Η κατάκτηση του Κυπέλλου από τον ΟΦΗ ύστερα από 39 χρόνια δεν αποτέλεσε μόνο μια ιστορική στιγμή για την ομάδα του Ηρακλείου. Οι Κρητικοί μαζί με το τρόπαιο πήραν και το καλό ευρωπαϊκό εισιτήριο, καθώς θα μπουν στα πλέι οφ του Europa League, έχοντας όμως δεδομένη την παρουσία τους –σε περίπτωση αποκλεισμού– στη League Phase του Conference League.
Η εξέλιξη αυτή παράλληλα δημιούργησε και ένα ντόμινο εξελίξεων που επηρεάζουν τα πλέι οφ του πρωταθλήματος τόσο για τις θέσεις 1-4, όσο και για αυτές 5-8. Κυρίως για τις 5-8, η κατάληψη της 5ης θέσης δεν έχει πλέον καμία ουσιαστική αξία, αφού δεν συνδυάζεται με ευρωπαϊκή παρουσία, κάτι που αυτομάτως μετατρέπει σε τυπική διαδικασία τους υπόλοιπους αγώνες.
Από την άλλη, όσον αφορά τις θέσεις 1-4, η επιτυχία του ΟΦΗ κάνει πιο δύσκολη την ευρωπαϊκή ζωή της ομάδας που θα τερματίσει στην 3η θέση, ενώ ταυτόχρονα αναγκάζει τον 4ο της βαθμολογίας να πορευθεί σε τεντωμένο σχοινί όλο το καλοκαίρι, χωρίς να έχει κανένα δίχτυ ασφαλείας στη διάρκεια των προκριματικών, όπως συνέβη πέρυσι με την ΑΕΚ.
Ετσι, ο πρωταθλητής θα πάει στα πλέι οφ του Champions League (μονοπάτι πρωταθλητών), ο δεύτερος στον 2ο προκριματικό του Champions League (μονοπάτι μη πρωταθλητών), ο τρίτος στον 2ο προκριματικό του Europa League και ο τέταρτος της βαθμολογίας στον 2ο προκριματικό του Conference League.
Ολα για όλα στην Τούμπα – Ο Ολυμπιακός, που προσπαθεί να προσπεράσει την ΑΕΚ, κινδυνεύει να χάσει ακόμη και τη δεύτερη θέση από τον ΠΑΟΚ, που θέλει να σώσει την παρτίδα κερδίζοντας το δεύτερο εισιτήριο για το Τσάμπιονς Λιγκ.
Από σήμερα μπαίνουμε στην 3η αγωνιστική των πλέι οφ για τις θέσεις 1-4, με τα κίνητρα των τεσσάρων να είναι (σχεδόν) διαμορφωμένα όσον αφορά τη συνέχεια της διαδικασίας, παρά το γεγονός ότι, εκτός από τη σημερινή στροφή, απομένουν άλλες τρεις μέχρι το φινάλε. Στη Λεωφόρο ο Παναθηναϊκός υποδέχεται την ΑΕΚ και στην Τούμπα ο ΠΑΟΚ τον Ολυμπιακό, σε αγώνες με ιδιαίτερη σημασία, με δεδομένο ότι τα «ραντεβού» της επόμενης εβδομάδας θα αποτελέσουν τον «καθρέφτη» των συγκεκριμένων αναμετρήσεων. Ας δούμε, λοιπόν, τι θέλουν και μέχρι πού μπορούν να φτάσουν οι Big-4 του ελληνικού ποδοσφαίρου σε μια σεζόν που μπορεί να κριθεί ακόμη και στο τελευταίο λεπτό των πλέι οφ…
Η ΑΕΚ
Το σύνολο του Μάρκο Νίκολιτς δείχνει τη συγκεκριμένη στιγμή ότι έχει τον πρώτο λόγο για την κατάκτηση του τίτλου. Εφυγε με το διπλό από το Φάληρο στην πρώτη αγωνιστική επί του Ολυμπιακού, ενώ στη 2η σκόρπισε τον ΠΑΟΚ στη Νέα Φιλαδέλφεια, λίγα μόλις 24ωρα μετά τον άδοξο και άδικο αποκλεισμό του από τη Ράγιο Βαγιεκάνο στην προημιτελική φάση του Conference League. Η ΑΕΚ είναι η μόνη από τις τέσσερις ομάδες που η μοίρα της εξαρτάται από τα δικά της αποτελέσματα και μόνον, αφού είναι στο +5 από τον Ολυμπιακό και στο +8 από τον ΠΑΟΚ.
Και αν η συνέχεια… στραβώσει, πάντως, για τους «κιτρινόμαυρους», δύσκολα θα βρεθούν κάτω από τη 2η θέση που δίνει εισιτήριο για τα προκριματικά του Champions League. Εχοντας μπροστά τους τα δύο παιχνίδια με τον Παναθηναϊκό, του οποίου «έχει πάρει τον αέρα» στο πρωτάθλημα με νίκες εκτός και εντός, αν κάνει το δύο στα δύο, θα διατηρήσει σημαντική διαφορά ασφαλείας, ό,τι και να γίνει στο άλλο ζευγάρι, ακόμη και στην περίπτωση δύο νικών του Ολυμπιακού.
Ο Ολυμπιακός
Οι «ερυθρόλευκοι», αν και στο -5 από την κορυφή, παραμένουν στο κυνήγι του τίτλου. Την παρούσα χρονική στιγμή ο Ολυμπιακός είναι η μοναδική ομάδα που μπορεί να λέει ότι εκτός από μαθηματικές έχει και ουσιαστικές ελπίδες για το πρωτάθλημα, όμως πολλά θα εξαρτηθούν από τα δύο παιχνίδια με τον ΠΑΟΚ, τα οποία για τους «ερυθρόλευκους» έχουν διπλή σημασία. Και αυτό διότι αν τα κερδίσουν, πέραν του ότι θα παραμείνουν σε τροχιά πίσω από την Ενωση, ουσιαστικά θα βγάλουν την ομάδα της Θεσσαλονίκης εκτός… κόλπου όσον αφορά στη διεκδίκηση της 2ης θέσης, την οποία και θα «κλειδώσουν» ακόμη και αν δεν καταφέρουν να προσπεράσουν την ΑΕΚ.
Η αριθμητική δίνει ελπίδες – Ο Παναθηναϊκός θέλει οκτώ βαθμούς για να αποφύγει την τέταρτη θέση και οι διαθέσιμοι πόντοι είναι 12, ωστόσο για να το καταφέρει δεν φτάνει να κερδίζει ο ίδιος. Πρέπει και να χάνει έδαφος ο «Δικέφαλος του Βορρά».
Το κακό όμως για το σύνολο του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ είναι ότι σε τρία ματς με τον ΠΑΟΚ φέτος δεν έχει νικήσει σε κανένα. Συγκεκριμένα, μετράει μία ήττα στην Τούμπα (2-1) και μία ισοπαλία στο Φάληρο (0-0) για το πρωτάθλημα, ενώ ο ΠΑΟΚ έχει επικρατήσει 2-0, επίσης στο «Καραϊσκάκη», για το Κύπελλο. Πάντως, αξίζει να σημειωθεί ότι αν ο Ολυμπιακός κατακτήσει το πρωτάθλημα, πηγαίνει απευθείας στη League Phase του Champions League, ενώ επίσης αν η Αστον Βίλα πάρει το Europa League και οι «ερυθρόλευκοι» τερματίσουν στη 2η θέση, θα ξεκινήσουν από τον 3ο προκριματικό γύρο της κορυφαίας διοργάνωσης και όχι από τον 2ο.
Ο ΠΑΟΚ
Εδώ και ένα μήνα ο ΠΑΟΚ έχει πάρει την κάτω βόλτα, χωρίς να δείχνει σημάδι ότι μπορεί να ανατρέψει την αρνητική για αυτόν κατάσταση.
Ολα ξεκίνησαν από την ήττα από τον Βόλο στο «Πανθεσσαλικό» στην τελευταία αγωνιστική της κανονικής διάρκειας του πρωταθλήματος, ενώ το τελευταίο επεισόδιο του δράματος γράφτηκε στο ίδιο γήπεδο με την απώλεια του Κυπέλλου πριν από μία εβδομάδα.
Ο «Δικέφαλος», αν και μαθηματικά έχει ελπίδες για τον τίτλο, ουσιαστικά αυτό που ρεαλιστικά κυνηγάει είναι η 2η θέση, στόχος που μάλιστα τέθηκε στις πρόσφατες επαφές του Ιβάν Σαββίδη με τον Ραζβάν Λουτσέσκου και τους αρχηγούς της ομάδας.
Τα δύο ματς με τον Ολυμπιακό είναι για το σύνολο του Λουτσέσκου ισάριθμοι τελικοί. Αν δεν έχει απώλειες, φτάνει και ξεπερνάει τους «ερυθρόλευκους» στη διεκδίκηση της 2ης θέσης. Αν όχι, αυτό που απομένει είναι τουλάχιστον η υπεράσπιση της 3ης θέσης που κατέχει τώρα, ώστε να μην «πέσει» στα προκριματικά του Conference League.
Ο Παναθηναϊκός
Η κατάκτηση του Κυπέλλου από τον ΟΦΗ έκανε τη ζωή του Παναθηναϊκού ακόμη πιο δύσκολη από ό,τι ήταν μέχρι τώρα. Για το «Τριφύλλι» θα θεωρηθεί… θαύμα το να μπορέσει να ξεπεράσει τον ΠΑΟΚ και να σώσει τη χρονιά παίρνοντας το εισιτήριο για τον 2ο προκριματικό γύρο του Europa League.
Ομως και αυτό δεν εξαρτάται μόνο από τα δικά του αποτελέσματα, αλλά και από του «Δικεφάλου». Αν δεν αλλάξει κάτι, η 4η θέση θα στείλει τον Παναθηναϊκό στον 2ο προκριματικό του Conference League, κάτι που στην πράξη σημαίνει ότι θα πρέπει να κάνει τρεις προκρίσεις, χωρίς να έχει κανένα «μαξιλάρι», ώστε να μπορέσει να μπει στον ενιαίο όμιλο της διοργάνωσης και να έχει τουλάχιστον μέχρι τον Ιανουάριο ευρωπαϊκή παρουσία.
