Λένε ότι συχνά η θέληση κερδίζει την κούραση, την τακτική, τα στατιστικά και το μομέντουμ. Στη σειρά των τελικών του ελληνικού πρωταθλήματος υπήρξαν δύο ματς –τα πρώτα– στα οποία, δίχως υποτίμηση του ταλέντου Ολυμπιακού και Παναθηναϊκού, νίκησε κατά το κοινώς λεγόμενο «ο λιγότερο κακός». Στον 4ο αγώνα, το βράδυ της Τετάρτης (10/6), κέρδισε ο… λιγότερο κουρασμένος. Και σωματικά και πνευματικά. Οι «πράσινοι» επικράτησαν σε έναν «μαραθώνιο» δύο παρατάσεων, γιατί παρά τα πολλά προβλήματά τους, στο φινάλε των εξαντλητικών 50 λεπτών ήταν πιο «φρέσκοι». Για την ακρίβεια, είχαν δύο παίκτες που όλη τη σεζόν θα μπορούσαν να θεωρούν και τους εαυτούς τους αδικημένους, όμως στο τέλος «καθάρισαν την μπουγάδα» και οδήγησαν τους «αιώνιους» σε 5ο παιχνίδι, το απόγευμα του ερχόμενου Σαββάτου (13/6, 18:00) στο ΣΕΦ.
Για την ομάδα του Εργκίν Αταμάν λειτούργησε μία τρόπον τινά συνείδηση ύπαρξης και επιβίωσης. Οι παίκτες του, παρά τις απουσίες των Σλούκα, Οσμαν, Ρογκαβόπουλου και την αποβολή των Ναν και Γκραντ με πέντε φάουλ από τα μέσα της τέταρτης περιόδου και την αρχή της πρώτης παράτασης αντίστοιχα, νίκησαν για πρώτη φορά στις μάχες των ριμπάουντ, έβγαλαν αντίδραση όταν το rotation του Ολυμπιακού «συρρικνώθηκε» και έδωσαν στους εαυτούς τους άλλη μια ευκαιρία. Ο Τούρκος προπονητής παραδέχθηκε στο φινάλε ότι δεν ήθελε να επιτρέψει στον μεγάλο αντίπαλο να πανηγυρίσει ένα δεύτερο τρόπαιο στο γυάλινο δάπεδο του ΟΑΚΑ σε λιγότερο από τρεις εβδομάδες. Το «τριφύλλι» αρνήθηκε να ηττηθεί σε μία σημαδιακή ημερομηνία. Στις 10/6/71 ο αείμνηστος Παύλος Γιαννακόπουλος έγινε για πρώτη φορά μέλος του συλλόγου. Την ίδια μέρα, το 1987, εξελέγη πρόεδρος του Ερασιτέχνη. Στις 10/6, πριν από οκτώ χρόνια, «έφυγε» από τη ζωή.
Αν ήταν στις εξέδρες του 4ου τελικού, πιθανότατα θα κατέβαινε στο τέλος στα αποδυτήρια, πιθανότατα θα έλεγε «χαλάλι» για τον μισθό των 2,4 εκατ. ευρώ του Τι Τζέι Σορτς και ίσως έκανε και αύξηση στον Τολιόπουλο. Το μπάσκετ είναι ακόμη σπορ των «κοντών» και των ημι-σέντερ του Παναθηναϊκού, απέναντι στη θεωρητική κυριαρχία του Ολυμπιακού στη ρακέτα.
Το 71% των «clutch» Σορτς-«Τολιό» και οι «αερομαχίες»
Η αμυντική λειτουργία του Παναθηναϊκού δεν άλλαξε στο 4ο ματς. Ο κόουτς Αταμάν έχει αποφασίσει να αποκόψει τον Βεζένκοφ από τη «motion» επίθεση του Ολυμπιακού, που στηρίζεται στην καλή κυκλοφορία και την κίνηση του Βούλγαρου φόργουορντ χωρίς την μπάλα. Ο Τούρκος, μάλλον όπως πέρσι ο Σπανούλης στον ημιτελικό του Final Four μεταξύ των «κόκκινων» και της Μονακό, προτιμά να χάσει από το ατομικό ταλέντο του «ζεστού» Εβάν Φουρνιέ, παρά από το στάνταρ παιχνίδι των Πειραιωτών. Για να γίνει αυτό, άφησε τον Νάιτζελ Χέιζ-Ντέβις για 48΄ στο παρκέ, κυνηγώντας διαρκώς τον MVP της Ευρωλίγκας και υποχρεώνοντάς τον σε βιαστικές αποφάσεις; (3/10 τρίπ.) για τους 14 πόντους του.
View this post on Instagram
Για να ισοφαρίσει το «τριφύλλι» τη σειρά χρειάστηκε επίσης να κερδίσει για πρώτη φορά στους τελικούς τα ριμπάουντ. Το συνολικό +11 (49-38) και μάλιστα με 15 επιθετικά, χάρισε πολύτιμες δεύτερες ευκαιρίες, κυρίως όταν ο Κέντρικ Ναν, με 18 π. στο ημίχρονο και 23 π. σε 25΄, αποβλήθηκε στο 34΄ με πέμπτο φάουλ. Οι «ημίψηλοι» πήραν μαζί 25 ριμπ., με τον Χουάντσο να έχει δέκα, τον Μήτογλου οκτώ και τον Χέιζ-Ντέιβις επτά (συν τα οκτώ του Λεσόρ). Τρία ριμπάουντ κέρδισε και ο «κοντός» Παναγιώτης Καλαϊτζάκης, ο οποίος πάτησε παρκέ για 11΄ και είχε και πέντε σημαντικούς πόντους. Καλή όλη η παραπάνω «θεωρία», όμως η πράξη κρίθηκε και σε λεπτομέρειες και στη φρεσκάδα των γηπεδούχων.
Οι «πράσινοι» βρέθηκαν με την πλάτη στον τοίχο δις. Το τρίποντο του Χέιζ-Ντέιβις ισοφάρισε 69-69 στο 1:44 για τη λήξη της κανονικής περιόδου, όμως οι δύο αντίπαλοι είχαν μαζί 0/5 σουτ στο φινάλε. Στα μέσα της πρώτης παράτασης, το +5 του Ολυμπιακού (79-74) φάνηκε να τελειώνει τον τίτλο, ωστόσο ο Φουρνιέ αστόχησε σε δύο βολές στο 43΄ και στα 18΄΄ για την κόρνα, ενώ ο Τζόσεφ έκανε το ίδιο σε τρίποντο. Στο δεύτερο έξτρα πεντάλεπτο, ο Σορτς πέτυχε τους πρώτους επτά «πράσινους» πόντους και ο Τολιόπουλος, αν και είχε απρόσμενα μόλις 3/6 βολ., πέτυχε το τρίποντο για το 91-83 στο 49΄, που έκρινε τα πάντα. Οι δύο γκαρντ του Παναθηναϊκού πέτυχαν το 70,8% των πόντων της ομάδας τους στις δύο παρατάσεις, σκοράροντας τους 17 από τους 24 και έστειλαν τους φιναλίστ και πάλι στο ΣΕΦ.
View this post on Instagram
Το «ποιος έχει κίνητρο» του Μπαρτζώκα και ο άδειος πάγκος
Μετά τον 2ο τελικό, πάλι στο ΟΑΚΑ, ο κόουτς Γιώργος Μπαρτζώκας είχε τονίσει ότι σε «κάθε ματς, τελικά, μετρά ποιος έχει υψηλότερο κίνητρο». Στο 2-2 του Παναθηναϊκού δεν ήταν μόνο αυτό ο καθοριστικός παράγοντας, αλλά και οι λύσεις από τον πάγκο. Μπορεί οι «ερυθρόλευκοι» να είχαν στο 3ο ματς 92 από τους 102 π. τους από τη βασική πεντάδα, όμως στο ΟΑΚΑ αυτό δεν έφτασε. Ο πάγκος τού πρόσφερε μόλις 13 π., σε αντίθεση με τους 37 των αναπληρωματικών του κόουτς Αταμάν, αφού ο προπονητής των «κόκκινων» είδε πως δεν έχει λύσεις κοιτώντας τον δικό του πάγκο και μετά την αποβολή του Ταϊρίκ Τζόουνς (πέντε φάουλ σε μόλις 6΄), κράτησε τον Μιλουτίνοφ στο γήπεδο για 39:32, με τον Σέρβο να παίζει χωρίς ανάσα σερί στα έξι τελευταία λεπτά του 40λεπτου και στις δύο παρατάσεις.
Ο Τάιλερ Ντόρσεϊ έπαιξε μεν για πρώτη φορά στους τελικούς, όμως στα 10΄ ήταν εμφανώς ανέτοιμος από τον τραυματισμό του και είχε 4 π., κάτι που άφησε εύλογα τον Φουρνιέ για 46΄ στον αγωνιστικό χώρο. Ο Γάλλος σκόραρε μεν 29 π. και μετρά μέσο όρο 23 π. στη σειρά, αλλά στον 4ο αγώνα δεν ήταν το ίδιο δημιουργικός (είχε 3 ασ., ενώ στα τρία πρώτα παιχνίδια κατέγραψε συνολικά 20) και στο τέλος δεν είχε δυνάμεις, παίρνοντας λάθος αποφάσεις από την κούραση. Με τον «αθόρυβο» MVP του Final Four, Αλεκ Πίτερς, να μένει «άφαντος» στους ελληνικούς τελικούς (4 π. στο 4ο ματς, μ.ό. 3,7 π. στη σειρά), ο Γιώργος Μπαρτζώκας επέμεινε στην πεντάδα Ουόκαπ-Τζόσεφ-Φουρνιέ-Βεζένκοφ-Μιλουτίνοφ, με μοναδική ανάσα αλλαγής τον Πίτερς στη δεύτερη παράταση, ωστόσο χωρίς σκορ από τον πάγκο, βλέπει στους τελικούς τον Ουόκαπ, που είχε 19 π. με 3/5 δίπ., 3/9 τρίπ. στον 4ο αγώνα, να υπερδιπλασιάζει τις προσπάθειες για σουτ. Ο Αμερικανός μετρά 11/36 σουτ στους τέσσερις τελικούς, ενώ σε όλη τη σεζόν στην GBL είχε, σε 19 αγώνες, συνολικά 34/75 σουτ, όμως αυτό δεν είναι τυπικό παιχνίδι Ολυμπιακού.
