Την ανάσα της κρατάει σήμερα η ποδοσφαιρική Ευρώπη για την κρισιμότατη αναμέτρηση της Ρωσίας με την Αγγλία στη Μόσχα και στον τεχνητό χλοοτάπητα του σταδίου «Λουζνίκι».
Νίκη ή ισοπαλία των Αγγλων θα τους φέρει ένα βήμα από την πρόκριση, αλλά τυχόν νίκη της Ρωσίας του Γκους Χίντινκ κάνει αυτή φαβορί για την πρόκριση, πίσω από την πρωτοπόρο Κροατία, και απειλεί να αφήσει την Αγγλία στα κρύα του λουτρού.
Τα καλά νέα για τον τεχνικό των «λιονταριών», Στιβ Μακλάρεν, αφορούν την ετοιμότητα του Τζον Τέρι, ο οποίος αναβάλλει την εγχείρηση που χρειάζεται να κάνει στο γόνατό του ώστε να βοηθήσει την Εθνική του. Υστερα από πέντε σερί νίκες με σκορ 3-0, οι Αγγλοι είναι αισιόδοξοι για την έκβαση του αγώνα και έκαναν και μια προπόνηση στο τεχνητό χόρτο σχολείου στο Μάντσεστερ ώστε να προετοιμαστούν για το «Λουζνίκι».
Οι Ρώσοι πάντως ξέρουν τι θέλουν και πώς θα το πετύχουν, σύμφωνα με τον κ. Χίντινκ: «Ο ψυχολογικός παράγοντας μάς δίνει τεράστιο πλεονέκτημα και οι οπαδοί μας θα δημιουργήσουν φλογερή ατμόσφαιρα. Θα είναι δύσκολα για την Αγγλία».
Παράλληλα, η ρωσική αστυνομία βρίσκεται σε παράταξη μάχης έχοντας λάβει και ειδική εκπαίδευση αυτές τις ημέρες ώστε να αντιμετωπίσει τις όποιες προκλήσεις των Αγγλων οπαδών. Στο στάδιο θα υπάρχουν 2.370 στρατιώτες, 230 αστυνομικοί του υπουργείου Εσωτερικών (που θεωρούνται «οι σκληροί») και 55 έφιπποι φρουροί. Τη ρωσική πρωτεύουσα θα αστυνομεύσει απόψε ειδική φρουρά της αστυνομίας, σύμφωνα με τον Τύπο της χώρας.
Στα άλλα ματς απόψε, η Τσεχία παίζει στο Μόναχο με τη Γερμανία ελπίζοντας σε μια ισοπαλία που θα σφραγίσει την πρόκρισή της, αν και οι απώλειες έξι παικτών κάνουν την αποστολή των Τσέχων δυσκολότερη. Η Σουηδία χρειάζεται μία νίκη εντός έδρας επί της Βόρειας Ιρλανδίας ώστε να προκριθεί κι αυτή, ενώ δεν έχει ξεχάσει την ήττα της με 2-1 στο Μπέλφαστ.
Για τη Σκωτία θα ήταν τραγωδία να απολέσει βαθμούς σήμερα στην Τιφλίδα απέναντι στη Γεωργία, χάνοντας έτσι τη θέση ισχύος στην οποία βρίσκεται μπροστά από Ιταλία και Γαλλία. Αλλα σημαντικά παιχνίδια είναι αυτά της Γαλλίας με τη Λιθουανία και της Ολλανδίας με τη Σλοβενία, ενώ η Κύπρος ταξιδεύει στην Ιρλανδία χωρίς τον τιμωρημένο Αλωνεύτη και τον τραυματία Κωνσταντίνου.
