Μια ακόμα σεζόν στα… βράχια. Το καράβι της Ρεάλ Μαδρίτης «βούλιαξε» πριν καταφέρει να πιάσει λιμάνι, αφού θα ολοκληρώσει και τη φετινή αγωνιστική χρονιά χωρίς να μπορέσει να φτάσει στην κατάκτηση κάποιου από τους μεγάλους τίτλους που διεκδίκησε. Στο πρωτάθλημα είναι στο -9 από την κορυφή και την Μπαρτσελόνα, με επτά αγώνες να απομένουν συμπεριλαμβανομένου ενός Clasico στο Camp Nou στις 10 Μαΐου, όπου οι Καταλανοί θα μπορούσαν να κατακτήσουν και μαθηματικά τον τίτλο.
Στο Κύπελλο Ισπανίας την πέταξε εκτός η Αλμπαθέτε, ενώ και στο Champions League, ήρθε το βράδυ της Τετάρτης ο οδυνηρός αποκλεισμός από την Μπάγερν στα προημιτελικά της διοργάνωσης.
Βέβαια και η φετινή πορεία δεν διαφέρει πολύ από το κακοτράχαλο μονοπάτι που βάδισε πέρυσι η «βασίλισσα» που επίσης είδε την… πλάτη των Καταλανών στη La Liga. Στο Champions League έφτασε επίσης μέχρι τους «8», όπου τη σταμάτησε η Αρσεναλ, ενώ επίσης στο Copa del Rey ηττήθηκε στον τελικό από την Μπαρτσελόνα. Η τελευταία φορά που η Ρεάλ έμεινε δύο σερί σεζόν χωρίς την κατάκτηση ενός εκ των στόχων που είχε θέσει ήταν πριν από 16 χρόνια.
Τα όσα συνέβησαν ή δεν συνέβησαν για τη Ρεάλ στο Μόναχο πριν από μερικά 24ώρα στην ουσία αποτελούν την αρχή μιας ακόμα μεγάλης περιόδου ανακατατάξεων στην ομάδα, ξεκινώντας από τον Αλβαρο Αρμπελόα. «Αυτή τη στιγμή δεν σκέφτομαι καθόλου κάτι τέτοιο», δήλωσε ο ίδιος το βράδυ της Τετάρτης, όταν ρωτήθηκε αν θέλει να μείνει ή να φύγει. «Θα το ξαναπώ: είναι απόφαση του συλλόγου και εγώ είμαι πιστός υποστηρικτής. Το μόνο που θέλω είναι να κερδίζει η Ρεάλ Μαδρίτης, ανεξάρτητα από το ποιος είναι στο τιμόνι».
Η σκληρή πραγματικότητα
Ο αποκλεισμός στο Μόναχο δεν ήταν απλώς μια ακόμη ευρωπαϊκή αποτυχία. Ηταν το σημείο καμπής που επιβεβαίωσε ότι η Ρεάλ εισέρχεται σε μια νέα περίοδο ανακατατάξεων. Στο επίκεντρο βρίσκεται ο προπονητής Αλβαρο Αρμπελόα. Ο 43χρονος τεχνικός ανέλαβε μόλις τον Ιανουάριο, διαδεχόμενος τον Τσάμπι Αλόνσο, όμως όλα δείχνουν ότι η θητεία του θα έχει ημερομηνία λήξης το προσεχές καλοκαίρι.
Παρά τις δηλώσεις του ίδιου ότι δεν σκέφτεται το μέλλον του και παραμένει αφοσιωμένος στον σύλλογο, η πραγματικότητα μοιάζει προδιαγεγραμμένη. Το παιχνίδι στην Allianz Arena αποτέλεσε, ουσιαστικά, την τελευταία του ευκαιρία να ανατρέψει το κλίμα, μια ευκαιρία που χάθηκε.
Η Ρεάλ δεν είναι ένας συνηθισμένος σύλλογος. Είναι ένας οργανισμός που λειτουργεί με βάση τη νίκη και μόνο αυτή. Η ιστορία έχει δείξει ότι ακόμη και οι μεγαλύτεροι προπονητές δεν είναι άτρωτοι. Ο Βιθέντε ντελ Μπόσκε απολύθηκε μόλις μία ημέρα μετά την κατάκτηση του πρωταθλήματος το 2003. Ο Κάρλο Αντσελότι, παρά την κατάκτηση της ιστορικής «La Decima», αποχώρησε το 2015 και ξανά στο τέλος της περσινής σεζόν, έχοντας στο ενεργητικό του 15 τίτλους με τον σύλλογο.
Η «μυθολογία» της Ρεάλ επιβάλλει συνεχή επιτυχία. Με 15 τρόπαια στο Champions League, αριθμός που την καθιστά μακράν την πιο επιτυχημένη ομάδα στη διοργάνωση, η δίψα για νέες κατακτήσεις δεν σταματά ποτέ.
Αυτή η κουλτούρα είναι που προσελκύει παίκτες όπως οι Κιλιάν Μπαπέ, Βινίσιους Τζούνιορ και Τζουντ Μπέλιγχαμ. Ταυτόχρονα, όμως, είναι και αυτή που καθιστά την αποτυχία μη αποδεκτή.
Το μέλλον του Αρμπελόα
Στο εσωτερικό του συλλόγου επικρατεί η εκτίμηση ότι ο Αρμπελόα θα παραμείνει μέχρι το τέλος της σεζόν, προκειμένου να διατηρηθεί μια στοιχειώδης σταθερότητα. Η διοίκηση θεωρεί πως δεν υπάρχει λόγος για άμεση αλλαγή, δεδομένου ότι οι στόχοι έχουν ουσιαστικά χαθεί. Επιπλέον, ο Ισπανός τεχνικός, ως άνθρωπος του συλλόγου, έχει καταφέρει να βελτιώσει το κλίμα στα αποδυτήρια.
Ωστόσο, η θέση του δεν ήταν ποτέ πραγματικά ισχυρή. Η απουσία σαφούς χρονικής διάρκειας στο συμβόλαιό του και οι συνεχείς φήμες για αντικαταστάτες υποδηλώνουν ότι η διοίκηση είχε εξαρχής αμφιβολίες.
Παρά τη στενή του σχέση με τον πρόεδρο Φλορεντίνο Πέρεθ, ο Αρμπελόα φαίνεται να οδεύει προς αποχώρηση, με πιθανό ενδεχόμενο να παραμείνει σε άλλο πόστο εντός του συλλόγου.
Οι πιθανοί διάδοχοι
Η ονοματολογία για τον επόμενο προπονητή έχει ήδη ξεκινήσει. Μεταξύ των υποψηφίων ξεχωρίζουν ο Γιούργκεν Κλοπ, ο Ζινεντίν Ζιντάν, ο Ντιντιέ Ντεσάν και ο Μαουρίσιο Ποτσετίνο.
Κάθε περίπτωση έχει τις δικές της ιδιαιτερότητες. Ο Κλοπ εμφανίζεται ικανοποιημένος στον ρόλο του στη Red Bull, ο Ζιντάν ενδέχεται να προτιμήσει την εθνική Γαλλίας μετά το καλοκαίρι, ενώ ο Ντεσάν έχει πολλά χρόνια να εργαστεί σε καθημερινή βάση και κυρίως σε μια ομάδα με τόσο βαριά φανέλα, τη βαρύτερη στον κόσμο. Οσον αφορά τον Ποτσετίνο, χαίρει της εκτίμησης του Πέρεθ, αλλά ό,τι και να δοκίμασε μετά την επιτυχία του με την Τότεναμ, όπου έφτασε μέχρι τον τελικό του Champions League δεν είχε αίσιο τέλος.
Τα προβλήματα πέρα από τον πάγκο
Οι αλλαγές που έρχονται δεν περιορίζονται στη θέση του προπονητή. Αντιθέτως, φαίνεται πως αγγίζουν κάθε πτυχή της λειτουργίας του συλλόγου.
Πίσω από τις δύο αποτυχημένες σεζόν κρύβονται πολλοί παράγοντες:
Ανεπιτυχείς μεταγραφικές επιλογές, έλλειψη ισορροπίας στο ρόστερ, προβλήματα στα αποδυτήρια και συνεχείς τραυματισμοί.
Πηγές κοντά στους Αντσελότι και Αλόνσο κάνουν λόγο για μια ομάδα με ποιότητα αλλά χωρίς συνοχή. Κάποιοι θεωρούν απαραίτητη την πώληση ακόμη και μεγάλου αστέρα (ίσως του Βινίσιους), προκειμένου να αποκατασταθεί η ισορροπία. Αλλοι, πιο αιχμηροί, χαρακτηρίζουν το σύνολο «αδύνατο να προπονηθεί», λόγω της ισχύος και της επιρροής των παικτών, οι οποίοι και επισκιάζουν τον εκάστοτε προπονητή.
Στο τραπέζι βρίσκεται και η πιθανότητα διορισμού αθλητικού διευθυντή, μια κίνηση που θα άλλαζε ριζικά τη δομή του συλλόγου. Παράλληλα, υπάρχουν εντάσεις στο ιατρικό επιτελείο, με αναφορές ακόμη και σε λανθασμένες διαγνώσεις τραυματισμών από το 2023 και μετά. Η συνολική εικόνα είναι αυτή ενός οργανισμού που βρίσκεται σε μεταβατική περίοδο, με τη σύγχυση να κυριαρχεί τόσο εντός όσο και εκτός γηπέδου.
Η Ρεάλ Μαδρίτης βρίσκεται μπροστά σε ένα κρίσιμο σταυροδρόμι. Οι επόμενες αποφάσεις θα καθορίσουν όχι μόνο την αγωνιστική της πορεία, αλλά και τη συνολική της ταυτότητα. Σε έναν σύλλογο όπου η επιτυχία είναι μονόδρομος, η αποτυχία δεν συγχωρείται, απλώς οδηγεί σε αλλαγές. Και αυτή τη φορά, οι αλλαγές αυτές φαίνεται πως θα είναι βαθιές και καθοριστικές, μετά την αποτυχία και της φετινής σεζόν.
