Η ολοκλήρωση των τριών πρώτων ομίλων στο Παγκόσμιο Κύπελλο χάρισε πολλά χαμόγελα στη Βραζιλία, το Μαρόκο και το Μεξικό, και σπουδαίες προκρίσεις σε Βοσνία και Νότια Αφρική, με τα πρώτα ζευγάρια της φάσης των 32 να διαμορφώνονται πλέον.
Απογοήτευση για Κατάρ, Σκωτία και Τσεχία που επιστρέφουν νωρίς στην πατρίδα τους, όπως και η Αϊτή.
Ο Βινίσιους απάντησε στις «ντοπιέτες» των Μέσι, Ρονάλντο, Εμπαπέ και Χάαλαντ τις δύο τελευταίες ημέρες πετυχαίνοντας και αυτός δύο γκολ από το πρώτο ημίχρονο στο άνετο 3-0 της Βραζιλίας επί της Σκωτίας.
Τη βραζιλιάνικη νίκη στο Μαϊάμι συμπλήρωσε ο Ματέους Κούνια στο 60′, με τους φωνακλάδες Σκωτσέζους να πάνε για μια ακόμη φορά σπίτι τους από τον πρώτο γύρο.
Στον αγώνα έκανε και το ντεμπούτο του στη διοργάνωση ο Νεϊμάρ, μπαίνοντας αλλαγή στο 76ο λεπτό εν μέσω αποθέωσης από τις εξέδρες.
Η Βραζιλία ολοκλήρωσε έτσι τον όμιλο στην κορυφή, με επτά βαθμούς, αλλά ισόβαθμη με το Μαρόκο.
Οι ημιφιναλίστ του περασμένου Μουντιάλ από τη Βόρεια Αφρική δυσκολεύτηκαν κόντρα στη μαχητική Αϊτή αλλά τελικά πήραν τη νίκη με 4-2 για να κρατήσουν τη δεύτερη θέση, χάνοντας την πρωτιά του ομίλου στη διαφορά τερμάτων.
Οι Αϊτινοί προηγήθηκαν δύο φορές, πρώτα με αυτογκόλ του Μπόνο και μετά με σου του Ισίδρο, ένα από τα ωραιότερα τέρματα στη διοργάνωση μέχρι σήμερα.
Ωστόσο οι Μαροκινοί ήταν πολύ αποτελεσματικοί στην επίθεση, και αφού ισοφάρισαν δύο φορές με τους Χακίμι και Σαϊμπάρι, πήραν στο β’ ημίχρονο το προβάδισμα και νίκησαν με γκολ των Ραχίμι και Γιασίν.
Ο επιθετικός του Ολυμπιακού Αγιούμπ Ελ Κααμπί έκανε και αυτός το ντεμπούτο του και μάλιστα ως βασικός, αλλά δεν βοήθησε ιδιαίτερα την ομάδα του και αντικαστάθηκε στο 70′.
Η τελική βαθμολογία στον 3ο όμιλο δείχνει Βραζιλία και Μαρόκο στους 7 βαθμούς, τη Σκωτία στους 3 και την Αϊτή χωρίς βαθμό.
Στον 2ο όμιλο η Ελβετία νίκησε μέσα στο Βανκούβερ τον Καναδά 2-1 και πήρε δικαίως την πρώτη θέση, αφήνοντας τους συνδιοργανωτές του Μουντιάλ στη δεύτερη.
Βάργκας και Μανζάμπι έδωσαν ασφαλές προβάδισμα στους Ελβετούς στα πρώτα 12 λεπτά της επανάληψης, πριν ψαλιδίσει τη διαφορά ο Ντέιβιντ στο 76′ με το τέταρτό του τέρμα στη διοργάνωση.
Στον άλλο αγώνα του ομίλου η Βοσνία κατέβαλε με 3-1 το Κατάρ και πήρε προνομιακή τρίτη θέση, που τη φέρνει και αυτήν στους 32.
Οι Βαλκάνιοι προηγήθηκαν 2-0 στο Σιάτλ με το γκολ του Αλιαμπέγκοβιτς και το αυτογκόλ του τερματοφύλακα Αμπουναντά, αλλά πριν το ημίχρονο το Κατάρ μείωσε με τον Αλ Χαϊντός.
Στην επανάληψη η Βοσνία πίεσε ξανά και δικαιώθηκε στο 80′ με το γκολ του Μάμιτς που σφράγισε τη νίκη της.
Ετσι οι Βόσνιοι τερμάτισαν στην τρίτη θέση του ομίλου με 4 πόντους, όσους και οι Καναδοί, υστερώντας όμως στη διαφορά τερμάτων. Πρώτη η Ελβετία με 7 και τελευταίο το Κατάρ με 1 πόντο.
Το Μεξικό συνέχισε την… παρέλασή του στη διοργάνωση που φιλοξενεί, καθαρίζοντας και την Τσεχία με το άνετο 3-0 στην Πόλη του Μεξικού.
Οι Τσέχοι άντεξαν έως το 55′, όταν άνοιξε το σκορ ο Τσάβες, για να προσθέσουν περισσότερα γκολ οι Κινιόνες και Ιδάλγο και να ολοκληρώσουν το 3 στα 3 για την «Τρι» στον όμιλο.
Συγκινητική η στιγμή της εισόδου για τα τελευταία 12 λεπτά του 40χρονου τερματοφύλακα Γκιγιέρμο Οτσόα, της ΑΕΛ στη Λεμεσό, που έγινε δεκτός με ουρανομήκεις ζητωκραυγές στο ντεμπούτο του στο τέταρτο Μουντιάλ της καριέρας του.
Το «μπαμ» της ημέρας όμως το έκανε η Νότια Αφρική, καταβάλλοντας τη Νότια Κορέα με 1-0 στη Γουαδαλούπε του Μεξικού για να της αρπάξει τη δεύτερη θέση στον όμιλο.
Το ιστορικό για τους «Μπαφάνα Μπαφάνα» γκολ πέτυχε στο 63ο λεπτό ο Μασέκο και η άμυνα που έστησε ο πολύπειρος προπονητής Ούγκο Μπρόος κράτησε τους Ασιάτες στο μηδέν, για να χαρίσει στο «Εθνος του Ουρανίου Τόξου» την πρώτη πρόκριση από όμιλο Μουντιάλ στην ιστορία του, πράγμα που δεν είχε καταφέρει ούτε όταν φιλοξένησε τη διοργάνωση το 2010.
Συνεπώς, στη βαθμολογία του 1ου ομίλου το Μεξικό θριάμβευσε με 9 βαθμούς και ακολούθησαν η Νότια Αφρική με 4, η Νότια Κορέα με 3 και Τσεχία με 1. Οι Κορεάτες δεν έχουν αποκλειστεί ακόμη αφού διατηρούν ελπίδες πρόκρισης ως τρίτοι, αναλόγως την εξέλιξη των άλλων ομίλων.
Ζευγαρώματα
Κατόπιν όλων αυτών, διαμορφώνονται τα πρώτα ζευγάρια της πρώτης φάσης νοκ άουτ στο Μουντιάλ 2026.
Ηδη γνωρίζουμε ότι η Νότια Αφρική θα αντιμετωπίσει τον Καναδά, και κατά πάσα πιθανότητα το Μαρόκο θα παίξει με την Ολλανδία εφόσον η τελευταία όπως αναμένεται πάρει την πρώτη θέση στον όμιλό της, ενώ η Βραζιλία θα κοντραριστεί με τη νικήτρια του αγώνα της Ιαπωνίας με τη Σουηδία.
