Εθνική αργία κηρύχθηκε με προεδρικό διάταγμα η 30ή Ιουνίου, προκειμένου η Παραγουάη να πανηγυρίσει την πρόκριση στους «16» του Μουντιάλ 2026 επί της Γερμανίας και να τιμήσει τους θριαμβευτές.
«Η Παραγουάη δεν τα παρατάει ποτέ! Αργία, γα…το!!» αναφώνησε ο πρόεδρος της χώρας, Σαντιάγο Πένια, για να χαιρετίσει την εκπληκτική πρόκριση της «αλμπιρόχα», αποκλείοντας την τετράκις παγκόσμια πρωταθλήτρια Γερμανία σε μια συναρπαστική διαδικασία πέναλτι (1-1, 4-3).
«Η Τρίτη, 30 Ιουνίου 2026» θα είναι αργία, επιβεβαίωσε το γραφείο του προέδρου σε ανακοίνωσή του λίγο αργότερα.
«Θα έλεγα ότι μια εθνική εορτή είναι σπάνια και η δύναμη του ποδοσφαίρου είναι υπέροχη», σχολίασε ο Αργεντινός προπονητής της Παραγουάης, Γκουστάβο Αλφάρο, στον Τύπο και πρόσθεσε: «Ας το απολαύσει όλη η Παραγουάη!».
Στην «καρδιά» της πρωτεύουσας, Ασουνσιόν, απέναντι από το Πάνθεον των Ηρώων, χιλιάδες φίλαθλοι έσπευσαν να πανηγυρίσουν τον θρίαμβο της εθνικής ομάδας τους, που στους «16» της διοργάνωσης θα αντιμετωπίσει τον νικητή του αγώνα Γαλλία-Σουηδία (1/7, 00.00).
Η Παραγουάη «έκανε αυτό που ξέρει καλύτερα: αμύνθηκε με όλη της τη δύναμη», παρατήρησε ο Αμάδο Σαλομόν, ένας 58χρονος τραπεζικός υπάλληλος, ο οποίος συμμετείχε στην ατελείωτη αυτοκινητοπομπή στο κέντρο της Ασουνσιόν.
«Η Γερμανία είχε την κατοχή της μπάλας, έψαξε για αδυναμίες παντού, αλλά ποτέ δεν κατάφερε να διασπάσει τη σταθερότητα αυτής της ομάδας. Στη συνέχεια ήλθε η διαδικασία των πέναλτι, όπου έλαμψε ένας εξαιρετικός τερματοφύλακας, μαζί με αυτήν τη δύναμη χαρακτήρα που η Παραγουάη πάντα επιδεικνύει σε καθοριστικές στιγμές. Αυτή η ομάδα δεν σταματά ποτέ να αγωνίζεται. Αμύνεται για κάθε μπάλα σαν να είναι η τελευταία και παίζει με μια δέσμευση που είναι πραγματικά συγκινητική», πρόσθεσε με θαυμασμό.
«Εναντίον της Παραγουάης πρέπει να υποφέρεις μέχρι το τελευταίο λεπτό», πρόσθεσε ο Λουίς Εσπινόλα, ένας 61χρονος ξενοδόχος, και συνέχισε:
«Είναι μέρος της ταυτότητάς μας, του τρόπου παιχνιδιού μας και της κατανόησής μας για το ποδόσφαιρο. Σήμερα, αυτή η ταλαιπωρία μετατράπηκε σε απέραντη χαρά».
Η πρόκριση κρίθηκε σε μεγάλο βαθμό από την εντυπωσιακή απόδοση του τερματοφύλακα Ορλάντο Χιλ, ο οποίος έγινε ξανά ήρωας κατά τη διάρκεια της διαδικασίας των πέναλτι, για να σφραγίσει μια ιστορική πρόκριση με δύο αποκρούσεις.
