Τέτοιες ημέρες, το (πολύ, πολύ) μακρινό 1902, Μπαρτσελόνα και Ρεάλ Μαδρίτης αναμετρήθηκαν για πρώτη φορά, με τους Καταλανούς να επικρατούν με 3-1, στο πλαίσιο μιας διοργάνωσης που ονομάζονταν «Copa de la Coronación», ήτοι «Κύπελλο της Στέψης».
124 χρόνια μετά από εκείνο το πρώτο αντάμωμα, Μπλαουγκράνα και Μαδριδίστας έχουν αναμετρηθεί συνολικά 263 (!) φορές σε επίσημο επίπεδο, 191 από τις οποίες είναι στο πλαίσιο του ισπανικού πρωταθλήματος.
Και, παρότι αυτές οι μονομαχίες αγγίζουν αισίως τις 200, καμία μέχρι τώρα δεν έχει στέψει μαθηματικά πρωταθλήτρια μία από τις δύο. Υπήρξαν περιπτώσεις όπου η μια έκανε pasillo (πασίγιο – διάδρομο τιμής) στην άλλη ως πρωταθλήτρια, αλλά ποτέ δεν κατέκτησε τον τίτλο μία εκ των δύο μέσω του «Clasico».
Λένε ότι για όλα υπάρχει μια πρώτη φορά. Και αυτή ενδέχεται να λάβει χώρα το βράδυ της Κυριακής (10/05, 22.00), όταν η Μπάρτσα του Χάνζι Φλικ θα υποδεχθεί τη Ρεάλ του Αλβαρο Αρμπελόα, ούσα στο +11 από τη μεγάλη της αντίπαλο, τέσσερις αγωνιστικές πριν από το φινάλε.
Οι Καταλανοί χρειάζονται νίκη ή ισοπαλία για να στεφθούν και μαθηματικά πρωταθλητές για 29η φορά και τρίτη τα τελευταία τέσσερα χρόνια, ενώ οι Μαδριλένοι μόνο με νίκη θα αποτρέψουν τα πανηγύρια με αυτούς ως (πικραμένους) θεατές πολυτελείας. Συν τοις άλλοις, ιστορικά η Ρεάλ είναι πρώτη σε νίκες (106), αλλά με νίκη η Μπάρτσα (105) θα την πιάσει με άλλες τόσες.
Και αν στην καταλανική πρωτεύουσα τα θέματα συζήτησης, στο περιθώριο του «Clasico», είναι πότε θα ανανεώσει το συμβόλαιό του ο Φλικ και πότε θα το κάνει ο Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι, σε αυτήν της Ισπανίας προσπαθούν να μαζέψουν τα κομμάτια τους από τα σοβαρά εσωτερικά προβλήματα και τα επεισόδια μεταξύ ποδοσφαιριστών που κάνουν την ομάδα να θυμίζει «Fight Club».
Για την Μπάρτσα, η νίκη και ο τίτλος θα αποτελούσαν λύτρωση σε μια δύσκολη σεζόν όπου ο μεγάλος στόχος (Champions League) δεν επιτεύχθηκε εκ νέου, ενώ για τη Ρεάλ θα αποτελούσε εξιλέωση για μια κάκιστη σεζόν, έστω και αν η στέψη των Καταλανών μοιάζει αναπόφευκτη.
Μεταξύ επιβίωσης και στέψης
Η δουλειά του δεν είναι να σκοράρει, γι’ αυτό και τα περισσότερα από τα γκολ του είναι ξεχωριστά. Προ διετίας, ο Ντίνος Μαυροπάνος συνέβαλε σε νίκη της Γουέστ Χαμ επί της Αρσεναλ στο «Emirates» (2-0), ήττα που περιόρισε σημαντικά τις ελπίδες των «κανονιέρηδων» για τον τίτλο της αγγλικής Premier League.
Δύο χρόνια αργότερα, ο Ελληνας κεντρικός αμυντικός «ρέφαρε» απέναντι στην πρώτη του ομάδα εκτός συνόρων και, εξαιτίας δικού του γκολ, τα «σφυριά» υποχρέωσαν τη Μάντσεστερ Σίτι, αντίπαλο της Αρσεναλ στη μάχη τίτλου, σε μια οδυνηρή ισοπαλία (1-1).
Το απόγευμα της Κυριακής (10/05, 18.30), η ευρισκόμενη στη ζώνη του υποβιβασμού Γουέστ Χαμ υποδέχεται την πρωτοπόρο Αρσεναλ, η οποία προέρχεται από ιστορική πρόκριση στον τελικό του Champions League.
Σαράντα (!) βαθμοί χωρίζουν τις δύο ομάδες, με αυτήν του Νούνο Εσπίριτο Σάντο να παλεύει με την Τότεναμ για να αποφύγει τον υποβιβασμό στην Championship και αυτή του Μίκελ Αρτέτα με τη Μάντσεστερ Σίτι για τον θρόνο.
Μια ημέρα νωρίτερα (Σάββατο 09/05, 19.30), οι «πολίτες» του Πεπ Γκουαρδιόλα θα έχουν υποδεχθεί την Μπρέντφορντ και, σε περίπτωση νίκης, θα βρεθούν στο -2 από τους «κανονιέρηδες», σε ίδιο αριθμό αγώνων. Η μάχη για επιβίωση και στέψη στο Νησί αναμένεται συναρπαστική μέχρι το φινάλε.
Γαλλική πρόκληση
Στα τέσσερα Γκραν Πρι που έχουν διεξαχθεί μέχρι τώρα, σε δύο δεν έχει καταφέρει να τερματίσει και αποχώρησε λόγω προβλημάτων της μηχανής και στα άλλα δύο έμεινε προ των πυλών του βάθρου, με μια τέταρτη και μια πέμπτη θέση.
Στο γαλλικό Γκραν Πρι που θα λάβει χώρα στο Λεμάν (Κυριακή 10/05, 15.00), ο Μαρκ Μάρκεθ (Ducati Lenovo Team) φιλοδοξεί να υπενθυμίσει σε όλους γιατί είναι επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής στο MotoGP και ο τωρινός κάτοχος, παρότι οι προβλέψεις κάνουν λόγο για βροχή, η οποία βεβαίως δεν βοηθάει τους οδηγούς, όσο πεπειραμένοι και να είναι.
Eχει να νικήσει σε Γκραν Πρι από τις 14 Σεπτεμβρίου του 2025, όταν επικράτησε στο Σαν Μαρίνο και έφτασε στις 99 νίκες σε όλες τις κατηγορίες της μοτοσικλέτας. Εκτοτε δεν χαμογέλασε εκ νέου σε κανένα από τα δέκα Γκραν Πρι που ακολούθησαν, έστω και αν στα τέσσερα δεν έδωσε το παρών λόγω τραυματισμού στον δεξιό ώμο.
Ο Μάρκεθ θέλει να επιστρέψει δριμύτερος, αλλά το τέμπο μέχρι τώρα το δίνει ξεκάθαρα ο Μάρκο Μπετσέκι (Aprilia Racing) με τρεις νίκες σε τέσσερα Γκραν Πρι και πρωτιά στη γενική κατάταξη.
Και αυτή, παρότι στον πιο πρόσφατο αγώνα τερμάτισε δεύτερος και είδε την πλάτη του… Μάρκεθ. Οχι του Μαρκ, όμως, αλλά του μικρότερου αδελφού του, Αλεξ (BK8 Gresini Racing MotoGP), ο οποίος επίσης θέλει να παλέψει για έναν από τους πιο αμφίρροπους τίτλους των τελευταίων ετών.
Σεντόνι εκατομμυρίων
Το πέναλτι που απέκρουσε ο Σεμπαστιάν Μπατάλια στον Χούλιο Ενσίσο, στη νίκη-πρόκριση της Ράγιο Βαγιεκάνο επί του Στρασβούργου (1-0) στα ημιτελικά του Conference League, διασφάλισε για την Ισπανία ότι και την επόμενη σεζόν θα έχει πέντε ομάδες στο Champions League.
Η έτερη χώρα που διεκδικούσε αυτό το προνόμιο, πίσω από την πρώτη Αγγλία, ήταν η Γερμανία, η οποία πλέον θα πρέπει να αρκεστεί στα τέσσερα εισιτήρια, τρία από τα οποία μοιάζουν ήδη καπαρωμένα, τα δύο μαθηματικά (Μπάγερν Μονάχου, Μπορούσια Ντόρτμουντ) και το τρίτο ουσιαστικά (Λειψία).
Μπάγερ Λεβερκούζεν και Στουτγκάρδη, οι οποίες δύο αγωνιστικές πριν από το φινάλε της Bundesliga είναι ισόβαθμες στην τέταρτη θέση, διασταυρώνουν τα ξίφη τους στην έδρα της δεύτερης (Σάββατο 09/05, 16.30), σε μια καθοριστική μονομαχία για το «χρυσό» σεντόνι.
Και, μάλιστα, δεν είναι μόνες τους, αφού τους ίδιους βαθμούς (58 εν προκειμένω) έχει και η Χόφενχαϊμ, η οποία την ίδια ώρα υποδέχεται τη Βέρντερ Βρέμης και με νίκη και ισοπαλία στο προαναφερθέν παιχνίδι θα μείνει μόνη στην τέταρτη θέση, κάνοντας άλμα εξασφάλισης της επιστροφής στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση έπειτα από επτά χρόνια.
