Συμπεριλαμβάνεται, από διεθνή περιοδικά και ιστοσελίδες, στα 100 εντυπωσιακότερα νησιά στον κόσμο. Για το φως, τις μαγευτικές παραλίες, τις αντιθέσεις και, για τον πιο νεαρό κόσμο, για τη νυχτερινή ζωή της.
Κάποιοι, μάλιστα, την αποκαλούν «το αντίπαλον δέος της Μυκόνου». Δεν είναι όλα, δυστυχώς, λαμπερά και διασκεδαστικά στην Ιο, αφού έχουν σημειωθεί και δραματικά περιστατικά με θανάτους νεαρών τουριστών.
Αυτά, ευτυχώς, είναι εξαιρέσεις στον κανόνα για το πώς καταφέρνει το νησί των Κυκλάδων να σε μαγέψει και να σε κάνει να ζήσεις εμπειρίες που δεν θα ξεχάσεις ποτέ στη ζωή σου, όπως συνέβη στον Ολιβερ Γκλάσνερ.
Οταν τελείωσε το σχολείο, όπως συνηθίζεται και στην Αυστρία, έκανε ένα ταξίδι αποφοίτησης με τους φίλους του και επέλεξε την Ιο. Για δύο εβδομάδες το μόνο που έκανε ήταν να παρτάρει από «την ανατολή μέχρι την επόμενη ανατολή», όπως έχει πει ο ίδιος αστειευόμενος (;) για να καταδείξει τις κραιπάλες που συνόδευσαν εκείνες τις 15 ημέρες.
Τριάντα χρόνια (και βάλε) μετά, ο προπονητής από το Σάλτσμπουργκ δεν αποζητά τέτοιες διασκεδάσεις, αφού προτιμά να γυρνάει στο Ριντάου, μια κωμόπολη δύο χιλιάδων κατοίκων που συνδυάζει βουνό και νερό, αφού βρίσκεται στην όχθη του ποταμού Ιν.
Στο Ριντάου μεγάλωσε σε μια μονογονεϊκή οικογένεια, όπου η μητέρα του ήταν και πατέρας του. Εκεί έχτισε το σπίτι η οικογένεια, εκεί βρίσκει τους παιδικούς του φίλους και τρώνε παρέα, παίζουν τένις ή κάνουν σκι τον χειμώνα.
Ποιος ξέρει, ίσως επιλέξει να πάρει ένα χρόνο ξεκούρασης και να αφιερωθεί στην οικογένεια, μετά από 27 πολύ απαιτητικούς μήνες που του προκάλεσαν μεγάλη φθορά, σωματική και πνευματική.
Ταυτόχρονα, βεβαίως, του πρόσφεραν μοναδικές στιγμές ευτυχίας, αφού παρέλαβε μια ομάδα που συνήθιζε να παλεύει για να αποφύγει τον υποβιβασμό και, τον τελευταίο χρόνο, κατέκτησε το Κύπελλο Αγγλίας, το Community Shield και το Conference League. Οταν στα προηγούμενα 119 χρόνια ιστορίας της δεν είχε σηκώσει ούτε κούπα… του καφέ.
Το βράδυ της Τετάρτης (27/5), η Κρίσταλ Πάλας έγινε η τρίτη λονδρέζικη ομάδα (μετά τις Γουέστ Χαμ και Τσέλσι) που κατέκτησε το συγκεκριμένο τρόπαιο και η δωδέκατη αγγλική που κάνει δική της ευρωπαϊκή κούπα, με το Νησί να κυνηγάει πλέον ένα ιστορικό τρεμπλ.
Εάν η Αρσεναλ νικήσει την Παρί Σεν Ζερμέν στον τελικό του Champions League το απόγευμα του Σαββάτου (30/5), η Αγγλία θα έχει κάνει το «3 στα 3», μετά τις επιτυχίες των Αστον Βίλα (Europa League) και Κρίσταλ Πάλας (Conference League), κάτι που έχει επιτευχθεί μόλις μία φορά στο παρελθόν.
Το 1990, όταν η ιταλική Serie A θεωρούνταν (και ήταν) το κορυφαίο πρωτάθλημα στον κόσμο, η Μίλαν έκανε «ριπίτ» στο Κύπελλο Πρωταθλητριών/Champions League, η Σαμπντόρια κατέκτησε το… συγχωρεμένο πλέον Κύπελλο Κυπελλούχων και η Γιουβέντους πήρε το Κύπελλο UEFA/Europa League, νικώντας στον τελικό την επίσης ιταλική Φιορεντίνα.
Η Μίλαν, η οποία βιώνει εσχάτως το «περασμένα μεγαλεία και διηγώντας τα να κλαις», έχει τον Γκλάσνερ ψηλά στη λίστα των υποψηφίων διαδόχων του Μασιμιλιάνο Αλέγκρι, ειδικά δε από τη στιγμή που ο Αντονι Ιραόλα, η πρώτη επιλογή της, δεν «ψήνεται» να αναλάβει και φέρεται να οδεύει προς την… Πάλας ως διάδοχος του Γκλάσνερ!
Ο 51χρονος Αυστριακός δεν αγχώνεται, αφού εδώ και 15 χρόνια δεν παίρνει τίποτα ως δεδομένο στη ζωή. Στα τελειώματα της ποδοσφαιρικής καριέρας του, την οποία πέρασε σχεδόν αποκλειστικά στη Ριντ ως ένας πολύ αξιόπιστος κεντρικός αμυντικός, κλήθηκε να σταματήσει… τον θάνατο.
Στο ξεκίνημα της σεζόν 2011-2012 και σε μια εναέρια μονομαχία σε αγώνα πρωταθλήματος με τη Ραπίντ Βιέννης, δέχθηκε ένα χτύπημα στο κεφάλι, με αποτέλεσμα ένα βαθύ σκίσιμο πάνω από το μάτι και μια ελαφριά διάσειση.
Παρά τον τραυματισμό, ακολούθησε κανονικά την ομάδα στη Δανία, όπου η Ριντ θα αντιμετώπιζε την Μπρόντμπι για τα προκριματικά του Europa League. Εκεί ένιωθε αφόρητους πόνους στο κεφάλι και, παραμονές του αγώνα, λιποθύμησε όταν έμπαινε στο ντους του δωματίου στο ξενοδοχείο όπου διέμενε η ομάδα.
Ο συγκάτοικός του φώναξε άμεσα το ιατρικό τιμ και μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο της Κοπεγχάγης, όπου διαπιστώθηκε ότι είχε ένα μεγάλο αιμάτωμα στο κεφάλι. Η εγχείρηση ήταν απαραίτητη και άμεση, με τις πιθανότητες να ζήσει ή να πεθάνει να είναι μοιρασμένες 50-50.
Ο ίδιος, βεβαίως, έμαθε τη σοβαρότητα της κατάστασης όταν, ευτυχώς, ξύπνησε μετά την επέμβαση. Η σύζυγός του, όμως, έσπευσε αμέσως κοντά του, γνωρίζοντας ότι υπήρχε η πιθανότητα να μην τον ξαναδεί ζωντανό.
Εκτοτε η αντιμετώπιση της ζωής από τον Γκλάσνερ άλλαζε ριζικά. Αποσύρθηκε από την αγωνιστική δράση όπως συνέστησαν – διέταξαν οι γιατροί και αφοσιώθηκε στην προπονητική. Δεν μπορούσε, άλλωστε να αποχωριστεί την μπάλα, αφού από μικρός δεν ασχολούνταν με τίποτε άλλο, όπως θυμάται η μητέρα του που τον μεγάλωσε μόνη της.
Παρότι σπούδασε Διοίκηση Επιχειρήσεων, συνδύασε για λίγο τη θέση του προπονητή και του αθλητικού διευθυντή στη ΛΑΣΚ Λιντς. Η ομάδα που φέτος κατέκτησε το νταμπλ στην Αυστρία έπειτα από 61 χρόνια, κατάφερε επί ημερών Γκλάσνερ να ανέβει από τη δεύτερη κατηγορία και να εξασφαλίσει άμεσα και ευρωπαϊκό εισιτήριο.
Η τετραετία του στη ΛΑΣΚ του άνοιξε την πόρτα για τη γερμανική Bundesliga, όπου ανέλαβε τη Βόλφσμπουργκ, την οποία οδήγησε σε ευρωπαϊκές θέσεις και στο Champions League, αλλά έφυγε ύστερα από μία διετία λόγω κακής σχέσης με τον αθλητικό διευθυντή Γιεργκ Σμάντκε και κάποιους παίκτες.
«Είμαι ανυπόμονος και αυτό είναι σκληρό για τους παίκτες. Μην περιμένετε έναν τέλειο άνθρωπο», παραδέχεται για τον εαυτό του ένας προπονητής που βάζει τη σφραγίδα του όπου κι αν εργάζεται, δημιουργώντας ομάδες που προσαρμόζονται σε διαφορετικές ποδοσφαιρικές συνθήκες, αλλά έχουν και συγκεκριμένες αρχές.
Τέκνο της ποδοσφαιρικής σχολής της Red Bull και του Ραλφ Ράνγκνινκ, ζητεί ασφυκτική πίεση σε διαφορετικές περιοχές του γηπέδου, άμεσο και κάθετο ποδόσφαιρο, αναζήτηση των ανοιχτών χώρων για να κάνει ζημιά στον αντίπαλο.
Κάπως έτσι η Αϊντραχτ Φρανκφούρτης, η επόμενη ομάδα του μετά τη Βόλφσμπουργκ, πέρασε θριαμβευτικά από το «Καμπ Νόου» εις βάρος της Μπαρτσελόνα, στον δρόμο προς την κατάκτηση του Europa League, του πρώτου ευρωπαϊκού τίτλου των Μαύρων Αετών μετά από 42 χρόνια.
Από τη στιγμή που ο ίδιος νίκησε τον θάνατο, ζητάει πρωτίστως αυτό από τους ποδοσφαιριστές του: Να μη φοβούνται τίποτα και κανέναν. Κάπως έτσι η Αϊντραχτ ξεπέρασε τα στάνταρ της, κάπως έτσι η Κρίσταλ Πάλας έγραψε τις πιο ένδοξες σελίδες της ιστορίας της μέσα σε λιγότερο από ένα χρόνο.
Πέρυσι το καλοκαίρι, η UEFA αποφάσισε να «υποβιβάσει» την Πάλας από το Europa League στο Conference League, επειδή στο πρώτο αγωνιζόταν και η Λιόν, ιδιοκτήτης της οποίας είναι ο Τζον Τέξτορ, μέτοχος (τότε) και της Πάλας, κάτι που απαγορεύεται από την ευρωπαϊκή συνομοσπονδία.
Ενα χρόνο μετά, η Πάλας καπάρωσε το εισιτήριο για το Europa League χάρη στην κατάκτηση του Conference. Στην άκρη του πάγκου, όμως, δεν θα βρίσκεται ο άνθρωπος που την εκτόξευσε, ξεπερνώντας μάλιστα τις πωλήσεις πυλώνων της ομάδας, όπως ο Μάικλ Ολίσε, ο Εμπερέσι Εζε ή ο Μαρκ Γκεΐ.
Πού θα βρίσκεται από τον Σεπτέμβριο ο Ολιβερ Γκλάσνερ; Αν έχει ανακτήσει τις δυνάμεις του, σε κάποιον πάγκο κορυφαίου ευρωπαϊκού συλλόγου. Αν όχι, κάπου μεταξύ των βουνών του Ριντάου και των παραλιών της Ιου…
