Στις Ηνωμένες Πολιτείες λένε πως «οι σπουδαιότερες δύο λέξεις στα σπορ είναι οι “Game Seven”!». Στην μπασκετική Ευρώπη, αυτές είναι μάλλον οι «Final Four»! Παναθηναϊκός και Βαλένθια είδαν αυτές τις δύο τελευταίες να σιγοψιθυρίζονται αλλά και να γίνονται «κραυγή» από τους ανθρώπους τους, εντός κι εκτός παρκέ. Τις είδαν επίσης να… ξεφεύγουν από τα χείλη τους κατά τη διάρκεια της συναρπαστικής και σχεδόν οριακής μεταξύ τους σειράς στα playoffs της Ευρωλίγκας. Για να τις βροντοφωνάξει και πάλι μία εκ των δύο ομάδων καλείται να διαχειριστεί μία παράφραση από τις ΗΠΑ: «Game 5».
Οι Αμερικανοί επιμένουν επίσης ότι «στα σπορ είσαι τόσο καλός όσο ο τελευταίος αγώνας σου». Δεν είναι τόσο αφοριστικό όσο εκείνο το «ο πρώτος είναι πρώτος και ο δεύτερος τίποτα», ωστόσο αυτή η πρώτη ατάκα θέλει να τονίσει τη σημασία της λεγόμενης κοντής μνήμης σε μία σειρά απαιτητικών αγώνων. Ο νικητής του 5ου προημιτελικού ανάμεσα στο «τριφύλλι» και στην ισπανική ομάδα το βράδυ της Τετάρτης (13/5, 22.00) στη «Roig Arena» θα προκριθεί στο Final Four του ΟΑΚΑ (22-24/5). Για να το κάνει, δεν πρέπει απλώς να προτάξει και να «επιβάλει» το μπάσκετ «του», αλλά και να ξεχάσει όσα έγιναν από την πρεμιέρα της 30ής Απριλίου…
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Τα τέσσερα «θρίλερ» και οι κοινές… ανασφάλειες
Οποιο κι αν είναι το αποτέλεσμα του Game 5, θα είναι ιστορικό. Αν ο Παναθηναϊκός καταφέρει να «αποδράσει» και πάλι από την έδρα των «πορτοκαλί», θα γίνει η πρώτη ομάδα που θα φτάσει σε Final Four με τρία «break» στην ίδια σειρά! Αν η Βαλένθια ολοκληρώσει την ανατροπή και γίνει η δεύτερη ομάδα που θα «γυρίσει» από το 0-2 στο «σπίτι» της (μετά τη Ρεάλ Μαδρίτης επί της Παρτιζάν, το 2023), θα πανηγυρίσει την παρθενική συμμετοχή της σε Final Four. Η αναμέτρηση στη «Roig Arena» είναι το 24ο Game 5 στην ιστορία της διοργάνωσης και στις προηγούμενες 23 οι γηπεδούχοι πανηγύρισαν τις 21. Μόνο η Φενερμπαχτσέ και ο Ολυμπιακός, με διαφορά περίπου μίας ώρας το 2024, κέρδισαν στις έδρες των Μονακό και Μπαρτσελόνα αντίστοιχα.
Τα φετινά playoffs των «πράσινων» με την ομάδα του κόουτς Πέδρο Μαρτίνεθ είναι έως τώρα η πιο «κλειστή» σειρά στα χρόνια της Ευρωλίγκας. Τα τέσσερα πρώτα «breaks» κρίθηκαν με συνολική διαφορά μόλις δέκα πόντων, με μέγιστη διαφορά σε έναν αγώνα το +4 (91-87) των Ισπανών στο Game 3 στο ΟΑΚΑ και με μέσο όρο διαφοράς στους 2,5 πόντους έχουν ξεπεράσει τους 3,8 πόντους από τη σειρά του 2018 μεταξύ της ΤΣΣΚΑ Μόσχας του Δημήτρη Ιτούδη κόντρα στη Χίμκι του Γιώργου Μπαρτζώκα, την οποία η πρώτη κέρδισε με 3-1 νίκες.
Ο Πέδρο Μαρτίνεθ έγινε χεντ κόουτς από ένα στοίχημα
Είναι βεβαίως περιττό να σημειωθεί ότι αν η ομάδα του κόουτς Εργκίν Αταμάν πετύχει το 3-2, θα γίνει η μοναδική που από την 7η θέση της κανονικής διάρκειας θα φτάσει σε Final Four, πετώντας εκτός το Νο2 της κατάταξης. Για να γίνει αυτό, θα πρέπει και οι πρωταθλητές του 2024 να ξεχάσουν τι έγινε στα 3/4 της σειράς… Η Βαλένθια εμφανίστηκε αφελής στα δύο πρώτα ματς. Στην πρεμιέρα είχε μόλις 18% στα τρίποντα (6/33), ενώ στη σεζόν ήταν κοντά στο 37%-38%. Στο δεύτερο ματς, το κορυφαίο των προημιτελικών, «σπατάλησε» 11 βολές. Φτάνοντας στο ΟΑΚΑ με 0-2, δεν είχε να χάσει τίποτα. Ο Παναθηναϊκός, που εμφανίστηκε με «το μαχαίρι στα δόντια» στην Ισπανία, μπήκε νωθρός στα Games 3 και 4, υποχρεώθηκε να κυνηγά στο σκορ και θύμισε τις «παιδικές ασθένειες» που τον ταλαιπώρησαν σε όλη την ασταθή σεζόν του.
Οι παίκτες του Μαρτίνεθ έδειξαν ευάλωτοι στην απειρία, στην άγνοια κινδύνου και στον ενθουσιασμό στην αρχή των αγώνων, όμως οι «πράσινοι» ήταν το ίδιο ευάλωτοι στη συνέχεια, ακόμη και μέσα στο «κάστρο» τους.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Ποιος θα επικρατήσει στο… χάος;
Η λέξη «χάος» μπορεί να διαβάζεται και να ακούγεται ελαφρώς υπερβολική, όμως δεν αναφέρεται απλώς στα όσα έχουν γίνει εκτός των τεσσάρων γραμμών μεταξύ των Αταμάν – Μαρτίνεθ ή στις τοποθετήσεις μετά την τιμωρία του Δημήτρη Γιαννακόπουλου, στο φινάλε του δεύτερου αγώνα. Μπορεί να περιγράψει και τις καταστάσεις που επιχειρούν να εφαρμόσουν οι δύο προπονητές και, κυρίως, να αποτρέψουν όσον αφορά τον αντίπαλο. Σαφώς και ο κόουτς Αταμάν θα ήθελε να δει νέους «ήρωες», όπως ο Σορτς στο πρώτο ματς, ο Χέιζ-Ντέιβις στο δεύτερο ή ο Τζέντι Οσμαν στο Game 4, αλλά προφανώς μεγάλη επιθυμία του είναι να δει πιο απελευθερωμένο τον Κέντρικ Ναν.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Ο περσινός MVP σκοράρει μέσο όρο 18 π. στη σειρά, με τα εξαιρετικά 72% στα δίποντα και 44% στα τρίποντα, όμως δεν πηγαίνει εύκολα στη γραμμή των βολών (έχει πέντε προσπάθειες, όλες στα ματς στη Βαλένθια). Εχει επίσης μ.ό. 3,2 λάθη απέναντι στις άμυνες των Καμ Τέιλορ και Μπράξτον Κι, δεν καταφέρνει συχνά να βρει μις-ματς απέναντι στον Μοντέρο και συχνά αργεί να διώξει την μπάλα από τα χέρια του στα διπλά μαρκαρίσματα…
Ενα παράδοξο είναι πως ενώ είναι γεγονός ότι οι παίκτες του Παναθηναϊκού σκοράρουν μέσω «iso» (=«παιχνίδι απομόνωσης»), με εξαίρεση το πρώτο παιχνίδι και τις μόλις δέκα ασίστ, στα επόμενα βρέθηκαν «ανοιχτά» σουτ στην περιφέρεια, με 20, 22 και 20 ασίστ αντίστοιχα, αριθμοί υψηλότεροι από τον μ.ό. των 18,7 ασίστ στη σεζόν, παρά και την απουσία του Σλούκα. Ωστόσο, από τη στιγμή που οι Ισπανοί παίζουν με underscreens τον Σορτς, επιτρέποντας το μακρύ σουτ ώστε να μη δημιουργήσει για τους συμπαίκτες του και ο Γκραντ δεν είναι «φρέσκος» (μ.ό. 4,8 π. με 14,3% στα τρίποντα, από τους 7,2 π. και 35,8% στη regular season), το μεγάλο βάρος της δημιουργίας πέφτει εύλογα στον Ναν, ο οποίος ενώ στη σεζόν μετρά 3,6 τελικές πάσες ανά αγώνα, στα προημιτελικά καταγράφει μ.ό. 2,2 ασίστ.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Στο 2-2 της Βαλένθια στο ΟΑΚΑ, ο Παναθηναϊκός «επέστρεψε» -όπως και στο Game 3 από το -19 έως το -3– από το -15, αλλά στην τελική ευθεία οι «πράσινοι» έμοιαζαν χωρίς ανάσες. Οι Γκραντ, Ναν, Οσμαν, Χέιζ-Ντέιβις και Λεσόρ έχουν ξεκινήσει βασικοί και στα τέσσερα πρώτα παιχνίδια και μένουν στο παρκέ κατά μέσο όρο τουλάχιστον 25 λεπτών.
Παναθηναϊκός: Rotation-ξεζούμισμα, τρίποντη «ευλογία ή κατάρα» και «τα πολλά λόγια είναι φτώχεια»
Ο Μαρτίνεθ, από την άλλη, χρησιμοποιεί στην πρώτη πεντάδα μόνο τους Μπάντιο και Σάκο, αφού και ο Μοντέρο έχει έρθει από τον πάγκο. Ενώ στο Game 2 έριξε στο ματς για 20 λεπτά τον πιτσιρικά Ντε Λαρέα, που είχε 18 π. και επιλέγει μεγάλο rotation, ώστε να κρατά την ομάδα του «φρέσκια» και τον ρυθμό πάντα σε υψηλό τέμπο. Αυτό της έχει επιτρέψει να πηγαίνει σε πολλές κατοχές, αφού ακόμη και στο πρώτο ματς που πέτυχε 67 π., σχεδόν 24 κάτω από την επίδοσή της ανά αγώνα, είχε 71 κατοχές (είχε μόλις 62 όταν τον Μάρτιο ηττήθηκε εντός έδρας με 66-62 από την Μπαρτσελόνα). Στα υπόλοιπα παιχνίδια, οι κατοχές των «πορτοκαλί» είναι κατά σειρά 82, 80 και 75.
