Η ποδοσφαιρική ομάδα των Ανδρών της Μπαρτσελόνα έχει να φτάσει (και να κατακτήσει το τρόπαιο) σε τελικό Champions League από το 2015. Σε αυτό το διάστημα, για την ακρίβεια από το 2019 και μετά, η ομάδα Γυναικών της Μπάρτσα μετράει επτά (!) παρουσίες (με τη φετινή) σε τελικό.
Έξι συμμετοχές (πλέον με την φετινή και έξι σερί) με τρεις κατακτήσεις και άλλους τόσους χαμένους τελικούς, τρεις εκ των έξι με αντίπαλο την Λιόν, με απολογισμό δύο ήττες και μια νίκη.
Πιο πρόσφατη η επιτυχία στις μεταξύ τους μονομαχίες, το 2024 στο «Σαν Μαμές» του Μπιλμπάο, με τις Μπλαουγκράνα να νικούν 2-0 και την Αλέξια Πουτέγιας, αρχηγό, αρχί – σκόρερ και θρύλο του συλλόγου, να σφραγίζει την κατάκτηση του τίτλου.
Δύο χρόνια αργότερα, η Αλέξια παραμένει εδώ (υπάρχουν σενάρια για αποχώρησή της μετά το τέλος της σεζόν) και, μαζί με την Αϊτάνα Μπονματί, εκπροσωπούν την ρομαντική πλευρά του τελικού, αφού γεννήθηκαν στα φυτώρια του καταλανικού συλλόγου και τον αγαπούν, τον νιώθουν απόλυτα δικό τους.
Απέναντί τους, στο «Ούλεβαλ» του Όσλο (Σάββατο 23/05, 19:00), η οκτάκις πρωταθλήτρια Ευρώπης Λιόν φτάνει χάρη πρωτίστως στη δύναμη της Αμερικανίδας (γεννημένης στη Νότια Κορέα) Μισέλ Κανγκ, η περιουσία της υπολογίζεται πάνω από το ένα δισεκατομμύριο ευρώ.
Η πετυχημένη, πανίσχυρη επιχειρηματίας αγόρασε από την Μπαρτσελόνα τον προπονητή (Τζόναταν Χιράλδεθ), τον τεχνικό διευθυντή (Μάρκελ Θουμπιθαρέτα), δύο παίκτριες (Ίνγκριντ Ένγκεν, Χάνα Φερνάντεθ) και φέρεται να έχει συμφωνήσει με μια ακόμη για την επόμενη σεζόν (Μάπι Λεόν).
Ρομαντισμός από την μια, πορτοφόλι από την άλλη. Σύγκρουση δύο κόσμων με στόχο τον θρόνο της Ευρώπης, για τέταρτη και ένατη φορά αντίστοιχα. Και… όποιος αντέξει!
Στην σκιά των κατασκόπων
Διαχρονικά, ο τελικός των playoffs ανόδου από την Championship στην Premier League είναι γνωστός ως «ο τελικός των εκατομμυρίων», αφού η ομάδα που ανεβαίνει, εξασφαλίζει ένα τεράστιο ποσό για τα επόμενα τέσσερα χρόνια, από τα τηλεοπτικά δικαιώματα.
Πλέον, αυτό το ποσό αγγίζει τα 250 εκατομμύρια ευρώ (!) και θα το καρπωθεί μια εκ των Μίντλεσμπρο ή Χαλ, οι οποίες το απόγευμα του Σαββάτου (23/05, 17:30) στο «Γουέμπλεϊ» του Λονδίνου, θα παλέψουν για την επιστροφή στα «σαλόνια» μετά από εννέα χρόνια, Αμφότερες, άλλωστε, υποβιβάστηκαν μαζί την σεζόν 2016-17 και έκτοτε δεν επέστρεψαν ποτέ. Μέχρι τώρα τουλάχιστον.
Ο φετινός τελικός, όμως, δεν διεξάγεται τόσο στην σκιά των εκατομμυρίων, αλλά του «κατασκοπευτικού» σκανδάλου που ταρακούνησε την Championship και κατ’ επέκταση το αγγλικό ποδόσφαιρο.
Η Σαουθάμπτον, η οποία μέσα στο γήπεδο εξασφάλισε την πρόκριση στον τελικό εις βάρος της Μίντλεσμπρο, αποδείχθηκε ότι είχε στείλει άνθρωπό της να κατασκοπεύσει (!) μια προπόνηση της «Μπόρο», με αποτέλεσμα να τιμωρηθεί με αποβολή από τα playoffs και αφαίρεση τεσσάρων βαθμών από το επόμενο πρωτάθλημα.
Οι Άγιοι, οι οποίοι φέρονται να ακολούθησαν αυτή την «τακτική» και άλλες δύο φορές την φετινή σεζόν (!), έκαναν ένσταση, η οποία απορρίφθηκε, την ώρα που η Χαλ του «Mister Survivor» Ατζούν Ιλίτζαλι, μελετούσε μέσω του νομικού της τμήματος μήπως δικαιούνταν να διεκδικήσει την άνοδο στα χαρτιά, αφού για ημέρες προετοιμάζονταν για να αντιμετωπίσει την Σαουθάμπτον, αλλά εντέλει της… προέκυψε Μίντλεσμπρο. Μύλος…
Το πιο σκληρό Γκραν Πρι
Οι αλλαγές που εισήγαγε στους τεχνικούς κανονισμούς η FIA για να κάνει πιο συναρπαστικό και δίκαιο το παγκόσμιο πρωτάθλημα της Formula 1 δεν έχουν ικανοποιήσει πλήρως τους οδηγούς, ειδικά σε ό, τι έχει να κάνει με την διαχείριση ενέργειας.
Και, σε ένα πολύ ιδιαίτερο σιρκουί όπως είναι το «Ζιλ Βιλνέβ» του Μόντρεαλ, όπου αυτή η παράμετρος είναι κομβικής σημασίας, προβλέπεται οι οδηγοί να αντιμετωπίσουν τις περισσότερες δυσκολίες.
Συν τοις άλλοις το Γκραν Πρι του Καναδά, το οποίο είναι προγραμματισμένο για το βράδυ της Κυριακής (24/05, 23:00) και πιθανόν να συνοδευτεί από βροχή, μπορεί να δείξει τι πρόκειται να ακολουθήσει στην φετινή μάχη για το στέμμα.
Το παιδί – θαύμα της Mercedes, o Ιταλός Κίμι Αντονέλι, προέρχεται από τρεις διαδοχικές νίκες και οδηγεί την γενική κατάταξη με 100 βαθμούς, είκοσι περισσότερους από τον ομόσταβλό του, Βρετανό Τζορτζ Ράσελ, και έχοντας αφήσει ήδη πολύ πίσω τον Σαρλ Λεκλέρκ (Ferrari) και τον περυσινό πρωταθλητή Λάντο Νόρις (McLaren – Mercedes).
Μέχρι το φινάλε της διαδρομής, βεβαίως, θα απομένουν ακόμα 17 Γκραν Πρι. Μια τέταρτη σερί νίκη του Αντονέλι, όμως, θα πείσει και τους πλέον δύσπιστους ότι ο θαυματουργός Ιταλός έχει όλα φόντα να γίνει, στα 19 του, ο νεαρότερος παγκόσμιος πρωταθλητής στην ιστορία.
«Αντίο» δύο ειδών
Ο Πεπ Γκουαρδιόλα ανακοίνωσε – επιβεβαίωσε πριν από λίγες ώρες την αποχώρησή του από την Μάντσεστερ Σίτι ύστερα από μια ένδοξη δεκαετία, ενώ ο Μοχάμεντ Σαλάχ το είχε κάνει προ πολλού, σχετικά με το φινάλε της αγαστής συνεργασίας του, διάρκειας εννέα ετών, με την Λίβερπουλ.
Οι δύο ζωντανοί θρύλοι θα τύχουν αναμφίβολα της αποθέωσης που αξίζουν το απόγευμα της Κυριακής (24/05, 18:00) σε «Έτιχαντ» και «Άνφιλντ» αντίστοιχα, στο περιθώριο των αγώνων Μάντσεστερ Σίτι – Άστον Βίλα και Λίβερπουλ – Μπρέντφορντ.
Αυτοί οι αγώνες θα κρίνουν εάν η Βίλα, θριαμβεύτρια στο Europa League την περασμένη Τετάρτη (20/05), θα τερματίσει τέταρτη ή πέμπτη στην Premier League. Αν είναι πέμπτη, τότε όποια εκ των Μπόρνμουθ ή Μπράιτον τερματίσει έκτη, θα την ακολουθήσει στο Champions League της επόμενης περιόδου.
Η τελευταία αγωνιστική δεν θα περιλαμβάνει μόνο ιστορικά «αντίο» και τελική κρίση για τα ευρωπαϊκά εισιτήρια, αλλά και έναν… αποχαιρετισμό ομάδας στην πρώτη κατηγορία, με την Τότεναμ να χρειάζεται μόλις έναν βαθμό κόντρα στην Έβερτον για να στείλει την Γουέστ Χαμ του Ντίνου Μαυροπάνου στην Championship.
Παρόμοιες μάχες με αυτή της Αγγλίας θα λάβουν χώρα σε Ισπανία και Ιταλία, στην πρώτη το βράδυ του Σαββάτου (23/05, 22:00) και κυρίως στον «τελικό παραμονής» Τζιρόνα – Έλτσε και στην δεύτερη το βράδυ της Κυριακής (24/05, 21:45), όπου κρίνονται δύο εισιτήρια για το Champions League (Μίλαν, Ρόμα, Γιουβέντους και Κόμο τα διεκδικούν) και ένα για την Serie B (Λέτσε ή Κρεμονέζε).
Δαυίδ vs. Γολιάθ Χ 3
Τρεις τελικοί Κυπέλλου το Σαββατοκύριακο στην Ευρώπη, όλοι με ξεκάθαρο φαβορί και αουτσάιντερ. Στην Γλασκόβη η Σέλτικ, μια εβδομάδα μετά την δραματική κατάκτηση του πρωταθλήματος με αντίπαλο την Χαρτς, ψάχνει το 43ο Κύπελλο και το 14ο νταμπλ (!) στην Σκωτία, αντιμετωπίζοντας στον τελικό τη Ντανφέρμλιν (Σάββατο 23/05, 17:00), η οποία έχει να κατακτήσει το Κύπελλο από το… 1968!
Λίγες ώρες αργότερα (23/05, 21:00), στο Βερολίνο, η πρωταθλήτρια Μπάγερν Μονάχου αναζητά επίσης το 14ο της νταμπλ στην Γερμανία, αλλά και το 21ο και πρώτο Κύπελλο μετά από έξι χρόνια, κόντρα σε μια Στουτγκάρδη που το πήρε πέρυσι και είναι πολύ δυνατή, αλλά όχι τόσο όσο οι Βαυαροί.
Και αν αυτοί οι δύο τελικοί θυμίζουν έντονα την βιβλική μάχη του Δαυίδ με τον Γολιάθ, τι να πει κανείς για αυτόν της Πορτογαλίας; Το απόγευμα της Κυριακής (24/05, 19:15) στο Ζαμόρ, η Σπόρτινγκ Λισαβόνας των Γιώργου Βαγιαννίδη – Φώτη Ιωαννίδη ψάχνει το 19ο Κύπελλο της ιστορίας της κόντρα στην… Τορέενσε, ομάδα δεύτερης κατηγορίας, η οποία φτάνει πρώτη φορά σε τελικό και αυτές τις ημέρες διεκδικεί μέσω μπαράζ την άνοδο στην Primeira Liga!
