Η επιστροφή των Ρώσων αθλητών και αθλητριών στους Ολυμπιακούς Αγώνες, τα παγκόσμια και τα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, ύστερα από το «πράσινο» φως της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής, θα αλλάξει τον «χάρτη» των επιτυχιών του αθλητισμού.
Η «κόκκινη αρκούδα» μπορεί να μη διαθέτει τη δυναμική της εποχής που αγωνιζόταν ως ΕΣΣΔ και χρησιμοποιούσε και τον αθλητισμό ως μέρος της προπαγάνδας της, όμως οι εκπρόσωποί της έχουν τα σπορ στο… DNA τους και σε κάποια αθλήματα, διαχρονικά, είναι οι αδιαφιλονίκητοι πρωταγωνιστές. Μένει να δούμε πόσο θα έχει στοιχίσει στους αθλητές η αποχή από τον διεθνή ανταγωνισμό, κάτι που, σίγουρα, θα αποτελέσει πεδίο μελέτης για επιστημονικές έρευνες. Η «επιστροφή» της εθνικής ομάδας πόλο των γυναικών στη διεθνή σκηνή και η νίκη της επί της πρωταθλήτριας Ευρώπης Ολλανδίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Σίδνεϊ έστειλε το «μήνυμα» για πολύ ενδιαφέροντες αγώνες στο Λος Αντζελες και όχι μόνο.
Το, κρατικά, χρηματοδοτούμενο σκάνδαλο χρήσης απαγορευμένων ουσιών ήταν αυτό που άναψε το πρώτο κόκκινο φως για τους εκπροσώπους της Ρωσίας, το 2016. Στη συνέχεια, και κατά διαστήματα, Ρώσοι αθλητές και αθλήτριες συμμετείχαν σε διεθνείς διοργανώσεις, είτε με το εθνόσημό τους είτε με τα ολυμπιακά σύμβολα. Μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή ανακοίνωσε ότι οι εκπρόσωποι της Ρωσίας μπορούν να αγωνίζονται χωρίς τα σύμβολά τους και μόνο εάν δεν έχουν υποστηρίξει «ενεργά» τον πόλεμο. Φυσικά, δεν υπήρχε η δυνατότητα να πάρουν μέρος σε ομαδικά αθλήματα. Στις 7 Ιουλίου 2026, η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή αποφάσισε την προσωρινή άρση του αποκλεισμού της Ρωσίας στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Αντζελες. Η απόφαση μπορεί να έχει προσωρινό χαρακτήρα αλλά άνοιξε τον δρόμο για τη διεκδίκηση της πρόκρισης στη διοργάνωση των ΗΠΑ.
Στη σύγχρονη ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων, οι εκπρόσωποι της «κόκκινης αρκούδας» (πρώτη φορά συμμετείχαν στη διοργάνωση του 1952) έχουν ανεβεί σε ολυμπιακά βάθρα (θερινοί και χειμερινοί) 2009 φορές. Στο σύνολο των μεταλλίων, σύμφωνα με τα στατιστικά της ΔΟΕ, η χώρα βρίσκεται δεύτερη στη λίστα, μετά τις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής. Μάλιστα, ως ΕΣΣΔ. σε πολλές ολυμπιακές διοργανώσεις, «φιγουράρισε» στην πρώτη θέση.
Οι Ρώσοι αθλητές και αθλήτριες, διαχρονικά, αναδεικνύονται σε πρωταγωνιστές σε αθλήματα όπως πάλη, γυμναστική, στίβο, ξιφασκία, πυγμαχία, σκοποβολή κ.λπ. Εκεί όμως όπου οι Ρωσίδες δεν είχαν… αντίπαλο ήταν στη συγχρονισμένη κολύμβηση (νυν καλλιτεχνική). Στην τροπαιοθήκη τους υπάρχουν μόνο χρυσά μετάλλια.
«Οχι αίμα στην πισίνα μας»
Εκ διαμέτρου αντίθετες ήταν οι εικόνες μέσα και έξω από το Κέντρο των Υδάτινων Αθλημάτων του Σίδνεϊ, όπου διεξάγεται η τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο πόλο. Εντός της αθλητικής εγκατάστασης οι Ρωσίδες πανηγύριζαν τη νίκη απέναντι στην πρωταθλήτρια Ευρώπης και την πρόκριση στους ημιτελικούς της διοργάνωσης. Εκτός χώρου είχαν συγκεντρωθεί διαδηλωτές με σημαίες Ουκρανίας που φώναζαν «όχι αίμα στην πισίνα μας».
Ανάμεσα στους διαδηλωτές ήταν και ο Αντρέι Κοβαλένκο. Ο 55χρονος πολίστας είχε αγωνιστεί το 1992 με την Κοινοπολιτεία Ανεξαρτήτων Κρατών. Στη Βαρκελώνη, η ομάδα του είχε ανεβεί στην 3η θέση του βάθρου. Το 2000, ως πολίτης της Αυστραλίας, φόρεσε τα «χρώματα» της νέας του πατρίδας και πήρε μέρος στη διοργάνωση του Σίδνεϊ. Στη συνέχεια, εργάστηκε ως προπονητής.
«Ο αθλητισμός τους είναι προπαγάνδα», δήλωσε στο «Associated Press» της Αυστραλίας και υπογράμμισε ότι οι επιτυχίες της εθνικής ομάδας της Ρωσίας αποτελούν μέρος της ρωσικής προπαγάνδας. Εκπρόσωποι της ουκρανικής κοινότητας ανέφεραν ότι ο αριθμός των αθλητών που σκοτώθηκαν από την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία υπερβαίνει τους 650 ενώ περισσότερες από 800 αθλητικές εγκαταστάσεις έχουν υποστεί ζημιές ή έχουν καταστραφεί.
Παρά το «πράσινο» φως από τη Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή, πολλές χώρες που «φιλοξενούν» διεθνείς διοργανώσεις αρνούνται να δεχτούν Ρώσους αθλητές και αθλήτριες στα εδάφη τους. Οι εκπρόσωποι του ρωσικού αθλητισμού ανακοίνωσαν ότι θα προσφύγουν στα διεθνή δικαστήρια κατά των εθνικών ομοσπονδιών των χωρών που έχουν λάβει ανάλογες αποφάσεις (π.χ. Πολωνία κ.λπ.).
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον αναμένεται να έχει το αγωνιστικό επίπεδο των Ρώσων πρωταθλητών διότι, όπως έχουν δηλώσει προπονητές τους, «μόνο οι αγώνες απέναντι σε άξιους αντιπάλους θα μας επιτρέψουν να βελτιωθούμε και να προσφέρουμε ένα εντυπωσιακό θέαμα στους φίλαθλους. Εχουμε χάσει την υπεροχή μας και, στη διεθνή αθλητική σκηνή, μας ξέχασαν».
