Το Στόκπορτ βρίσκεται στα περίχωρα του Μάντσεστερ, ελάχιστα χιλιόμετρα μακριά από το σπίτι του Πεπ Γκουαρδιόλα. Το βράδυ της Τρίτης (28/04), ο Καταλανός προπονητής της Μάντσεστερ Σίτι επέλεξε να βρεθεί στο γήπεδο της τοπικής ομάδας, το «Edgeley Park», για να δει από κοντά τον… συναρπαστικό αγώνα της Στόκπορτ Κάουντι με την Πορτ Βέιλ (για την ιστορία, έληξε 1-2), στο πλαίσιο του πρωταθλήματος της League One (τρίτη κατηγορία).
Η παρουσία του, φορώντας την κλασική τραγιάσκα με την οποία συνηθίζει να εμφανίζεται σε εξόδους του, προκάλεσε εντύπωση. Όχι, βεβαίως, γιατί δεν είναι γνωστό το πάθος του για το ποδόσφαιρο και ότι η μπάλα είναι στο μυαλό του 24 ώρες το 24ωρο. Αλλά γιατί την ίδια ώρα διεξάγονταν ο πρώτος ημιτελικός του Champions League μεταξύ Παρί Σεν Ζερμέν και Μπάγερν Μονάχου.
Ο Γκουαρδιόλα προτίμησε ένα τελείως άσχετο παιχνίδι (με κάθε σεβασμό στους ποδοσφαιριστές και προπονητές των δύο ομάδων…) αντί για την μονομαχία των δύο κορυφαίων ομάδων της Ευρώπης φέτος, παρότι μάλιστα στους πάγκους τους κάθονται δύο πολύ αγαπημένα του πρόσωπα.
Ο Λουίς Ενρίκε, συμπαίκτης του σε Μπαρτσελόνα και Εθνική Ισπανίας και με τον οποίο τον συνδέει φιλία δεκαετιών, και ο Βενσάν Κομπανί, με τον οποίο συνεργάστηκαν άψογα ως προπονητής και παίκτης στην Σίτι, με τον Πεπ να προβλέπει πολύ νωρίς ότι ο Βέλγος θα εξελίσσονταν σε έναν εξαιρετικό προπονητή. Η Μπάγερν, μάλιστα, ζήτησε την γνώμη του προτού τον προσλάβει και ο Γκουαρδιόλα είπε στον Καρλ Χάιντς Ρουμενίγκε να το κάνει με κλειστά μάτια.
Ποιος ξέρει, ίσως ο Πεπ δεν ήθελε να το δει γιατί νιώθει ότι η Σίτι θα μπορούσε να είχε φτάσει και αυτή τόσο μακριά στην διοργάνωση φέτος. Ή γιατί, γνωρίζοντας απ’ έξω και ανακατωτά τις δύο ομάδες και κυρίως τους δύο προπονητές, ήξερε από πριν τι επρόκειτο να συμβεί στο «Παρκ ντε Πρενς», ακόμα και αυτό το απίστευτο 5-4 (μόλις το τρίτο στην ιστορία της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης) που συγκλόνισε τον ποδοσφαιρικό πλανήτη!
«Ήταν το καλύτερο παιχνίδι στο οποίο έχω συμμετάσχει ως προπονητής. Ποτέ δεν είδα τέτοια αγωνιστική ένταση και επίπεδο φυσικής κατάστασης» παραδέχθηκε ο «Λούτσο», ο οποίος ξεπέρασε τον φίλο του σε ταχύτητα επίτευξης 50 νικών στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση, αφού χρειάστηκε 77 παιχνίδια, έναντι 80 του Γκουαρδιόλα.
«Αξίζαμε να νικήσουμε, να φέρουμε ισοπαλία και να χάσουμε. Όλοι αξίζουν συγχαρητήρια» πρόσθεσε ο Ισπανός προπονητής για έναν αγώνα που επέτρεψε σε όσους το παρακολούθησαν (ή καλύτερα θαύμασαν) να ταξιδέψουν νοερά στο παλιό ποδόσφαιρο, όπου το θέαμα και όχι η σκοπιμότητα είχε τον πρώτο λόγο.
Είναι χαρακτηριστικό, άλλωστε, πως οι άλλοι δύο ευρώ – ημιτελικοί με 9+ γκολ έλαβαν χώρα αμφότεροι την δεκαετία του ’60, στο ξεκίνημα ουσιαστικά των διασυλλογικών διοργανώσεων: Το 1960 στο Κύπελλο Πρωταθλητριών (Ρέιντζερς – Άιντραχτ Φρανκφούρτης 3-6) και το 1962 στο Κύπελλο Εκθέσεων (ΜΤΚ Βουδαπέστης – Βαλένθια 3-7).
Κάποτε ο Γιόχαν Κρόιφ, ο απόλυτος εκφραστής του «total football», είχε πει ότι «προτιμώ να νικάω 5-4 παρά 1-0». Και αυτό το 5-4, για πρώτη φορά σε πρώτο ημιτελικό ευρωπαϊκής διοργάνωσης, έχει την δική του εξήγηση.
Τέθηκαν αντιμέτωπες οι δύο κορυφαίες επιθέσεις του Champions League, οι οποίες πιθανότατα στην ρεβάνς θα ξεπεράσουν το ρεκόρ επίτευξης γκολ σε μια σεζόν, το οποίο κατέχει εδώ και 26 χρόνια η Μπαρτσελόνα με 45. Η Παρί έχει πλέον 43 και η Μπάγερν 42.
Χάρη στο πέναλτι – γκολ του Ουσμάν Ντεμπελέ, ο οποίος επιστρέφει σε απόδοση επιπέδου «Χρυσής Μπάλας», το ματς έγινε ο πρώτος ημιτελικός όλων των εποχών με πέντε γκολ στο πρώτο ημίχρονο.
Ο Κβίτσα Κβρατασχέλια, ο οποίος δικαιολογεί όλο και περισσότερο το παρατσούκλι «Κβαραντόνα» (Ντιέγκο, ξέρουμε ότι θα το ενέκρινες…), έφτασε τα επτά γκολ στα νοκ άουτ, όντας ο κορυφαίος σκόρερ φέτος σε αυτό το κομμάτι των αγώνων. Ο Γεωργιανός, μάλιστα, ισοφάρισε την κορυφαία επίδοση ενός παίκτη της Παρί σε μια σεζόν, αφού έφτασε τα δέκα γκολ του Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς την αγωνιστική περίοδο 2013-14.
Η 100ή νίκη της Παρί στην ιστορία της διοργάνωσης κατέστη δυνατή και επειδή η Μπάγερν δεν σταμάτησε να επιτίθεται, ακόμα και όταν βρέθηκε πίσω στο σκορ, με αποτέλεσμα το εύθραυστο 3-2 της ανάπαυλας να μετατραπεί στο θριαμβευτικό 5-2, εξαιτίας των κενών που υπήρχαν στην βαυαρική άμυνα.
Η επιθετική φιλοσοφία των Γερμανών σε συνδυασμό με την «refuse to lose» (αρνούμαι να χάσω) νοοτροπία τους μετέτρεψε το καταδικαστικό 5-2 σε ελπιδοφόρο 5-4, σκορ που δεν ευνοεί μόνο την Μπάγερν, αλλά και όσους περίμεναν πως και πως έναν εξίσου συναρπαστικό, δεύτερο ημιτελικό στο Μόναχο.
Βάσει ευκαιριών, μάλιστα, θα μπορούσε κάλλιστα το ματς να λήξει 5-5, αποτέλεσμα που δεν έχει εμφανιστεί ποτέ στην ιστορία των ευρωπαϊκών διοργανώσεων και μετά από συνολικά 29.852 παιχνίδια.
Ο καταπληκτικός Χάρι Κέιν, ο οποίος παρέδωσε μαθήματα του πώς λειτουργεί ένας playmaker και είναι πλέον ο πέμπτος σκόρερ όλων των εποχών στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, ο δαιμόνιος Λουίς Ντίας, ο οποίος ανέβηκε επίπεδο σε σχέση με την ασύλληπτη παρουσία του στην Λίβερπουλ και ο αέρινος Μίκαελ Ολίσε που μπαίνει ξεκάθαρα στην συζήτηση για την «Χρυσή Μπάλα», έφτασαν μαζί τα εκατό γκολ φέτος (από τα… 170 της Μπάγερν!).
54 ο Άγγλος, 26 ο Κολομβιανός και 20 ο Γάλλος, σε μια απίστευτη επίδοση που στο παρελθόν έφτασαν μόνο θρυλικές τριάδες της Μπαρτσελόνα (Λιονέλ Μέσι – Λουίς Σουάρες – Νεϊμάρ) και της Ρεάλ Μαδρίτης (Γκάρεθ Μπέιλ – Καρίμ Μπενζεμά – Κριστιάνο Ρονάλντο).
Ναι, έγιναν πολλά λάθη στην άμυνα, τα οποία επέτρεψαν αρκετά από τα γκολ και είναι χαρακτηριστικό πως μπήκαν εννέα τέρματα σε μόλις 13 τελικές εντός εστίας. Το ποδόσφαιρο, όμως, είναι (και) παιχνίδι λαθών και αυτά του δίνουν το έξτρα αλατοπίπερο.
«Ακόμα και όταν ήμασταν τρία γκολ μπροστά, φοβόμουν γιατί έχουν την καλύτερη γραμμή κρούσης στο σύγχρονο ποδόσφαιρο. Ο Ολίσε ξέρει πότε να ντριμπλάρει, ο Κέιν πότε να σουτάρει και ο Ντίας πότε να τρέξει» επισήμανε ο Λουίς Ενρίκε, ο οποίος έγινε viral για την συνάντησή του στα αποδυτήρια με τον Κομπανί, ο οποίος υποχρεώθηκε να δει τον αγώνα από τις εξέδρες του «Παρκ ντε Πρενς» λόγω τιμωρίας.
«Ωραία δεν ήταν που το έβλεπες από εκεί ψηλά;» ρώτησε ο Ισπανός τον Βέλγο, για μια συνήθεια που ο ίδιος έχει αποκτήσει για να «διαβάζει» καλύτερα τα παιχνίδια. «Όχι» απάντησε χαμογελαστός ο Κομπανί, ο οποίος στην ρεβάνς θα βρίσκεται κανονικά στην άκρη του πάγκου της Μπάγερν.
Μια ρεβάνς που φαντάζει απίθανο να φτάσει σε παρόμοιο σκορ. Δεδομένα, όμως, θα έχει την ίδια αγωνιστική ένταση, τον ίδιο ρυθμό και την ίδια δίψα των δύο ομάδων για να επικρατήσουν μέσα από το επιθετικό ποδόσφαιρο, προκαλώντας μια εύλογη απορία: Μπορεί αυτός ο αγώνας να αλλάξει την τακτική προσέγγιση που θα κυριαρχεί από εδώ και πέρα στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο; Μακάρι Γιόχαν, μακάρι!
