Συνεπέστατο σε ένα ακόμα μεγάλο ποδοσφαιρικό ραντεβού είναι το Μεξικό, το οποίο το καλοκαίρι, στη Βραζιλία, θα δώσει το «παρών» για 15η φορά σε τελική διοργάνωση Παγκοσμίου Κυπέλλου. Οι διακρίσεις του δεν είναι πολλές, αφού μόλις δύο φορές έχει φθάσει έως τους «8», αλλά η εμπειρία του από τέτοιες διοργανώσεις το καθιστούν επικίνδυνο και υπολογίσιμο. Αλλωστε, από το 1986 και έπειτα (έχει απουσιάσει το 1990 λόγω τιμωρίας) το Μεξικό πάντα περνάει από τη διαδικασία των ομίλων!
Το «ταβάνι» του φαίνεται πως είναι ο γύρος των «16», αφού στους νοκ άουτ αγώνες λυγίζει υπό το βάρος της απροσδόκητης επιτυχίας. Ωστόσο, και μόνο η παράδοση που έχει στη φάση των ομίλων, βάζει δύσκολα εξαρχής στην Κροατία και το Καμερούν που είναι οι συνδιεκδικητές της δεύτερης θέσης.
Το Μεξικό συνηθίζει να παρουσιάζει εξαιρετικές ομάδες σε παγκόσμια κύπελλα κάτω των 17 και 20 ετών αλλά, ουδέποτε κατάφερε να εξελίξει το ταλέντο αυτών των παικτών σε ανδρικό επίπεδο. Και φέτος η ομάδα της Κεντρικής Αμερικής δεν δείχνει ικανή να ξεπεράσει το ταβάνι της, ωστόσο, παραλίγο να ξεπεράσει το παγκόσμιο ρεκόρ σε αλλαγές προπονητών. Τρεις άλλαξε μέσα σε διάστημα έξι εβδομάδων, για να καταλήξει στον τέταρτο και τυχερό, Μιγκέλ Ερέρα. Ο 45χρονος τεχνικός ανέλαβε την ομάδα λίγες μέρες πριν από τους αγώνες μπαράζ για το Μουντιάλ με τη Νέα Ζηλανδία και έπραξε το αυτονόητο. Ξεπέρασε με σχετική άνεση το χαμηλό εμπόδιο της χώρας από την Ωκεανία με νίκες 5-1 στην Πόλη του Μεξικού και 2-4 στο Ουέλιγκτον, πήρε το εισιτήριο για τη Βραζιλία και μαζί το χρίσμα του μόνιμου ομοσπονδιακού προπονητή.
Η δύναμη του Μεξικού εντοπίζεται κυρίως στη μεσοεπιθετική του γραμμή, όπου ξεχωρίζουν οι Αντρες Γκουρδάδο της Μπάγερ Λεβερκούζεν, Χαβιέρ Ακουίνο και Τζιοβάνι ντος Σάντος της Βιγιαρεάλ και Χαβιέρ Ερνάντες (Τσιτσαρίτο) της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Πλήγμα για τον Ερέρα είναι η νέα άρνηση του Κάρλος Βέλα να φορέσει ξανά το εθνόσημο. Ο επιθετικός της Βιγιαρεάλ έθεσε εαυτόν εκτός εθνικής ομάδας, γιατί όπως ανέφερε δεν είναι 100% έτοιμος ψυχικά και συναισθηματικά να προσφέρει τις υπηρεσίες του. Οι σχέσεις του Βέλα με την Ομοσπονδία του Μεξικού (FMF) έχουν διαταραχθεί από το 2010 όταν η FMF τον είχε τιμωρήσει με εξάμηνο αποκλεισμό λόγω πειθαρχικού παραπτώματος. Οταν η τιμωρία έληξε ο ταλαντούχος επιθετικός είχε ζητήσει να μη βρίσκεται στην αποστολή για το Γκολντ Καπ το 2011 και στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2012.
Αν το Μεξικό καταφέρει να προκριθεί ξανά στην επόμενη φάση, τότε θα το οφείλει στο ενθουσιώδες παιχνίδι του και στην ποιότητα κάποιων παικτών που μπορούν να ξεχωρίσουν σε υψηλό επίπεδο.
Ο ΠΡΟΠΟΝΗΤΗΣ
Ο Μιγκέλ Ερέρα αντικατέστησε τον Βίκτορ Βούκετιτς για τα δύο παιχνίδια των πλέι οφ ενάντια στη Νέα Ζηλανδία, τα οποία το Μεξικό κέρδισε άνετα, 5-1 και 4-2. Τον Ιούνιο η ομάδα του θα λάβει μέρος σε φιλικούς αγώνες με ισχυρούς αντιπάλους, αλλά οι πρόσφατες επιτυχίες του (οδήγησε την Αμέρικα στην κατάκτηση του πρωταθλήματος Κλαουζούρα την περίοδο (2012/2013) πιστοποιούν ότι διαθέτει τις ικανότητες να ανταποκριθεί στα δύσκολα καθήκοντα που του ανέθεσε η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία του Μεξικού.
Μιγκέλ Ερέρα
Ημερομηνία Γέννησης: 18/3/1968
Ο ΑΡΧΗΓΟΣ
Είναι ένας από τους πιο ολοκληρωμένους παίκτες της γενιάς του. Ο Ράφαελ Μάρκες έκανε σπουδαία καριέρα στην Ευρώπη, αποτελώντας για πολλά χρόνια αναντικατάστατο μέλος γνωστών και ισχυρών ομάδων, όπως η Μπαρτσελόνα και η Μονακό. Ήταν ο πρώτος Μεξικάνος ποδοσφαιριστής που κέρδισε Τσάμπιονς Λιγκ και ο όγδοος που ξεπέρασε το φράγμα των 100 συμμετοχών με την εθνική ομάδα. Παρότι μεγάλωσε (είναι πλέον 35 χρόνων), είναι απαραίτητος στην ομάδα του.
Ράφαελ Μάρκες
Ημερομηνία Γέννησης: 13/2/1979 (Σύλλογος: Λεόν)
Ο ΤΕΡΜΑΤΟΦΥΛΑΚΑΣ
Το προηγούμενο καλοκαίρι αγνόησε τις δελεαστικές προτάσεις της Λίβερπουλ και της Βιγιαρεάλ, και παρέμεινε για τρίτη συνεχόμενη χρονιά στη Γαλλία και την Αζαξιό, όπου έχει καπαρώσει τη θέση του βασικού. Πολλοί θεώρησαν ότι έκανε λάθος, όμως η επιλογή του ανταμείφθηκε με την κλήση του στα δύο τελευταία παιχνίδια της εθνικής ομάδας του για τα προκριματικά του Μουντιάλ, και με την ισχυρή πιθανότητα να αγωνισθεί στη θέση 1 και να κάνει το μεγάλο βήμα στην καριέρα του.
Γκιγιέρμο Οτσόα
Ημερομηνία Γέννησης: 13/7/1985 (Σύλλογος: Αζαξιό)
ΤΟ ΑΣΤΕΡΙ ΤΗΣ ΟΜΑΔΑΣ
Χαβιέρ Ερνάντες Μπαλκαζάρ
Ημερομηνία Γέννησης: 1/6/1988 (Ομάδα: Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ)
ΑΥΤΟ ΤΟ ΞΕΡΑΤΕ;
Ο Μπλάνκο, ο εκκεντρικός παλαίμαχος επιθετικός του Μεξικού, πανηγύριζε τα γκολ με ασυνήθιστους τρόπους. Μιμούνταν τον τρόπο ούρησης των σκυλιών, σηκώνοντας το πόδι του στη γραμμή του τέρματος, ή εκσφενδόνιζε τον εαυτό του στα δίχτυα μετά από κάθε επιτυχία του.
ΗΜΕΡΟΜΗΝΙΕΣ ΑΓΩΝΩΝ
13/6 Καμερούν (Νατάλ 19:00)
17/6 Βραζιλία (Φορταλέζα 22:00)
23/6 Κροατία (Ρεσίφε 23:00)
ΠΡΟΒΛΕΨΗ
Η σειρά των αγώνων ευνοεί το Μεξικό σε σχέση με την Κροατία, αλλά θα πρέπει να κάμψει την αντίσταση του Καμερούν στην πρεμιέρα της διοργάνωσης για να έχει κάποια τύχη.
