Οι δύο τελευταίοι προημιτελικοί του Μουντιάλ έχουν ξεκάθαρα φαβορί και αουτσάιντερ. Αν επιβεβαιωθούν τα προγνωστικά, στον ημιτελικό της ερχόμενης Τετάρτης στην Ατλάντα θα αναμετρηθεί ένα ζευγάρι που έχει γράψει τη δική του ιστορία στον «χρυσό» τόμο της διοργάνωσης. Πριν ωστόσο η Αργεντινή του Μέσι συγκρουστεί με την Αγγλία του Κέιν για μια θέση στον μεγάλο τελικό, φέρνοντας στον νου μεγάλες μάχες του παρελθόντος, θα πρέπει πρώτα να περάσουν τα εμπόδια της Ελβετίας και της Νορβηγίας, αντίστοιχα – δύο ομάδων οι οποίες απέδειξαν πως είναι ικανές για όλα. Η πρώτη για την απόλυτη προσήλωσή της στο τακτικό κομμάτι και η δεύτερη για την ευλογία που έχει να διαθέτει στο ρόστερ της τον κορυφαίο σκόρερ του πλανήτη, τον Ερλινκ Χάαλαντ.
Η αρχή γίνεται σήμερα τα μεσάνυχτα (00.00) στο «Hard Rock Stadium» του Μαϊάμι με την αναμέτρηση Αγγλίας – Νορβηγίας που απειλείται από ακραία καιρικά φαινόμενα, με τις προβλέψεις να μιλούν για συνδυασμό καταιγίδων με αποπνικτική ατμόσφαιρα λόγω πολύ υψηλών επιπέδων υγρασίας.
Στο στρατόπεδο των «λιονταριών» ο Τόμας Τούχελ περιμένει την οριστική εικόνα για τον Ράις, ο οποίος ταλαιπωρείται από ίωση, ενώ στα αγωνιστικά προβλήματα προστίθεται η απουσία του τιμωρημένου Κουάνσα, αλλά και του Χέντερσον. Επίσης, αμφίβολος είναι ο Γκουέχι εξαιτίας τραυματισμού. Ο Τούχελ θα πρέπει να διαχειριστεί και το γεγονός ότι τέσσερις βασικοί ποδοσφαιριστές του (Μπέλινγχαμ, Ράις, Γκουέχι, Ο’ Ράιλι) βρίσκονται στο όριο των καρτών και οποιαδήποτε νέα κίτρινη θα τους αφήσει εκτός ενός ενδεχόμενου ημιτελικού.
Η Αργεντινή θα αντιμετωπίσει την Ελβετία σκοπεύοντας αυτή τη φορά να μη ζήσει θρίλερ, όπως με Πρ. Ακρωτήρι και Αίγυπτο.
Οι Νορβηγοί αντιμετώπισαν προβλήματα με μια ίωση που «χτύπησε» την ομάδα, ωστόσο οι τελευταίες πληροφορίες αναφέρουν πως όλοι έχουν αναρρώσει και θα παραταχθούν χωρίς ελλείψεις.
Στις 04.00, στο Κάνσας, η Αργεντινή θα αντιμετωπίσει την Ελβετία σκοπεύοντας αυτή τη φορά να μη ζήσει παρόμοιες καταστάσεις με αυτές των παιχνιδιών με Πράσινο Ακρωτήρι και Αίγυπτο. Πάντως, χαρακτηριστικό είναι πως οι Ελβετοί προετοιμάζονται για όλα τα σενάρια και οι προπονήσεις γίνονται σε συνθήκες αριθμητικού μειονεκτήματος και δίνεται ιδιαίτερη έμφαση στις εκτελέσεις πέναλτι.
Στη Γαλλία ο τραυματισμός του Εμπαπέ στο ματς με το Μαρόκο δεν ήταν ανησυχητικός και έτσι ο 27χρονος σούπερ σταρ υπολογίζεται ενόψει της συνέχειας.
Στη FIFA πάντως, πέρα από τα δυσμενή σχόλια και τις επικρίσεις που έχει συγκεντρώσει για σειρά θεμάτων αλλά και τις αποφάσεις που έχουν ληφθεί, με κορυφαία την ωμή παρέμβαση Τραμπ, τρίβουν τα χέρια τους από τα κέρδη που έχουν αποκομίσει από το τουρνουά. Σύμφωνα με το Bloomberg και την Bank of America, η FIFA θα κερδίσει περίπου 9 δισ. δολάρια, σχεδόν 2 δισ. περισσότερα σε σχέση με τη διοργάνωση του 2022 στο Κατάρ.
