Με μόλις μία νίκη, και αυτή στη Θεσσαλονίκη, σε έντεκα εκτός έδρας αναμετρήσεις, ο Φερνάντο Σάντος καλείται να ανακατέψει και πάλι την τράπουλα προκειμένου να αλλάξει αυτή την οικτρή εικόνα. Η αποψινή αποστολή του ΠΑΟΚ στη Νέα Σμύρνη με αντίπαλο τον Πανιώνιο (19.00) φιλοδοξούν στον «δικέφαλο» να σημάνει ένα καινούργιο ξεκίνημα αν και φαντάζει πιο πιθανό να είναι ένας ακόμη κρίκος στην αλυσίδα των αποτυχημένων αποτελεσμάτων. Η κακή εικόνα της ομάδας είναι φανερό ότι έχει σκορπίσει σε όλους απογοήτευση, ακόμη και στον Θοδωρή Ζαγοράκη. Ο πρόεδρος της ΠΑΕ, όλη την εβδομάδα δεν εμφανίστηκε στις εγκαταστάσεις της Σουρωτής για να μιλήσει στους παίκτες του, δείχνοντας με τη σιωπή του ότι δεν είναι ικανοποιημένος από τις εμφανίσεις και τα αποτελέσματα του ΠΑΟΚ.
Ο Πορτογάλος τεχνικός, μετά τη συνάντηση που είχε τις τελευταίες ημέρες με τον Θοδωρή Ζαγοράκη, ετοιμάζει να αλλάξει πολλά πράγματα στο αγωνιστικό πρόσωπο της ομάδας. Για αρχή θα επαναφέρει το αγαπημένο του σύστημα με τέσσερις ποδοσφαιριστές στην άμυνα τρεις στη μεσαία γραμμή και άλλους τόσους στην επίθεση. Σύμφωνα με τα όσα δοκίμασε στις τελευταίες προπονήσεις κάτω από τα δοκάρια θα παραμείνει ο Φερνάντες, παρά το γεγονός πως δεν δείχνει να βρίσκεται στην καλύτερη δυνατή κατάσταση. Στο αριστερό άκρο της άμυνας θα αγωνιστεί ο Χαραλάμπους και δεξιά ο Σνάουτσνερ. Παραμένουν στο κέντρο της άμυνας οι Κνολ και Γκάβραντσιτς. Μπαϊάνο και Βερόν θα είναι τα δύο αμυντικά χαφ, δεξιά θα βρίσκεται ο Λάκης, αριστερά ο Χριστοδουλόπουλος και στην κορυφή της επίθεσης ο Ιλιεφ. Θα απουσιάσει ο τιμωρημένος Κονσεϊσάο, κάτι που περίμεναν στον ΠΑΟΚ και ο Σάντος δεν υπολόγιζε τον συμπατριώτη του για την αποψινή αναμέτρηση.
