Ο Ουρουγουανός, Σέρχιο Μαρκαριάν, 71 ετών, είναι ο αντικαταστάτης του Κλαούντιο Ρανιέρι στον πάγκο της Εθνικής ομάδας, αναλαμβάνοντας παράλληλα τη δύσκολη αποστολή της ανασυγκρότησής της και της ανάκτησης του χαμένου εδάφους με στόχο την πρόκριση στην τελική φάση του Euro 2016. Η Ελλάδα αυτή τη στιγμή βρίσκεται στην τελευταία θέση του ομίλου της με μία ισοπαλία και τρεις ήττες σε τέσσερις αναμετρήσεις.
Η εισήγηση για την πρόσληψή του έγινε από τον διευθυντή ποδοσφαίρου των Εθνικών ομάδων Γ. Καραγκούνη, ο οποίος είπε ότι συζήτησε με πέντε – έξι άλλους προπονητές (Δώνης, Κετσπάγια κ.ά.), αλλά η συγκεκριμένη περίπτωση κρίθηκε καταλληλότερη ως προς το οικονομικό σκέλος αλλά και επειδή ο νέος προπονητής μιλάει ελληνικά και γνωρίζει την εγχώρια πραγματικότητα.
Σύμφωνα με πληροφορίες, το συνολικό ποσό που θα δαπανηθεί είναι 500 χιλιάδες ευρώ ετησίως πλέον φόρων από τα οποία οι 350 χιλιάδες θα είναι για τον Μαρκαριάν και τα υπόλοιπα για τους συνεργάτες του που θα είναι ο Νίκος Κωστένογλου και ο Ουρουγουανός Ρόλαντ Μαρσενάρο.
Το συμβόλαιό του θα διαρκέσει μέχρι τον Δεκέμβριο του 2015 και θα επεκταθεί μέχρι τον Ιούλιο του 2016 σε περίπτωση πρόκρισης της Εθνικής Ομάδας στην τελική φάση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος.
Ο Μαρκαριάν έχει διατελέσει προπονητής των Εθνικών ομάδων της Παραγουάης (1992-1999, 1999-2002) και του Περού (2010-2014). Το 1998 ανέλαβε τον Ιωνικό και το 2002 τον Παναθηναϊκό στον πάγκο του οποίου κάθισε μετά από το σύντομο πέρασμα του Φερνάντο Σάντος. Για μια περίοδο πέρασε και από τον Ηρακλή (2004-2005).
Σε δηλώσεις που έκανε υποστήριξε τα εξής: «Η ανάθεση της ευθύνης να είμαι προπονητής της Εθνικής Ομάδας, για μένα είναι πάρα πολύ μεγάλη τιμή. Θέλω να ευχαριστήσω την Ομοσπονδία, που με επέλεξε γι’ αυτή τη θέση. Eχουμε έναν δύσκολο στόχο μπροστά μας, αλλά πιστεύω στη δουλειά μου, όπως επίσης στους Eλληνες ποδοσφαιριστές. Oλοι μαζί θα δώσουμε τον καλύτερο εαυτό μας για να πετύχουμε αυτούς τους στόχους, με πρώτο τον αμέσως επόμενο αγώνα μας στην Ουγγαρία». Επίσης, η ΕΠΟ ανακοίνωσε την επιστροφή του Κύρου Βασάρα στη θέση του υπεύθυνου ανάπτυξης διαιτησίας.
Χθες, υπήρξε συνάντηση του προέδρου της ΕΠΟ Γ. Γκιρτζίκη με τον υφυπουργό Αθλητισμού Στ. Κοντονή, στην οποία συζητήθηκαν πολλά θέματα. Μεταξύ τους υπήρξαν συγκλίσεις και αποκλίσεις, ενώ είναι χαρακτηριστικό ότι ο υφυπουργός γνωστοποίησε την πρόθεσή του να συνομιλήσει με τη FIFA και την UEFA.
