Εξι βήματα, όσοι είναι οι πόντοι διαφοράς που θα κληθεί να υπερασπιστεί απόψε (21.00), χωρίζουν τον ΠΑΟΚ από την κατάκτηση του τρίτου ευρωπαϊκού τροπαίου της Ιστορίας του, στα 100 χρόνια του συλλόγου.
Στην Ισπανία, στον δεύτερο τελικό του FIBA Europe Cup απέναντι στην Μπιλμπάο, ο «δικέφαλος του Βορρά» θέλει να κατακτήσει ένα τρόπαιο που θα είναι σημαδιακό από όλες τις απόψεις, καθώς αποτελεί αφενός μια «χρυσή» ευκαιρία να πάρει εκδίκηση για τον χαμένο περυσινό τελικό από τους Ισπανούς και αφετέρου μια θετική ένδειξη για τη νέα εποχή που οραματίζονται στη Θεσσαλονίκη.
Το υπέρ του 79-73 στο κλειστό της Πυλαίας και η καλή του εμφάνιση είναι απλά ένας καλός οιωνός. Η αποστολή είναι πολύ δύσκολη κι αυτό το γνωρίζουν άπαντες στο ασπρόμαυρο στρατόπεδο.
«Οι πιο δύσκολες αποστολές είναι για τους καλύτερους στρατιώτες. Εχουμε απέναντί μας μια ομάδα με ποιότητα σε περιφέρεια και ρακέτα. Εχουν εξαιρετική προπονητική καθοδήγηση. Θα είναι μια πολύ σκληρή μάχη», ανέφερε ενδεικτικά ο τεχνικός του ΠΑΟΚ Παντελής Μπούτσκος.
Πιο αισιόδοξος εμφανίστηκε ο γενικός αρχηγός και παλιά δόξα της ομάδας, Νίκος Μπουντούρης, που εξέφρασε την ευχή να επιστρέψει η ομάδα με το κύπελλο στον Λευκό Πύργο.
«Είχαμε υποσχεθεί ότι θα προσπαθήσουμε η ομάδα να είναι όσο πιο ψηλά γίνεται στο ελληνικό πρωτάθλημα και να πάμε στον τελικό για να πάρουμε το κύπελλο», είπε.
Η ομάδα έφτασε χθες βράδυ στο Μπιλμπάο και σήμερα, λίγες ώρες πριν από τη διεξαγωγή του αγώνα, θα προπονηθεί στο «Bilbao Arena». Ολοι οι παίκτες –πλην του Νίκου Χουγκάζ– είναι στη διάθεση της τεχνικής ηγεσίας για το μεγάλο παιχνίδι, ενώ στο πλευρό της θα βρίσκονται περίπου 500 οπαδοί.
«Εξυπνη και τακτικά σχεδιασμένη ομάδα, ικανή να εκμεταλλεύεται τις αδυναμίες του αντιπάλου» χαρακτήρισε τον ΠΑΟΚ ο προπονητής της Μπιλμπάο, Χάουμε Πονσαρνάου, αναφέροντας μεταξύ άλλων ότι θα ήταν ένα «τέλειο δώρο γενεθλίων» (σ.σ. χθες συμπλήρωσε τα 55 του χρόνια) η κατάκτηση του τίτλου, ενώ ο γκαρντ της Μπιλμπάο και MVP των περυσινών τελικών, Μέλβιν Πάντζαρ, τόνισε ότι «περιμένουμε έναν πραγματικό πόλεμο. Είναι σκληρός και έμπειρος ο ΠΑΟΚ».
