Παροξυσμός! Ισως αυτή να είναι η λέξη που μπορεί να περιγράψει με τον καλύτερο τρόπο το κλίμα που επικρατεί στην ΑΕΚ μετά την κατάκτηση του φετινού πρωταθλήματος. Η νίκη επί του Παναθηναϊκού με 2-1, σε συνδυασμό με την ισοπαλία 1-1 στο ματς Ολυμπιακός – ΠΑΟΚ, χάρισε στην Ενωση τον 14ο τίτλο της ιστορίας της, δύο αγωνιστικές πριν από το φινάλε των πλέι οφ.
Πολλά είναι αυτά που μπορούν να ειπωθούν για τον τρόπο που η ΑΕΚ κατάφερε να κόψει πρώτη το νήμα, όμως σίγουρα πολύ μεγάλο ρόλο έπαιξε το γεγονός ότι ο ιδιοκτήτης της ΠΑΕ, Μάριος Ηλιόπουλος, ακολούθησε διαφορετική προσέγγιση σε σχέση με το πρώτο του καλοκαίρι στα ηνία της ομάδας. Αυτή τη φορά, δεν είχε μεταγραφές… αεροδρομίου. Αντιθέτως, τα κλειδιά του μαγαζιού δόθηκαν στον τεχνικό διευθυντή, Χαβιέρ Ριμπάλτα, και αυτός με τη σειρά του έφερε στον πάγκο τον Μάρκο Νίκολιτς.
Οι δυο τους δημιούργησαν κομμάτι κομμάτι τη νέα ΑΕΚ, με μεταγραφές όπως αυτές του Γιόβιτς και του Μαρίν το καλοκαίρι, αλλά και του Βάργκα τον Ιανουάριο, να κάνουν τη (μεγάλη) διαφορά.
Αν και χρειάστηκε κάποιο διάστημα για να βρει το νέο σύνολο τα πατήματά του, από τον Ιανουάριο και μετά η απόδοση ανέβηκε κατακόρυφα. Ο Νίκολιτς άλλωστε είχε πει ότι προέχουν τα αποτελέσματα και μετά το rock ‘n’ roll –όπως και συνέβη–, με την Ενωση να φτάνει παράλληλα μέχρι και τα προημιτελικά του Conference League.
Τώρα μπροστά είναι τα πλέι οφ του Champions League. Η ΑΕΚ θα μάθει τον αντίπαλό της στις 3 Αυγούστου, ενώ οι πρώτοι αγώνες είναι προγραμματισμένοι για τις 18-19/8 και οι ρεβάνς στις 25-26 του ίδιου μήνα.
«Θα χρειαστούμε ένα μεγάλο ρόστερ για το Champions League, θέλουμε να έχουμε άλλη μία δυνατή ευρωπαϊκή σεζόν», δήλωσε ο Νίκολιτς λίγες ώρες μετά την κατάκτηση του τίτλου, ενώ πρόσθεσε ότι από την πρώτη στιγμή που ήρθε στην Ελλάδα απολαμβάνει τη δουλειά του στην ΑΕΚ.
Από την πλευρά του, ο Μάριος Ηλιόπουλος, αφού πρώτα τόνισε ότι πίστευε ακράδαντα πως η ΑΕΚ θα πάρει τον τίτλο, στη συνέχεια πρόσθεσε: «Η ΑΕΚ αξίζει πολλά. Ξυπνάει μια νέα μέρα για το ελληνικό ποδόσφαιρο. Χωρίς σύστημα, χωρίς διαπλοκή, χωρίς κυκλώματα».
