραψε για έναν ακόμη χρόνο, ο μέσος όρος ηλικίας των τοπ παικτών θα είναι… 37,6 χρόνια! Συμπεριλαμβανομένου του Λετονού Κρίσταπς Πορζίνγκις, ο οποίος στα 30 του ανανέωσε για δύο χρόνια, αλλά έχει συνεχή προβλήματα τραυματισμών, το σενάριο της All Star συνύπαρξης θα φέρει στον κόουτς Στιβ Κερ έξι παίκτες που πέρυσι απουσίασαν αθροιστικά από 224 ματς…
Αξίζει η νοσταλγία αυτό το ρίσκο; Μπορούν αυτοί οι μπασκετικοί «ήρωες», ενώνοντας τις δυνάμεις τους, να νικήσουν τον «πατέρα χρόνο»; Ο ΛεΜπρον διασκέδασε στο Παρίσι τη συνεργασία με Κάρι, Ντέιβις, Ντουράντ και δεν έκρυψε πως θα ήθελε να παίξει σε ομάδα ΝΒΑ με τον πρώτο. Το είχε κάνει και στο Πεκίνο, το 2008, όταν άρχισε να ενορχηστρώνει τη συμμαχία με τους Ντουέιν Ουέιντ και Κρις Μπος στο Μαϊάμι, η οποία έγινε πραγματικότητα το 2010 και τους οδήγησε στους τίτλους του 2012 και του 2013.
Τρόπος και χρήμα υπάρχουν…
Μπορεί ο Ντρέιμοντ Γκριν να έκανε opt-out από το συμβόλαιο του 2026-27 και να άφησε στην άκρη 27,7εκατ., όμως οι οικονομικές δυσκολίες υπάρχουν. Τα μεγάλα δίκτυα των ΗΠΑ αναφέρουν πως ο Αμερικανός θα αποδεχόταν μία νέα τριετή συμφωνία, αντί συνολικά 52 εκατ., που θα εξοικονομούσε από τους Ουόριορς περίπου 11 εκατ. δολάρια ετησίως από το σάλαρι καπ. Από τη στιγμή που ο ΛεΜπρον έχει δυνατότητα να υπογράψει ως ελεύθερος, για να αποκτηθεί ο Ντέιβις από τους Ουίζαρντς, θα πρέπει το Γκόλντεν Στέιτ να παραχωρήσει τον (τραυματία) Τζίμι Μπάτλερ, καθώς ο μισθός των 56,8 εκατ. ματσάρει σχεδόν με τα 58,5 εκατ. του «AD».
Τα 11 εκατ. που μπορεί να «χαρίσει» ο Γκριν είναι σημαντικό αβαντάζ για τους πρωταθλητές του 2022, καθώς μένουν κάτω από το πρώτο «μαξιλαράκι» του φόρου πολυτελείας και έχουν την ευχέρεια να προσφέρουν στον ΛεΜπρον συμβόλαιο με τη μεσαία εξαίρεση των 15 εκατ. δολαρίων. Οι Ουόριορς δεν θα μπορούσαν να καλύψουν ολόκληρη τη μεσαία εξαίρεση για τον Τζέιμς σε αυτό το σενάριο, με έξτρα φόρο 9 εκατ.. Ωστόσο, ο μισθός του «Βασιλιά» μπορεί να ανέλθει στα 21 εκατ. δολάρια, αν στο Γκόλντεν Στέιτ τον αποκτήσουν με sign-and-trade από τους Λέικερς, παραχωρώντας τον (επίσης τραυματία) Μόουζες Μούντι, ο οποίος έχει διετές συμβόλαιο αντί 26 εκατομμυρίων.
Το χρήμα μπορεί να πληρώσει τη νοσταλγία στο Σαν Φρανσίσκο…
