Η τετράδα της άμυνας των «ερυθρολεύκων» άλλαξε αρκετές φορές στη διάρκεια της προετοιμασίας από τον Μεντιλίμπαρ προκειμένου κυρίως ο Βάσκος τεχνικός να καταλήξει στα αμυντικά δίδυμα στο κέντρο της – κοινώς στα δύο σέντερ μπακ. Η κλάση περισσεύει σ’ αυτή τη γραμμή της ομάδας και μαζί περισσεύει και το ύψος. Σχεδόν όλοι είναι κοντά στα δύο μέτρα και ο πιο… κοντός, ο Ιταλός Πιρόλα, είναι ίσως ο πιο ποιοτικός παίκτης του ρόστερ – ένα «κελεπούρι» 24 ετών από τη Σαρλενιτάνα, που δύσκολα βγαίνει από την ενδεκάδα σε επίσημο ματς.
Ο δεύτερος πιο… κοντός, ο Ρέτσος είναι μόλις 1,86. Και μετά, ο Κάρμο που γύρισε για να προσαρμοστεί επιτέλους καλύτερα στα δεδομένα της ομάδας είναι 1,96, ο Σμάιλοβιτς από τη Σουηδία που ήλθε ως ταλέντο των Ελπίδων της χώρας του έχει ύψος 1,91, ενώ ο Κουτσίδης από τους «μικρούς» του Ολυμπιακού, που έδειξε καλά στοιχεία έχει ύψος 1,91. Κοινώς, ο Ολυμπιακός κατ’ αρχάς έχει μια πεντάδα ψηλών μπροστά από τον γκολκίπερ ικανή αυτονόητα, με σωστές τοποθετήσεις, να κυριαρχεί στις μονομαχίες στον αέρα.
Αν δει κανείς τα γκολ, όμως που δέχθηκε, και σχολιάστηκαν αρκετά, είχαν να κάνουν με τις θέσεις, την επικοινωνία και τα κενά που άφησε ο Ολυμπιακός στους αντιπάλους του σε παιχνίδι των αντιπάλων με την μπάλα κάτω. Αποκορύφωμα, τα τρία γκολ από την Αλκμααρ όπου ήταν φανερή η έλλειψη συνεννόησης και η ανάγκη προσαρμογής όλων με όλους. Κι εδώ μπαίνει ο παράγοντας «καθοδήγηση από τον γκολκίπερ».
Η έλλειψη της προσωπικότητας Τζολάκη
Δεν υπάρχει άμυνα –ίσως να μην υπάρχει ομάδα– χωρίς έναν γκολκίπερ που να είναι η βάση καθοδήγησης και ηρεμίας του συνόλου. Ο Κωνσταντής Τζολάκης μόλις στα 23 του είχε δείξει στοιχεία που σπανίζουν κάτω από τα δοκάρια, μακριά από την εστία, στον έλεγχο της περιοχής, στα τετ α τετ, στα ρεφλέξ, στην ψυχραιμία μετά το λάθος, στο παιχνίδι με τα χέρια ανοιχτά, στο παιχνίδι με τα πόδια. Δεν έχει ακόμη αξιολογηθεί το πόσο θα λείψει από τον Ολυμπιακό φεύγοντας για τη Χαλ, μπορεί όμως να καταγραφεί ότι ο Ολυμπιακός χωρίς αυτόν, λίγο πριν από τα ματς με την πολύ επικίνδυνη Ναϊμέγκεν, έδειξε στα φιλικά στοιχεία αποδιοργάνωσης. Κοινώς τα στοιχεία που μαρτυρούσαν όχι μόνο την προσαρμογή των καινούργιων αλλά και την πρωτοφανή εμπειρία όλων να παίζουν χωρίς τον Τζολάκη και να «ψάχνονται» οι αμυντικοί μεταξύ τους και οι αμυντικοί με τους Πόποβιτς, Στουρνάρα.
Ο Τζολάκης έπαιξε μόνο σε ένα ματς, αυτό με τη βελγική Λέουβεν όπου το αποτέλεσμα ήταν 1-1. Εκτοτε, όπως και ο αντιπρόεδρος του Ολυμπιακού Κώστας Καραπαπάς δήλωσε, ζήτησε να μην αγωνιστεί ξανά καθώς ήταν δεδομένη η μετακίνησή του στην Αγγλία – κάτι που έγινε δεκτό. Ο Ολυμπιακός δέχθηκε στη συνέχεια γκολ από όλους – από τη Φορτούνα Σιτάρντ, τον Αγιαξ, την Αντβέρπ, την Αλκμααρ. Από τους δύο τελευταίους αντιπάλους του, μάλιστα από τρία γκολ, με διαφορετικές φυσικά ενδεκάδες αφού οι αγώνες έγιναν σε διαδοχικές ημέρες και ο Μεντιλίμπαρ έκανε εκτενές rotation. Ποιο είναι το εντυπωσιακό; Οτι ούτε ο Στουρνάρας ούτε πολύ περισσότερο ο Μαυροβούνιος Πόποβιτς υστέρησαν. Δεν υπήρξε πρόβλημα ατομικής απόδοσης των δύο γκολκίπερ, υπήρξε όμως πρόβλημα «δεσίματος» που υπήρχε με τον Τζολάκη.
Η προσωπικότητα του Τζολάκη στα 23 του είναι σπάνια ακόμη και σε ευρωπαϊκό επίπεδο. Ο Ολυμπιακός καλείται να κλείσει γρήγορα αυτή την «πληγή» με την αποχώρησή του.
Παρότι οι περισσότεροι στάθηκαν στον Λιβάκοβιτς από τη Φενέρ, κάτι που διαψεύστηκε, πιθανότερη μοιάζει τελικά η επιλογή του εκ Γερμανίας ορμώμενου Ορτέγκα από τη Νότιγχαμ. Ηταν, εύλογα, πιο βατή λόγω των σχέσεων με τον σύλλογο του Βαγγέλη Μαρινάκη, από την αρχικά επιδιωκόμενη του Σα της Γουλβς. Η εμπλοκή του Αντόνιο Μιγκέλ Καρντόσο θεωρήθηκε διαβατήριο για την επιστροφή του γνώριμου στον Πειραιά, συμπατριώτη του. O Σα είναι σε μια νορμάλ ηλικία για τερματοφύλακα –33 ετών– με εμπειρία Πρέμιερ Λιγκ πλέον, ύψος 1,92 και καλά στοιχεία για τον έλεγχο της περιοχής του, γνώση του ποδοσφαιρικού περιβάλλοντος στον Πειραιά και γρηγορότερη προσαρμογή από άλλους υποψήφιους. Αλλά οι διαπραγματεύσεις με τη Γουλβς δεν εξελίχτηκαν ομαλά λόγω των απαιτήσεων του αγγλικού συλλόγου.
Δε θα είναι όμως, καθόλου απλό, να κουμπώσουν γρήγορα οι παράμετροι των «συνεργειών» στην άμυνα ανάμεσα στους αμυντικούς και τον νέο γκολκίπερ. Η αγωνία για τα παιχνίδια με τη Ναϊμέγκεν είναι βάσιμη. Η προσωπικότητα του Τζολάκη καθόριζε ολόκληρη την άμυνα. Και η άμυνα είναι η αρχή για κάθε καλό αποτέλεσμα, ειδικά απέναντι στους επερχόμενους Ολλανδούς της Ναϊμέγκεν που ξέρουν να πιέζουν ψηλά και να δημιουργούν ευκαιρίες, άρα πίεση σε αμυντικούς και αντίπαλο γκολκίπερ.
