Το 2016 ήταν η χρυσή χρονιά της ζωής του Ιταλοελβετού δικηγόρου Τζιάνι Ινφαντίνο. Από ένας απλός δικηγόρος στο Νομικό Τμήμα της UEFA, στην έδρα της Ευρωπαϊκής Ομοσπονδίας στην Ελβετία όπου μεγάλωσε, βρέθηκε με ένα απίθανο άλμα –και λογικής!– στο ανώτερο διοικητικό πόστο του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.
Τα ρεπορτάζ της εποχής μιλούν για μία εξέλιξη που «χτίστηκε» μεθοδικά από τον ίδιο όταν, εκμεταλλευόμενος το σκάνδαλο που έριξε τον Σεπ Μπλάτερ από την προεδρία λόγω των ερευνών του FBI και της καθαίρεσής του για τις αναθέσεις των Μουντιάλ σε Ρωσία και Κατάρ, ένας πανούργος διοικητικός υπάλληλος που είχε προλάβει να διατελέσει γενικός γραμματέας της UEFA άγγιξε τον ουρανό. Το προφίλ του «ζυμώθηκε» στη Νιόν ακόμη κιόλας από την εποχή Πλατινί, όταν οι κακές γλώσσες μιλάνε για μεθόδευση του Ινφαντίνο να «διευκολύνει» τον Γάλλο για τις δικαστικές του –κι εκείνου!– περιπέτειες, μπαίνοντας μπροστά «για λίγο» όπως τον διαβεβαίωσε – και το λίγο έγινε μόνιμο. Ο Πλατινί ούτε που κατάλαβε πότε ο Ινφαντίνο μετατράπηκε στον ισχυρό παράγοντα της UEFA που μπορούσε με χαμόγελο και ευγένεια να σε σφάζει στο γόνατο.
Επανεκλογή στα σκαριά…
Τον προσεχή Νοέμβριο λήγει η προθεσμία για υποβολή υποψηφιοτήτων για τη νέα θητεία του προέδρου της FIFA. Ουδείς διανοείται ότι θα υπάρξει άλλος υποψήφιος εκτός του Ινφαντίνο – κάτι σαν προδιαγεγραμμένο αποτέλεσμα εκλογής τον Μάρτιο του 2027 για άλλα τέσσερα χρόνια, σύνολο 14 ετών για τον απόλυτο παράγοντα στον κόσμο. Ηδη οι Ομοσπονδίες εκδηλώνουν τη στήριξή τους στον ωραίο Τζιάνι –πρώτη η αφρικανική–, και το αυτί του Ινφαντίνο δεν φαίνεται να ιδρώνει για τις καταγγελίες 50 ευρωβουλευτών σε σχέση με την καινοφανή απόφαση της FIFA να δώσει… βραβείο Ειρήνης στον Τραμπ λίγους μήνες νωρίτερα ως απόδειξη ότι ο πρόεδρος της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου ούτε λίγο ούτε πολύ έγινε σερβιτόρος πολυτελείας του Αμερικανού προέδρου! Δεν ιδρώνει το αυτί του ούτε για τις καταγγελίες ότι μόνο οι μετακινήσεις του με το ιδιωτικό τζετ τις ημέρες του Μουντιάλ αφήνουν επιβάρυνση στο περιβαλλοντικό αποτύπωμα όση μίας μετακίνησης 75 ατόμων ανά ταξίδι! Ούτε ακόμη για τις αιτιάσεις ότι η διοικητική ανεξαρτησία της FIFA –το περίφημο «αυτοδιοίκητο του ποδοσφαίρου»– πήγε περίπατο στην περίπτωση της διαχείρισης του Ιράν. Και ο αθεόφοβος, μέσα σε όλο αυτό το κλίμα του αμερικανόφερτου διωγμού της αποστολής του Ιράν, κατέβηκε στα αποδυτήρια της ομάδας και μίλησε κολακευτικά για τους Ιρανούς! Μετά δε τον αποκλεισμό τους, στον λογαριασμό του στο Instagram έκανε κολάζ με τις στιγμές του Ιράν και έγραψε στα αγγλικά και τα αραβικά «Σας ευχαριστούμε»!
Δέκα χρόνια lobbying με το κατεστημένο
«Ο Ινφαντίνο γίνεται… κάτοικος της χώρας που διοργανώνει το Μουντιάλ», λέει παρατηρητής της θητείας του από το 2016 έως σήμερα. Πράγματι, ο Ινφαντίνο λίγο πριν από το χειμωνιάτικο Μουντιάλ του Κατάρ, από το 2021 μέχρι και τη λήξη των αγώνων, ήταν κάτοικος Ντόχα, μαζί με τη Λιβανέζα γυναίκα του, τη Λίνα Αλ Ασκάρ – τη γνώρισε το 2000 ως διοικητική υπάλληλο της Λιβανέζικης Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου κι έχουν μαζί τέσσερις κόρες.
Εχει, επιπλέον, και τη λιβανέζικη υπηκοότητα – μαζί με την ιταλική και την ελβετική. Στη διάρκεια του τρέχοντος Μουντιάλ μένει στο Λος Αντζελες και οι δημόσιες εμφανίσεις του στις τηλεοπτικές μεταδόσεις των αγώνων διαφέρουν σε μια σημαντική λεπτομέρεια από αυτές στους αγώνες του Κατάρ. Τότε, ανάμεσα στις κελεμπίες των ντόπιων αξιωματούχων και τους άγνωστους παράγοντες του ποδοσφαίρου του Κατάρ καταγραφόταν μόνος του ως ηγεμόνας του ποδοσφαίρου, σε μια εικόνα που ενόχλησε, εκπέμποντας την αλαζονεία του μονάρχη του ποδοσφαίρου. Στο σύγχρονο, εν έτει 2026, sitting plan στις θέσεις των επισήμων, ο Ινφαντίνο περιβάλλεται από παράγοντες των χωρών που αγωνίζονται οι εθνικές τους και από δημοφιλείς παλαίμαχους των ομάδων τους – μια πολύ προσεκτική διαχείριση της δημόσιας εικόνας του ώστε να είναι συμπαθής στο κοινό.
Εκατομμυριούχος με ορίζοντα 2034
Σύμφωνα με ρεπορτάζ του CNBC, στον Ινφαντίνο αποδίδεται η παράτυπη δωρεά στον Τραμπ εισιτηρίων του Μουντιάλ αξίας 15.000 δολαρίων. Οι φήμες για το lobbying δε του αποδίδουν μόνο interest for power αλλά και μυθικά κέρδη. Η ετήσια αμοιβή του έχει εκτοξευτεί σε -επίσημα- 6 εκατομμύρια δολάρια ενώ η περιουσία του ανέρχεται ήδη σε 15-16 εκατομμύρια δολάρια.
Οι σχέσεις του με το παλιό του επαγγελματικό «σπίτι», την UEFA, παρουσιάζονται ως «θεσμικές» και τυπικές. Στην Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία, αξιωματούχοι τον περιγράφουν ως υπερφιλόδοξο και αριβίστα, ενώ δεν θεωρείται τυχαία η αντίδραση της UEFA του Σλοβένου Τσέφεριν να ορίσει διαιτητή του επικείμενου SUPER CUP, Παρί – Αστον Βίλα, τον Σομαλό ρέφερι Ομάρ Αρτάν, που δε του επιτράπηκε η είσοδος στις ΗΠΑ για λόγους που η διοργανώτρια χώρα συνέδεσε με θέματα τρομοκρατίας στη Σομαλία!
Ηταν μια απόδειξη ότι οι Ευρωπαϊοι θεωρούν ξένο σώμα τον Ινφαντίνο και την πολιτική του στο ποδόσφαιρο, και όχι άσχετη με τις αποφάσεις της διοίκησης Τραμπ. Εκείνος φαίνεται να μη νοιάζεται για τέτοιες «μικρές λεπτομέρειες» στη θητεία του και περιμένει τους Τσέφεριν και Θόδωρο Θεοδωρίδη στους ημιτελικούς και τον τελικό του Μουντιάλ. Αλλωστε έχει μάθει να βλέπει μακριά – κι όχι μόνο μέχρι την Ισπανία, την Πορτογαλία και το Μαρόκο που θα διοργανώσουν το «επετειακό» Μουντιάλ του 2030 , όταν και συμπληρώνονται 100 χρόνια από το Παγκόσμιο Κύπελλο στην Ουρουγουάη – αλλά κυρίως μέχρι τη στιγμή της ανάθεσης του Μουντιάλ του 2034.
Ο Ινφαντίνο δεν «καίγεται» να είναι πρόεδρος και το 2034, τον ενδιαφέρει όμως να είναι πρόεδρος της FIFA νωρίτερα, όταν υποψήφια να διοργανώσει αυτό το Μουντιάλ φέρεται να είναι η Σαουδική Αραβία. Και ο μέγας λομπίστας Τζιάνι γνωρίζει ότι οι Σαουδάραβες δεν θα τσιγκουνευτούν να κάνουν την πιο πλούσια διοργάνωση μετά το Κατάρ. Αξίζει γι’ αυτό ακόμη και να βραβεύσει τον βασιλιά της Σαουδικής Αραβίας για «σεβασμό στα ανθρώπινα δικαιώματα» – who cares?
