Οι «ερυθρόλευκοι» ξεκίνησαν τη σεζόν με την καλύτερη ψυχολογία των αρκετών τελευταίων ετών και την κλείνουν ασθμαίνοντας αγωνιστικά και με έντονη γκρίνια να πλανάται στην ατμόσφαιρα. Αλλά έτσι είναι, όταν κάνεις μόνιμα πρωταθλητισμό οτιδήποτε πλην της κατάκτησης της κορυφής δεν σε ικανοποιεί.
Η ομάδα του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ κράτησε για αρκετό καιρό σταθερά «δύο καρπούζια κάτω από την ίδια μασχάλη», ωστόσο στην τελική ευθεία η κούραση από το μικρό rotation των 14-15 παικτών που έπαιζαν μονίμως άρχισε να αντανακλάται τόσο στην πτώση της αγωνιστικής ποιότητας της ομάδας όσο και στην απώλεια βαθμών.
Στο τέλος άρκεσε, καθώς φαίνεται, το στραβοπάτημα της τελευταίας αγωνιστικής της κανονικής περιόδου (0-0 με την ΑΕΛ στο «Γ. Καραϊσκάκης») για να μπει η ΑΕΚ με προβάδισμα δύο βαθμών στα playoffs. Ο ίδιος ο Μεντιλίμπαρ στάθηκε σ’ αυτό στις δηλώσεις του μετά το τέλος του αγώνα με τον ΠΑΟΚ, λέγοντας εν ολίγοις ότι ο ΟΣΦΠ έδωσε στην αντίπαλό του το πλεονέκτημα που ο ίδιος είχε πέρυσι –και αυτή μετά το εκμεταλλεύτηκε στο έπακρον στα playoffs.
Το «μαύρο κουτί»
Τους προφανείς λόγους για τους οποίους ο Ολυμπιακός βρίσκεται εκτός διεκδίκησης πρωταθλήματος δύο αγωνιστικές πριν από το τέλος, τους βλέπουν και τους ξέρουν όλοι. Λίγο ο λανθασμένος από πλευράς αγωνιστικής ισορροπίας καλοκαιρινός σχεδιασμός, λίγο η μέτρια ενίσχυση στις μεταγραφές του Δεκεμβρίου, λίγο η εξάντληση από το συνεχές πρέσινγκ στους αγώνες του Τσάμπιονς Λιγκ, λίγο η πίεση στον Ελ Κααμπί για το Κόπα Αφρικα που τον «τέντωσε» σωματικά και τον έκανε να χάσει τη συνήθη αυτοπεποίθησή του μπροστά στο αντίπαλο τέρμα, λίγο η αφλογιστία του Ταρέμι το τελευταίο τρίμηνο, λίγο το γεγονός ότι οι εξτρέμ και οι μέσοι του δεν έχουν ιδιαίτερη επαφή με το γκολ και άλλα συναφή.
Και τώρα η 2η θέση
Ολα αυτά είναι γνωστά, αλλά για λίγες μέρες ακόμα πρέπει να μείνουν στην άκρη. Προέχει το ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό, στο οποίο ο Ολυμπιακός καλείται να κερδίσει οπωσδήποτε, έτσι ώστε να αποκτήσει ενδεχόμενο βαθμολογικό πλεονέκτημα από τον ΠΑΟΚ, κάτι που θα κάνει τους μαθηματικούς υπολογισμούς διαφορετικούς, με φόντο το πολύ δύσκολο παιχνίδι του της τελευταίας αγωνιστικής, εκτός έδρας με την ΑΕΚ.
Με δεδομένο ότι αυτή τη στιγμή οι «ερυθρόλευκοι» μειονεκτούν στην ισοβαθμία με τον ΠΑΟΚ, η νίκη απέναντι στον –αισθητά βελτιωμένο στα τελευταία παιχνίδια του– Παναθηναϊκό είναι μονόδρομος. Για να φτάσει σ’ αυτήν, οι παίκτες του Μεντιλίμπαρ θα πρέπει όχι μόνο να κυριαρχήσουν στον αγώνα ή να δημιουργήσουν αρκετές καθαρές ευκαιρίες για γκολ. Αυτό, άλλωστε, το έχουν κάνει στα δύο τελευταία παιχνίδια με τον ΠΑΟΚ. Θα πρέπει να σκοράρουν και μετά να κοιτάξουν να διευρύνουν και όχι να κρατήσουν το προβάδισμά τους, γιατί η πολύ πρόσφατη ιστορία δείχνει ότι ο Ολυμπιακός δέχεται γκολ σχεδόν σε κάθε ευκαιρία εντός εστίας του αντιπάλου του.
Με λίγα λόγια στο επερχόμενο ντέρμπι σημασία δεν έχει το θέαμα ή το να αφήσει η ομάδα «καλή εντύπωση» στο τέλος, γιατί καλές οι εντυπώσεις αλλά δεν σε πάνε σε προκριματικό γύρο του Τσάμπιονς Λιγκ. Σημασία έχει, ακόμα κι αν η μενταλιτέ σου ως ποδοσφαιριστής δεν είναι τέτοια, να μπεις στο παιχνίδι αυτό «με το μαχαίρι στα δόντια» έτσι ώστε στο τέλος του να μην πεις «εεε, κερδίσαμε επειδή το αξίζαμε», αλλά «αξίζουμε επειδή κερδίσαμε την ώρα που μέτραγε».
