Η Πορτογαλία, η Σλοβενία και (με την ψυχή στο στόμα) η Γαλλία είναι οι ομάδες από την ευρωπαϊκή ζώνη που θα συνοδεύσουν την Εθνική μας στα γήπεδα της Νοτίου Αφρικής. Οι εκκρεμότητες έκλεισαν και στην αφρικανική ζώνη, με το εισιτήριο για την τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου να το κερδίζει η Αλγερία του Ρέφικ Τζιμπούρ, έπειτα από ένα επεισοδιακό παιχνίδι κόντρα στην Αίγυπτο.
Η παράλογη λογική του ποδοσφαίρου έφερε μεγάλους μπελάδες στα φαβορί και κυρίως στις ομάδες που ένιωθαν «σίγουρες» για την πρόκριση. Αποκλείστηκαν οι Ρώσοι, οι οποίοι στο πρώτο παιχνίδι κέρδιζαν 2-0 μέχρι το 88΄ και ένιωθαν ασφαλείς, αλλά να που το γκολ της Σλοβενίας λίγο πριν από το τέλος άλλαξε εντελώς τα δεδομένα και της έδωσε το δικαίωμα να πάρει την πρόκριση με τη νίκη της 1-0 στον χθεσινό αγώνα. Το «χρυσό» γκολ των Σλοβένων το σημείωσε ο Ντέτιτς στο 44΄, με τους Ρώσους να χάνουν δύο μεγάλες ευκαιρίες στο β΄ ημίχρονο παρότι έπαιζαν με δέκα από το 66΄ λόγω της αποβολής του Κερζακόφ. Τελείωσαν μάλιστα το παιχνίδι με εννέα, καθώς προς το τέλος αποβλήθηκε και ο Ζιρκόφ.
Μεγάλη σιγουριά είχε και η Γαλλία, νικήτρια μέσα στο Δουβλίνο επί του ΕΪΡΕ με 1-0. Οι Ιρλανδοί όμως ανταπέδωσαν το γκολ με τον Κιν στο 32΄, έχασαν στη συνέχεια τρεις μεγάλες ευκαιρίες και λύγισαν στην παράταση, με αντικανονικό γκολ του Ανρί στο 103΄ (πήρε την μπάλα με το χέρι). Οι Πορτογάλοι που είχαν πολύ πιο δύσκολη αποστολή στο Σεράγεβο, νίκησαν 1-0 τη Βοσνία και με δύο νίκες προκρίθηκαν πανηγυρικά. Το γκολ της νίκης το πέτυχε στο 57΄ ο Μεϊρέλες, ενώ με την αποβολή του Σαλίχοβιτς στο 76΄, οι Βόσνιοι φίλαθλοι πέταξαν αντικείμενα που τραυμάτισαν τον βοηθό, με συνέπεια την ολιγόλεπτη διακοπή του αγώνα. Οι Πορτογάλοι ήταν καλύτεροι και νίκησαν δίκαια.
– Ενα υπέροχο γκολ του Αντάρ Γιάχια στο 40΄, έδωσε στην Αλγερία τη νίκη – πρόκριση με 1-0 επί της Αιγύπτου. Το μπαράζ έγινε στο ουδέτερο Σουδάν με δρακόντεια μέτρα ασφαλείας. Λόγω των πολλών επεισοδίων που είχαν γίνει στο Κάιρο, υπήρχε μεγάλη ένταση και χρειάστηκαν 15 χιλ. Σουδανοί αστυνομικοί για να επιβάλουν την τάξη στους 35 χιλ. εκδρομείς – φιλάθλους των δύο ομάδων. Το παιχνίδι ήταν επεισοδιακό, με τους Αλγερινούς να αντέχουν στην πίεση των Αιγυπτίων στο β΄ ημίχρονο, όταν χάθηκαν σημαντικές ευκαιρίες για την ισοφάριση.
