Η χιλιομετρική απόσταση από το παραθάλασσιο Κόπερ στην πρωτεύουσα της Σλοβενίας, Λιουμπλιάνα, είναι 130 χιλιόμετρα, αλλά η Εθνική ομάδα έχει, ήδη, οπτική ορατότητα με τον επόμενο προορισμό της, μόλις από τη δεύτερη αγωνιστική του 38ου Ευρωμπάσκετ. Η δεύτερη συνεχόμενη νίκη ήρθε κόντρα στη Ρωσία (80-71) από την ελληνική ομάδα που πραγματοποίησε πειστική εμφάνιση και ταξιδεύει με ασφάλεια και σιγουριά προς την πρόκριση.
Η Εθνική άργησε να βρει αμυντικό ρυθμό και οι Ρώσοι με 4/7 τρίποντα, στα πρώτα 13 λεπτά, είχαν το προβάδισμα του σκορ μέχρι και επτά πόντους (20-27). Ο Τρινκέρι αναγκάστηκε να κάνει αλλαγές σε όλες τις θέσεις της πεντάδας και βρήκε το αντίδοτο με την παρουσία του Σλούκα στη θέση του πλέι μέικερ, του διδύμου Μπορούση και Καϊμακόγλου, κάτω από τα καλάθια και του Περπέρογλου για τον γνώριμο ρόλο του φόργουοντ. Ηταν θέμα χρόνου για την Εθνική ομάδα να σταθεροποιήσει την απόδοσή της, ένα επίπεδο ψηλότερα απ’ αυτό των Ρώσων, που ήταν φανερό ότι οι τρανταχτές απουσίες των Κιριλένκο, Κάουν, Μοζγκόφ, Κριάπα και Βορονότσεβιτς δεν αναπληρώνονται ούτε κατά το ήμισυ από τη φιλότιμη προσπάθεια του Καράσεφ, του Σβεντ, του Μόνια και των συμπαικτών τους. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της Ρωσίας μοιάζει περισσότερο με την ομάδα Νέων που μπορεί να έχει προοπτικές στο μέλλον, αλλά το παρόν της σ’ αυτό το Ευρωμπάσκετ έχει αρνητική τάση, ύστερα και από δύο ήττες σε ισάριθμες αγωνιστικές.
Πηγαίνοντας στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα των ημιχρόνων, η Εθνική είχε «αέρα» έξι πόντων (41-34) και όταν επέστρεψε στο παρκέ, αύξησε την αμυντική ομοιογένειά της, έλεγξε τα ριμπάουντ και σταδιακά υπέταξε τη ρωσική «αρκούδα» που δεν είχε δυνάμεις, αλλά και τεχνικές δυνατότητες να ακολουθήσει.
Με την επιβολή του ρυθμού τους, οι διεθνείς παίκτες πρόσφεραν όμορφες φάσεις στην επίθεση, φτάνοντας και πάλι με άνεση τους 80 πόντους, που είναι ο μέσος όρος τους, ενώ δεν πανικοβλήθηκαν από την απέλπιδα προσπάθεια των Ρώσων να επιστρέψουν στο παιχνίδι, όταν μείωσαν τη διαφορά των 16 πόντων, κατά το ήμισυ (75-67 στο 1΄45΄΄ πριν από τη λήξη). Ο Σπανούλης αποχώρησε στο 37΄, λόγω ελαφρού διαστρέμματος.
Η Εθνική, πλέον, χρειάζεται μια ακόμα νίκη για να εξασφαλίσει την πρόκρισή της στη φάση των 12 ομάδων της διοργάνωσης στη Λιουμπλιάνα. Μετά το σημερινό ρεπό του ομίλου, η ελληνική ομάδα θα πρέπει αύριο (22.00) να δώσει τη χαριστική βολή στην παραπαίουσα Τουρκία, η οποία έχει δύο ήττες και ιδιαίτερα μειωμένες πιθανότητες πρόκρισης. Η διεκδίκηση της πρώτης θέσης του ομίλου, λογικά, θα παιχτεί το απόγευμα της Κυριακής (18.45) με αντίπαλο την αήττητη, επίσης, Ιταλία.
ΕΛΛΑΔΑ: Σλούκας 7, Μπουρούσης 4, Ζήσης 5, Σπανούλης 11 (2), Περπέρογλου 10, Φώτσης 3 (1), Παπανικολάου 10 (2), Μαυροκεφαλίδης 10, Καϊμακόγλου 11 (1), Μπράμος, Πρίντεζης 9.
ΡΩΣΙΑ: Καράσεφ 10, Σοκόλοφ 7, Βαλίεφ 2, Φριτζόν 8 (2), Κουλάγκιν 5, Σβεντ 17 (1), Αντόνοφ 7 (1), Μόνια 9 (1), Κβαστόφ 6 (2).
Εκπλήξεις και «ξύλο»
Και η δεύτερη μέρα του Ευρωμπάσκετ δεν στερήθηκε εκπλήξεων. Η μεγαλύτερη έλαβε χώρα στο Τσέλιε (Γ΄ όμιλος), όπου η οικοδέσποινα Σλοβενία του Μάλκοβιτς νίκησε 78-69 την Ισπανία. Στη Λιουμπλιάνα (Α΄ όμιλος), το Βέλγιο επικράτησε των Γερμανών στην παράταση με 77-73! Οι Γερμανοί προέρχονταν από μεγαλειώδη νίκη επί των Γάλλων και οι Βέλγοι από αναπάντεχη ήττα από τους Ουκρανούς. Για τον ίδιο όμιλο, το Ισράηλ συνέχισε τις χαμηλές πτήσεις του, χάνοντας και από την εξαιρετική Ουκρανία με 74-67. Στον όμιλο του Γιεσένιτσε, επεισόδια σημάδεψαν την αναμέτρηση της Βοσνίας με τη Σερβία, αφού οπαδοί των δύο ομάδων συνεπλάκησαν έξω από το γήπεδο πριν από την έναρξη του αγώνα που βρήκε νικητές τους Σέρβους με 77-67.
Θύμα έκπληξης παραλίγο να πέσει και η αγνώριστη Κροατία, όμως επικράτησε στο… νήμα της Γεωργίας με 77-76. Αντίθετα, η Πολωνία κατάφερε να χάσει ένα δικό της παιχνίδι από την Τσεχία (68-69).
